À la jamaïcaine

Déjà vingt ans que le « Chien Jaune » avait été dérobé sous sa garde. Vingt années, mais le souvenir restait précis : lui, jeune brigadier de police était à terre, à demi sonné ; elle, svelte et musclée, à la peau havane, le toisait avec un sourire espiègle la statuette en or sous le bras. Elle s'en allait avec souplesse, le pas feutré. Furtivement. Il tendait le bras pour retenir sa silhouette, puis son ombre ; en vain.

C'était cet échec personnel qui l'avait motivé à rejoindre les rangs de la police judiciaire et sa carrière s'était poursuivie sans anicroche. La sculpture dorée, quant à elle, avait été retrouvée quelques semaines plus tard chez un refourgueur connu des services de police. Bien entendu, elle avait été restituée à ses propriétaires. Mais comme disait Paul Morand : « L'histoire, comme une idiote, mécaniquement se répète ». Aussi, le capitaine Durand ne fut pas le moins du monde surpris que l'objet qui hantait ses nuits soit volé à nouveau. Il y voyait là une chance d'affronter et de vaincre la seule chose qu'il avait échouée dans sa vie.
Vingt ans avaient passé et la technologie s'était considérablement améliorée et développée, de sorte que les enquêteurs de la PJ purent rapidement établirent une liste de suspects. Clément Durand sentit son cœur rater un battement quand il reconnut l'agile voleuse d'antan. Il la tenait.

Ses collègues et lui la suivirent pendant plusieurs jours ; qu'elle aille à la bibliothèque, faire ses courses ou du shopping, ils ne la perdaient pas de vue. Elle portait le nom de « Nesta Powell » et était la patronne d'un bar-restaurant appelé « La Petite Jamaïque », à Concarneau, situé en face de l'église. Puisqu'elle n'avait fait aucun faux pas depuis sa mise sous surveillance, Durand décida de provoquer la rencontre et d'aller à elle. Un soir, il poussa la porte de l'établissement et lui parvinrent immédiatement de délicats fumets composés de poissons et d'épices, de volailles et de riz. Il s'arrêta brièvement sur le palier, inspira profondément et les odeurs alléchantes ; voilà qu'il commençait à avoir faim. Le restaurant qui accueillait le client par ses décorations marines faites de bois et de cordages, était assez calme. Un jazz nonchalant remplissait le fond sonore. En semaine il remplissait rarement toutes ses tables. Dans la salle, deux serveuses prenaient les commandes et apportaient les plats que le chef préparaient en cuisine. L'une d'entre elles n'était autre que Nesta.

Clément s'installa à une table et attendit que l'on s'occupât de lui. Il en profitait pour observer les lieux et les personnes en plein repas tout en faisant mine de consulter le menu. La jeune serveuse s'approcha et lui demanda sa commande, pris de court il choisit le premier plat qu'il vit :  un hot-dog sauce Pickapeppa. Par convenance, il y adjoignit un demi de bière belge et un gâteau antillais comme dessert. Son repas terminé, il se leva et se rendit à la caisse que tenait Nesta, il n'avait pas été aussi proche d'elle depuis vingt ans. L'excitation et l'adrénaline montaient rapidement.

— Bonsoir, dit Nesta.
Elle ne semblait pas l'avoir reconnu.
— Bonsoir. J'ai pris un chien jaune.
— Un chien jaune ? répéta-t-elle en fronçant les sourcils. On ne sert pas de chien ici, c'est interdit.
— Vraiment ? Même pour les vieilles connaissances, disons celles qui datent de deux décennies ?

Nesta ne répondit pas et observa plus attentivement l'homme charpenté qui se tenait devant elle. Bien qu'elle possédât un contrôle parfait de son corps, elle ne put s'empêcher d'écarquiller légèrement les yeux quand elle reconnut un brin de son passé.

— Oui, c'est moi, annonça Durand avec un grand sourire carnassier qui dévoilait ses incisives. Ça va depuis le soir où tu m'as cogné et laissé sur le bitume ?
— Je ne vois pas de quoi vous voulez parler, monsieur.
— Nesta, Nesta, ma chère, je n'oublierai jamais ton visage. Il est gravé là, dit-il en se tapotant la tempe. Comment veux-tu que j'oublie ces lèvres pleines, cette peau cuivrée, ces cheveux virevoltants ?
— Je vais vous demander de partir, insista-t-elle. Vous me faites peur.
Elle commença à reculer tranquillement en direction de la cuisine.
— Mes hommes couvrent la sortie de derrière, Nesta. Ainsi que ta voiture et d'autres sont à ton appartement. Tu n'as nul part où aller. Si tu me donnes le « Chien Jaune » maintenant sans faire d'histoire je pourrais dire au procureur que tu as coopéré et il sera plus accommodant.
Elle s'arrêta.
— Je ne comprends pas.
— Ne fais pas l'idiote, s'il te plaît.
— Qui êtes-vous ?
Clément soupira mais sorti malgré tout sa carte de fonctionnaire de police.
— Capitaine Durand, police judiciaire. Tu sais que j'ai rêvé de ce moment des milliers de fois, Nesta. Le jour où je te coincerai pour le vol du « Chien Jaune ». Mais bon, c'était un rêve, jamais je ne me serai douté que tu volerai deux fois la statuette. Il faut croire qu'elle t'obsède. Personnellement, c'est toi qui m'obsède ; pas sexuellement bien sûr, professionnellement parlant. Et puisque la boucle doit être bouclée, j'imagine que le « Chien Jaune » me désire. Alala, sacrée histoire. Je suis content que tout cela finisse enfin, surtout après un délicieux repas, mes compliments au cuistot. C'est peut-être indélicat de le dire... Tant pis, je me lance : ce sera réellement dommage que le restaurant doive mettre la clef sous la porte une fois que tu seras enfermée.
— Je n'ai rien volé, capitaine, récusa Nesta en secouant la tête. Je suis innocente. Pourquoi vous dites toutes ces choses ? Je ne suis qu'une simple restauratrice.
— À d'autres !
— Mais c'est vrai ! Et puis quelles preuves vous avez contre moi ?
— Officiellement, tu n'es que suspectée et on mène l'enquête. Ceci étant, moi je sais toute la vérité. Il y a vingt ans tu files avec la statuette sous mes yeux. Aujourd'hui on se retrouve dans la même ville tous les deux et le « Chien Jaune » manque encore. Drôle de coïncidence. Le destin nous a réuni une seconde fois. Il m'offre une chance de gagner. Je ne laisserai pas cette opportunité filer entre mes doigts.
— Vous êtes complètement fou !
— Fou ?! Non, je sais juste comment ça va se finir.

Clément se sentait plein d'énergie, sûr de lui et capable de tout. Ses certitudes le mèneraient à la résolution de l'affaire. Il pourrait finalement tirer un trait sur ce rappel incessant de son échec passé. Le capitaine fit le tour du comptoir et s'avança vers Nesta.

— Où est la statue ?
— Je n'ai pas de statue ! Je me tue à vous le dire !
Le ton de la discussion commençait à monter et certains clients regardèrent en leur direction, intrigués.
— Arrête de me prendre pour un con ! Tu l'as forcément !

Durand se fit plus menaçant et attrapa le bras athlétique de Nesta, elle essaya de se débattre mais la poigne du capitaine se durcit. Il se dirigea vers la cuisine et entraîna ipso facto la restauratrice à sa suite. Le cuisinier, surprit par l'entrée brutale, balbutia quelques onomatopées vite interrompues par le canon 9mm du capitaine.
— Police, dégage !
L'homme ne se fit pas prier et se précipita hors de la pièce. De l'autre côté de la porte, la clientèle s'indignait du traitement subi par l'aimable patronne de « La Petite Jamaïque ».
Durand devenait de plus en plus agité, il fouillait les placards, l'intérieur du four, soulevait le couvercle de la marmite dans laquelle cuisait un poulet à la jamaïcaine et son accompagnement de riz et de légumes.

— Quand je l'aurai, toi et moi on pourrait vendre notre histoire pour en faire un film ou un polar. Tu ne crois pas ?
— Ce que je crois, c'est que dans une minute tu vas devenir tout fébrile et t'écrouler par terre, murmura Nesta. Encore.
— Hein ?
— Tu transpires tellement, tout va bien ?
Clément passa le revers de la main sur son front et effectivement, il était dégoulinant de sueur. Ces cheveux grisonnants étaient trempés. Sa respiration devint haletante.
— Que m'arrive-t-il ?
— Oh, c'est sûrement la drogue que j'ai placée dans ta nourriture tout à l'heure. Le bad trip est plutôt soudain mais tu t'en sortiras. Il faudra que tu boives beaucoup d'eau à ton réveil, d'accord ?

Les genoux de Durand ne le supportèrent plus et il tomba au sol, recroquevillé et en nage. Nesta se tenait au-dessus de lui, rieuse. Victorieuse. Alors dans un dernier mouvement désespéré il souleva péniblement son arme de poing et visa sa Némésis. Mais avant qu'il ne pût presser la détente, Nesta donna un coup de pied dans le pistolet qui partit glisser sur le carrelage. Durand s'affala sur le dos, affaiblit.

— C'était amusant de te voir perdre tes moyens, capitaine Durand, reconnut la voleuse. Très amusant. Ça m'embête quand même un peu que tu te retrouves dans le pétrin à cause de moi, t'as l'air d'être un bon gars.
Nesta s'approcha de la marmite et avec une louche, fouilla son intérieur. Elle souleva l'ustensile de cuisine et en ressortit une statuette en or massif d'une quarantaine de centimètres qui représentait un chien.

— Le « Chien Jaune », grogna Clément.
— À la prochaine, mon chou.

Nesta s'accroupit et déposa un baiser sur la joue du policier. Puis elle attrape le pistolet et tira à deux reprises dans le mur. La panique s'installa dans le restaurant et elle s'éclipsa en criant.
Quelle actrice, pensa Clément.
Il perdait connaissance et déjà, la belle femme à la peau havane se trouvait dans ses rêves. Frustrante et rassurante à la fois.