Le dernier crépuscule...

Le soleil flamboyait en ce crépuscule. Le ciel embrasé était le témoin d’une étrange scène. La rue principale de la ville était déserte. Les volets étaient tirés. Les enfants ne jouaient pas. Les charognards volaient en silence dans l’attente de nourriture fraîche.

Seul un homme se tenait debout, sans crainte, face au soleil couchant, au milieu de la rue. Pedro de Valquiez était grand et maigre. Sous son sombrero, on pouvait apercevoir ses cheveux bruns. Ses yeux noisette fixaient l’horizon. Dans la lumière déclinante du soir, sa chemise grise, ouverte au col, sa veste noire ouverte, sa ceinture de cuire, à laquelle était accroché l’étui de son Colt, son pantalon noir et ses bottes de cuire semblaient encore plus sombre que d’habitude. Son revolver brillait un peu dans les derniers rayons de soleil.

Dans le désert en face de lui, une ombre apparut. Les charognards se posèrent, toujours dans l’attente d’un repas. L’ombre grandit. L’inquiétude s’installa brièvement dans les yeux de Pedro. Mais elle disparut bien vite. L’ombre arriva aux premières maisons de la ville. La silhouette était humaine. Pedro
pu discerner de longs cheveux bruns légèrement bouclés. Quand l’ombre fut encore plus proche, il vit la jeune américaine tant redoutée.

Maria Smith. Une voleuse qui sait manier ses armes, une Winchester et deux Colt.
« Je vois que j’ai droit à un comité d’accueil ! lança-t-elle. Seras-tu un bon guide pour me faire visiter cette ville ?

- Je n’ai que deux endroits à te faire visiter, au choix. La prison et le cimetière. La prison, si tu te rends, et le cimetière, dans le cas contraire ! »

Maria rit de la témérité de Pedro. Aucun homme ne tire plus vite qu’elle.

« Je n’irais à aucun de ces deux endroits, mais si tu ne dégages pas de mon chemin, tu dormiras au cimetière ce… »

Elle ne put finir sa phrase. Pedro dégaina et tira. Par un pur réflexe, Maria fit un roulé-boulé vers un tonneau et tira à son tour. Pedro se plaqua contre le mur d’une ruelle adjacente. Le duel aurait pu durer des heures si Maria ne vit pas que la boutique à coté de Pedro était une armurerie. Elle visa un baril, la balle traversa le bois et la poudre prit feu. La boutique explosa. Pedro ne put rien faire. Maria s’approcha de son corps et dit :
« Je t’avais prévenu »

Et elle l’acheva.