[steampunk] Trancher dans le vif

Les deux hommes se tenaient à présent au coté du médecin-enquêteur devant un mur de tiroirs. Les devantures de bois ciré étaient marquées de numéros eux-mêmes gravés dans des plaques de bronze. Le tiroir contenant la victime de la nuit portait le numéro 17. Le médecin dût monter sur un escabeau pour le tirer, puis il actionna un système de bras articulé pour le descendre à hauteur d'homme. Le corps était emmitouflé dans un lourd feutre sombre. Il écarta la toile de manière à dégager l'homme entier.

Le spectacle n'était pas beau à voir. Les deux détectives eurent un haut le cœur devant la vision qui s'offrait à eux. Le corps semblait avoir été charcuté avec une minutie de chirurgien. Des découpes nettes et précises creusaient des excavations où des organes avaient été prélevés et les membres n'étaient plus entiers. Le médecin-enquêteur souleva le masque gazeux qui recouvrait le visage en précisant :

- Les yeux ont été retirés avec beaucoup de précaution et les plaies ont été brûlée à la flamme. Peut-être pour éviter trop de saignements.
Ce qui est particulier ici, c'est le travail soigné dans l'horreur du tableau. Celui qui a agi est un connaisseur. Il en sait plus que moi. Vous voyez comment le cœur a été retiré ? Les os et cartilages ont été soigneusement découpés. Tout est bien net. C'est du travail d'artiste.

Placide observait chaque détail en tournant tel un chien de chasse autour de sa proie quand Brugnasse s'exclama :

-Mince ! J'ai oublié le faiseur d'images ! Je reviens.

Resté seul avec le médecin, Placide en profita pour poser toutes les questions qui lui venaient à l'esprit. A la fin de son interrogatoire, il avait une idée assez précise des outils utilisés pour les amputations. Par contre aucun renseignement ne lui fut fourni sur l'identité de la victime.

La scène de crime était facilement repérable à l'attroupement de badauds curieux. De nombreux journalistes se pressaient à la limite de zone sécurisée, hurlant tous les uns plus fort que les autres pour capter l'attention des enquêteurs. Hae entendait leurs questions et théories parfois absolument ridicules. Tout était bon pour attirer les lecteurs, même les idées les plus farfelues et les conspirations irréelles. Probablement blasés, les inspecteurs ne leur accordaient même pas un regard.

A contrario, la foule était très sensible à ces paroles. Les rumeurs ainsi lancées provoquaient l'agitation et les policiers chargés de sécurisé la zone avaient bien du mal à maintenir cette marée humaine avide de réponses et qui devenait quelque peu agressive. Des insultes de tout genre fusaient sur l'incompétence de la police, parfois même des objets visaient les hommes en uniformes. Ce troisième meurtre atroce réveillait les peurs primaires des habitants du quartiers.

Il sembla sage à Hae et son ami de s'éloigner avant que la situation tendue dégénère. La jeune femme proposa alors de retourner au lieu de rendez-vous de la veille. Elle espérait que la faune locale pourrait la renseigner. Il n'était pas inconcevable qu'un homme ou deux de bonnes familles se perdent dans ce quartiers pour des raisons peu avouables; mais bien plus suspect et remarquable quand c'étaient plusieurs hommes distingués qui venaient par hasard se perdre dans ce coin mal famé, à la même heure de surcroît.
La tâche la plus difficile serait de convaincre les habitants du quartiers, habitués à devoir voir pour survivre mais se taire, à lui parler de leurs observations à elle, jeune femme visiblement de bonne famille.

En sortant de la morgue, Placide n'avait pas envie de rentrer chez lui. Cette affaire l’intéressait de plus en plus. Il décida de retourner dans le quartier où le corps mutilé avait été retrouvé.
De jour, les impressions données par l'environnement n'étaient pas les mêmes. Les ruelles sombres laissaient passer quelques rais de lumière entre les hauts bâtiments. Pourtant, l'aspect lugubre du quartier persistait. La saleté des murs noircis par la suie jumelée à l'étroitesse des lieux écrasaient le passant aussi sûrement que la mauvaise réputation des habitants : Coupe-gorge disait-on.

Aujourd'hui encore il satisfaisait à l'opinion générale. La faune locale étaient semblable aux murs, crasseuse et le regard sinistre.
De jour, les ruelles se remplissaient de badauds traînant le pied entre deux groupements d'individus prêts à jouer leurs derniers pécules dans quelque échange illégal ou à une partie de Trip à même le sol.
Placide s'était rendu expert au Trip en fréquentant la racaille de sa jeunesse. Il aimait ce jeu qui alliait puissance musculaire et perversité intellectuelle. Il se rapprocha donc d'un petit groupe d'hommes qui observaient deux Trippeurs en pleine action à quelques mètres de la zone du crime.
Les Trippeurs, torses nus, soulevaient d'une main une pile de pavés tandis que de l'autre, ils tenaient leurs cartes.
Soudain, celui qui portait la plus courte tour de pavés annonça triomphant : « Mise à pied ! » et laissa les pavés dégringoler au sol avec vacarme. L'autre n'eut que le temps de se reculer mais se faisant, sa pile se mit à osciller dangereusement avant de tomber à son tour. Ravi de l'effet qu'il avait provoqué, le premier joueur, le sourire aux lèvres, abattit ses cartes avec un magistral « Cul sec ! » Il avait gagné et les parieurs qui avaient semble-t-il misé sur le second individu râlèrent.

Placide en profita pour se positionner à proximité d'un parieur qui venait de vider sa bourse.

-C'est quand même bête, lui dit-il. L'autre aurait pu ne pas laisser tomber son échafaudage. Ça lui arrive souvent ?

L'autre avait envie de s'épancher sur son sort et en profita pour lui raconter une grande part sa vie. Tout ce qu'il fallait à Placide pour envisager un interrogatoire plus précis sur ce qui l’intéressait vraiment : le crime.

Les deux amis attirés quelques regards en coin. Certains individus louches avaient même décidé de les suivre un moment. Anthonin ne s'en inquiétait pas mais Hae se félicitait d'avoir pensé à se délester de ses bijoux avant cette escapade.
Il lui semblait s'enfoncer dans des rues de plus en plus lugubres alors même qu'il faisait plein jour. Elle redoutait particulièrement les petites ruelles étroites aux murs noirs de suie et d'autres immondices dont elle préférait ne pas connaître la nature.
Elle s'agrippait au bras d'Anthonin tout autant pour se rassurer que pour ne pas chuter entre deux pavés déchaussés. Il était parfois ardu de rester à deux de front mais la jeune femme n'arrivait pas à se résoudre à s'appuyer sur ces murs répugnants.

Elle réalisait bien qu'elle avait l'air ridicule, et qu'au final, elle était habitué à une vie propre et aseptisée en tout point.
Hae avait souvent estimé injuste les regards de haine et de reproche des malheureux, estimant qu'elle ne profitait pas honteusement d'une vie aisée. Pourtant elle devait bien admettre la réalité dans ces ruelles si crades et puantes que l'air en était lourd, qu'elle était, sans contestation, une jeune femme privilégiée.

Anthonin, de famille pas moins aisée qu'elle, ne semblait pas déplacé dans cet environnement. Il était aussi à l'aise ici que parmi la haute. Il n'y avait aucun doute sur ces origines sociales mais il avançait avec aisance alors qu'elle jetait tout autour des regards apeurés.

Hae retrouva un sembla de confiance quand la rue devint plus large. Il y avait également davantage d'animation, quelques groupes se formaient autour de jeux de rue.
Anthonin s'intéressa particulièrement à une partie dont elle ne connaissait les règles. Elle fût surprise lorsque l'un des joueurs cria "Mise à pied" en laissant tomber des pavés.
La tour de l'autre joueur s'effondra à son tour. Cela devait signifier la fin de la partie aux vues de la déception des uns et de l'exultation des autres parieurs, qui tous se dispersaient déjà.

A peu de distance de là, Placide avait enfin pu aborder le sujet qui lui tenait à cœur avec son interlocuteur.

-Celui là ? Disait le parieur déconfit en montrant la ceinture de protection qui encadrait le lieu du crime. Celui là, il n'était pas d'ici. C'était un gars de la Haute. Je parierais sur un gars du Nord de la ville. Un de ceux qui vivent en réfléchissant tout le temps, vous voyez ? Ceux-là, je les reconnais presque à chaque coup, ils sont pas friqués comme les gars des boulevards ou tourneboulés comme ceux de la petite Thil. Non, eux, ils sont étriqués de la carrure. Celui là, il était comme ça.

Placide s'apprêtait à poser une dernière petite question sur l'arme du crime quand il aperçut la silhouette discrète de sa protégée de la veille. Il aurait pu ne pas la reconnaître tant elle se serrait contre son compagnon pour se rendre furtive.
D'un coup, rien ne lui parut plus important que l'aborder aussi coupa-t-il rapidement court à sa conversation pour se précipiter vers le couple.

-Hé ! Mamselle Hardetoun, heu... Hardetune... Rha, j'ai oublié votre nom ! Mais je suis bien content de vous retrouver.
Bonjour monsieur. Ajouta t-il en tirant son chapeau bas et en regardant l'homme en biais.

Hae ne s'attendait pas à être abordée en ces lieux et la surprise eut pour conséquence de la priver quelques minutes de ses facultés mentales. Elle se sentit d'abord acculée comme une biche face à la meute. Cette léthargie cessa quand le regard de l'homme se dirigea vers Anthonin pour le saluer. Elle réalisa alors que ce n'était pas une agression mais de simples salutations.
Ses capacités mentales de nouveau actives, elle reconnu l'homme de la veille qui l'avait secouru. Dans le même temps, elle se souvint de son comportement quelque peu inapproprié et le rouge lui monta aux joues.

Le regard de l'homme revint vers elle, et les bonnes manières de la jeune femme décidèrent enfin de se rappeler à elle:
_ Bonjour Monsieur. Mademoiselle Haesobia Hardenthun. J'ai bien peur de ne point me souvenir de votre nom, également. Je tiens à vous présenter mes sincères excuses pour mon comportement de la veille, ainsi que mes remerciements pour votre secours. Peux-être puis-je vous offrir un café?

Sans laisser le temps à l'homme de répondre, Anthonin ajouta Merveilleuse idée! En plus il commence à faire bien trop froid!. Il partait déjà d'un pas vif à la recherche d'un lieu adapté, ne laissant d'autres choix à des personnes bien élevée que de le suivre. Gênée, Hae lança un regard discret vers l'homme; il semblait s'amuser du comportement de son ami. Elle prit donc la suite d'Anthonin, agacée, et l'insultant mentalement de quelques noms d'oiseaux.

Placide profita du trajet pour rappeler son nom à sa jeune protégée. Considérant que celui de la jeune fille était bien trop complexe à formuler au quotidien, il décida qu'intimement il ne la nommerait que Hae.

Ils pénétrèrent dans un bouiboui assez peu reluisant mais qui avait le mérite de réchauffer leurs carcasses. La bise qui s'était levée dans la matinée les avait tous trois refroidi jusqu'à la moelle.

Comme le jeune homme était parti commander des boissons chaudes, Placide en profita pour questionner tout de go sa compagne. Il était inutile de tourner autour du pot.

- Alors ? Comment considérez-vous la chance d'avoir échapper à l'état de cadavre ?

La chaleur ambiante de la pièce était bien agréable après ce froid glaciale qui lui avait piqué les joues. Elle n'aurait sans doute pas choisi de venir dans un tel lieu en temps normal, mais il ferait bien l'affaire pour se réchauffer. Le décors n'était pas vraiment travaillé, tout au plus quelques toiles au goût douteux, probablement davantage pour cacher des murs qui se délabraient faute des travaux nécessaires.
Certaines chaises et tables étaient bancales et accentuaient la pauvreté du lieu. Cependant, Hae devait admettre une certaine propreté. Elle ne voyait pas de crasse apparente ni d'odeur suspecte.

La jeune femme prit le temps d'enlever lentement ses gants ainsi que chaque bouton de son lourd manteau afin de laisser le temps à la chaleur de réchauffer son corps avant d’ôter toutes les couches de vêtements protecteurs. Peut-être aussi car elle ne souhaitait pas vraiment débuter la conversation avec l'homme assis en face d'elle.

Son interlocuteur ne la laissa pas dans ses rêveries alors qu'elle s'imaginait déjà les mains autour d'une tasse bien chaude dont la vapeur réchaufferait son nez devenu glaçon. Il la questionna dès le départ d'Anthonin.
La question posée était choquante; au point que quelques secondes, ses joues auparavant rosies par le froid, perdirent toute couleur. La surprise passée, elle finit de déboutonner sa veste pour s'asseoir lourdement. Ce temps lui permit de chercher une réponse adéquate. Même si la mention d'un cadavre lui faisait immédiatement penser à cet abominable meurtre, il était peu probable que cet inspecteur fasse un lien avec elle. Il devait tenter de l'effrayer afin de la décourager de traîner dans le coin à l'avenir. Satisfaite de cette hypothèse plausible, Hae finit par répondre:

-Il me semble que vous allez bien vite en besogne. On ne peut nier des intentions peu honorables à mon égard de cet individu hier soir, mais de là à affirmer que ce lâche avait un objectif aussi dramatique qu'un meurtre, je pense que c'est lui accorder plus de courage qu'il n'en avait.

Comme le compagnon d'Anthonin revenait les mains chargés de boissons, Placide se dispensa de répondre. En effet, Anthonin,volubile, se présentait avec force détails et Placide en profita pour observer la jeune fille. Elle l'intriguait. Aussi fuyante qu'une anguille, elle avait des yeux où s'exprimait la confusion. Elle fuyait son regard autant que faire se peut.
Au bout d'un moment, fatigué d'écouter sans entendre son compagnon parler, le détective décida de mettre les pieds dans le plat.

- Pardonnez moi Haesobya, si je puis vous appeler ainsi. Je voudrais reprendre la discussion que nous avons commencé en entrant dans ce … Il hésita avant de poursuivre : ...bistrot.
Hum... Lorsque je vous ai rencontré hier soir en mauvaise posture entre les mains de cet homme bien peu scrupuleux, je l'ai clairement entendu vous malmener en disant que vous vouliez voir des expériences et que vous alliez en voir.
C'est en partie ces mots associés à ses brutalités qui m'ont amenés à me mêler de vos affaires.
J'espère que vous êtes consciente que ce n'était pas à mauvais escient, n'est-ce pas ?
Je ne cherche pas à vous nuire. Vous vous en rendez compte, j'espère ?

Anthonin était, d'un coup, devenu silencieux. Il regardait à tour de rôle son amie et l'homme avec un regard suspicieux. Hae ne répondait pas. Elle gardait le visage baissé ne laissant ainsi aucune expression filtrer vers ses interlocuteurs. N'y tenant plus, Anthonin s'exclama en se tournant vers elle :

-Tu es sortie, hier soir ?

Hae garda le visage baissé le temps de se recomposer un visage plus calme et déterminé.
Placide avait joué carte sur table et révélé des informations dont elle avait espéré qu'il sache rien. La mention des expériences lui avait provoqué un moment de panique. Après quelques minutes de réflexion, la jeune femme en avait tout de même déduit que l'homme, s'il avait noté l'importance de la chose, n'en savait rien pour autant.

Instinctivement, elle avait envie de lui faire confiance. Il lui semblait qu'elle avait cependant peu de solutions alternatives ainsi mise au pied du mur, et cela provoquait en elle un certain sentiment d'être prise au piège.
Elle scruta quelques minutes Placide avant de décider si elle devait lui faire confiance.

_ Une fois encore, je vous remercie sincèrement d'être venu à mon secours. J'ai conscience que vous ne cherchez pas à me nuire, mais ca ne signifie cependant pas que je peux vous faire confiance.
Alors? Pourquoi devrais-je répondre à vos étranges questions? Pourquoi cette curiosité?
Et surtout, pourquoi revenir sur cet évènement?
Pas par inquiétude pour moi, à l'évidence, vous voyez que je vais bien!

Placide claqua la langue au fond de son palais, autant pour marquer sa contrariété que pour encourager sa bonne volonté. La fille était difficile d'accès et ne serait pas facile à convaincre.
Il posa sa main sur celle d'Haesobya, la mine sérieuse.
La jeune fille retira la sienne d'un geste brusque et baissa le regard.
Alors, Placide se leva brutalement puis se rassit dans la foulée.

- Haesobya, vous êtes totalement inconsciente des dangers de la vie. Je me présente à vous, non pas en singe galant, mais en professionnel averti. Je sens, vous entendez ? Je sens avec mon flair de vieux renard de la rue que vous avez mis la patte dans un guêpier de grande taille et que votre témérité ne vous arrêtera pas là. Je vous offre mon aide par pur égoïsme. J'aime attraper au collet les affreux et sauver les naïves proies qui se jettent dans leurs rets. Je vous en prie : Laissez-moi vous convaincre d'être à vos côtés lors de la prochaine réunion qui vous fera revenir dans ces quartiers. Peu m'importe la bienséance de vos rencontres. Ce que je veux, c'est savoir ce qui se trame derrière cette course aux cadavres découpés avec Art.

Placide regarda Anthonin, l'air presque suppliant.

- Et vous ? Vous pourriez l'encourager à mieux se protéger si vous étiez un ami. Non ?

L'homme l'agaçait, elle n'aimait pas se faire faire la morale comme une petite fille; elle n'était ni une idiote inconsciente ni une naïve proie.
Cette attitude paternaliste des hommes l'énervait au plus haut point. La société donnait encore raison à ce genre de comportement et il faut bien l'admettre, bien des femmes tiraient profit à jouer les choses fragiles et les idiotes incapables.

Elle n'était pas de ce genre là, elle se battait chaque jour contre ce mépris des femmes, que ce soit auprès de sa famille ou de ses professeurs.
Hae sentait la moutarde lui monter au nez et eût de grandes difficultés à retenir sa colère quand Placide interpella son ami en considérant qu'Anthonin avait le devoir de protéger la petite écervelée qu'elle était!

Anthonin réagit avec un mouvement de recul, bien trop conscient de la tempête qui faisait rage dans l'esprit de la jeune femme. Il s'attendait visiblement à une explosion. Malgré elle, cela la fit sourire, finalement heureuse que son ami la comprenne et l'accepte.

Quelque peu plus calme, elle put remarquer le regard suppliant de Placide. Il lui sembla qu'il souhaitait véritablement la protéger et la convaincre, sans aucune vanité pour passer pour un héro.
Elle avait été dure avec lui qui avait probablement joué le tout pour le tout avec ce dernier discours, pour la persuader de lui faire confiance. Il était évident qu'il suspectait un lien avec les réunions. Cet homme pourrait être un allié utile, il était fin observateur.

Le visage déterminé, le regard franc et fier, elle lui déclara:

_ Bien... cessez de vous comporter avec moi comme avec une petit fille écervelée et j'accepte de vous aider. Vous devez d'abord me dire ce que vous savez de ces réunions, ensuite je vous parlerais. Mais ce n'est pas le lieu pour une telle discussion.

Il ne fallut pas longtemps au trio pour vider leur verre, payer et sortir du bistrot. C'était comme si par ses derniers mots, Haesobya avait donner le signal du départ. Ils parlèrent peu et n'abordèrent que des sujets sans conséquence.

Placide, l'air extrêmement sérieux, ne quittait pas des yeux la jeune fille, il paraissait l'étudier.

Une fois dehors, les bruits de la ville emplirent l'air et offrirent un bruit de fond suffisant à leurs pensées respectives.

Alors qu'ils étaient tous trois plantés à attendre que l'un d'entre eux se décide à choisir une destination, Placide demanda :

- Où voulez-vous que nous dirigions en commun nos pas, chère Haesobya ?

C'est Anthonin, désireux de ne pas être abandonné en route qui répondit :

- Que diriez-vous d'aller chez moi ? Je n'habite pas si loin et ma chambre vous offrira un petit coin salon où les discussions sont les bienvenues. De plus, l'immeuble est actuellement relativement vide car mes voisins ont pris le bateau à vapeur pour La Talante.

Au même moment, la diligence 36 siffla pour marquer son arrêt. Un long jet de vapeur suivit et elle stoppa devant le trio.

-Allez ! Venez ! La 36 va nous y mener directement !

L'entrain d'Anthonin eut raison de l'hésitation des deux autres et ils montèrent à bord en poussant un peu le monde pour pouvoir se placer.

Haesobya ne put retenir un petit rire moqueur... "un petit coin salon " ... ben voyons...

Elle s'installa avec soulagement dans la Diligence 36 assez bondé à cette heure; malheureusement pour le trio. C'était l'un des rares moments où elle était heureuse d'être une femme et profitait égoïstement de cet avantage en acceptant un siège libéré à son profit. Elle ignora le regard noir et accusateur d'Anthonin qui, du fait de sa condition d'homme, était resté debout, secoué comme un vulgaire sac.

"De plus, l'immeuble est actuellement relativement vide car mes voisins ont pris le bateau à vapeur pour La Talante." repensa-t-elle, sans réussir à s'empêcher de pouffer. Leur invité aurait une drôle de surprise en découvrant l'immeuble. Anthonin était l'un des plus riches héritiers du continent, la chambre et le petit salon en question permettait de recevoir de grandes réceptions.
Et l'immeuble en question appartenait à sa famille et les voisins n'étaient autre que ses parents.

Elle ne pouvait cependant nier l'adresse de son ami; il lui avait indiqué l'absence de personnes inopportunes en lui épargnant d'inviter leur nouvel acolyte chez elle.

"Hae! ... HAE!!! On est arrivé!"

Le bougre d'Anthonin ne faisait pas dans la dentelle. L'immeuble cossu avait tout de l'hôtel particulier et la chambre du jeune homme tenait plus de l'appartement friqué que du boudoir.
L'esprit lucide de Placide prenait note des informations véhiculées par un tel environnement : Grosse bourgeoisie et notables reconnus sur la place publique. Il envisageait déjà de se renseigner sur les habitants du coin.

C'est donc, très confortablement qu'ils s'installèrent autour d'une petite table finement sculptée, mais lourdement chargée de dorures. Les fauteuils ouvragés leur offraient une aise douillette et ils se retrouvèrent bien vite autour d'un thé accompagné de liquoreuses friandises. Cet homme savait vivre !

Après avoir goûté les plaisirs de la place et du moment, Placide décida qu'il était temps d'aborder le vif du sujet.

- Voici, chère Hae, ce que je peux vous dire de notre histoire, car je suis certain que tout ceci concerne notre histoire.
En constatant le meurtre annoncé dans les journaux ce matin, j'ai tout de suite fait un rapprochement entre notre rencontre fortuite d'hier et le fait divers. Pourquoi ? Allez-vous me dire ? Je ne saurais le dire clairement. Une foule de petites informations qui viennent construire l'indice : La rue, la découpe du bonhomme, la circonstance et le moment. Tout ceci lié abonde dans le sens d'une relation entre vous et lui.
Alors, je suis allé au commissariat voir mon ami Bolivar, puis à la morgue sous ses conseils pour voir le cadavre. Et je peux vous dire, ma petite, que c'était pas beau à voir. Une charcutaille de haut standing ! Le tranché de classe ! La découpe aux petits oignons ! Le boucher est un artiste.
Je suis convaincu maintenant qu'il s'agit d'expériences...
Puisque nous faisons échanges de bons procédés. Que pourriez-vous ajouter pour que vous ne retombiez pas dans un tel piège sans que je puisse vous en sortir ?

Hae avait écouté attentivement Placide. Il ne lui apprenait rien de nouveau, tout au plus il confirmait quelques soupçons. Quand ce fut son tour de parler, elle le regarda droit dans les yeux pour appuyer fermement son affirmation:

"Tout d'abord, je pense que vous faites totalement fausse route en liant mon agression au meurtre"

Hae perdit cependant de son assurance quand elle débuta son histoire; c'est le regard baissé sur ses ongles tripotant la table en bois nerveusement qu'elle poursuivit:

"Vous avez tout de même raison, je pense, de croire que ma présence dans cette ruelle est suffisamment incongrue pour y voir quelque chose de suspect.
Si je me suis montrée si... réticente... à expliquer pourquoi je me trouvais dans ce quartier mal famé, c'est que... comment dire ... la morale contemporaine ne me permet pas de pratiquer de telles activités!"

Elle releva rapidement la tête sur cette dernière déclaration, comme défiant Placide d'y trouver à redire. Elle cherchait à voir sa réaction, incertaine. Elle avait le rouge aux joues de sa révélation.
Placide lui sembla surpris. Elle dirigea son regard vers Anthonin pour le découvrir écroulé de rire. La moutarde lui monta au nez.

"Mais enfin qu'il y a-t-il de si drôle dans ce que je viens de dire! Je pourrais être arrêtée tu sais pour ces sorties nocturnes!!"

Bien loin de calmer son ami, sa déclaration sembla faire redoubler ses rires.

Spoiler:

Placide ne riait pas. Il cherchait à assembler les informations et les révélations de Haesobya. La jeune fille n'avait rien de la péripatéticienne et il l'imaginait difficilement faire le trottoir. Cependant, l'expérience issue de ses enquêtes lui prouvait qu'il ne fallait pas se fier à l'agneau. Il commença donc, l'instant d'un éclat de rire, à élaborer une version sadomasochiste de Mademoiselle Hardenthun. Il s'enhardit à la regarder sous un angle nouveau.
Anthonin parvenait difficilement à reprendre son souffle. Il essuyait les larmes qui inondaient ses joues en tentant de reprendre son sérieux. Hae, de son côté, était devenue pivoine.
Placide sentait la colère poindre dans ses yeux comme deux petits fusils prêts à l'emploi.
Décidément, il ne parvenait pas à identifier les actes sensés illicites menés par Hae.
Sa voix couvrit les derniers pouffements d'Anthonin.

- Et que faites-vous dans ces sorties nocturnes, Melle Hae ? J'ai du mal à vous imaginer armée d'un fouet lacérant votre partenaire, tout comme je ne vous vois pas en quête de clients payant à l'heure. Vous êtes revendeuse de drogue hallucinogènes ? Vous en consommez vous même ? Vous êtes la marraine d'une organisation politique interdite ?

Anthonin, enfin calmé, répondit avant que les canons allumés dans le regard d'Hae crachent leur feu :

Oh non ! Elle, elle n'aime les hommes que de l'intérieur !

Enfin Hae réalisa le sens qui pouvait être donné à ses propos. Elle devint rouge de honte. Très mal à l'aise, elle lutta pour ne pas s'enfuir et se cacher. Elle osait à peine regarder l'inspecteur. Elle tenta de s'expliquer mais seuls quelques bafouillements furent audibles.
Elle prit quelques longues inspirations pour reprendre ses esprits et débuta l'histoire de la véritable raison de ses sorties nocturnes.

Hae expliqua qu'un groupe de médecins avant-gardistes s'était lassé des vieilles pratiques de leurs collègues réfractaires au progrès. Le manque d'imagination, de compétence, mais aussi la fainéantise de ces prétendus médecins, limitait les progrès réalisables pour sauver les patients ou tout au moins, améliorer leur vie.
L'obstacle le plus important à surmonter pour ce groupe d'érudits, était l'interdiction tant morale que légale de disséquer. Il en résultait que les médecins n'avaient pour la plupart que des connaissances théoriques sur l'intérieur d'un corps et son fonctionnement. De fait, leur compréhension était bien souvent que superficielle et ne permettait pas d'offrir des soins adaptés. D'ailleurs, combien d'entre eux encore préféraient envoyer leur patient chez le barbier plutôt que soigner une plaie ou un abcès? Combien de leurs collègues se contentaient encore de lavements, saignées, purges ou régimes?
Des pratiques qui, si elles ne tuaient pas plus sûrement le malade, l'affaiblissaient plus qu'elles ne le soignaient.

Le constat était donc évident, il fallait en savoir davantage sur l'anatomie et aller outre l'interdiction. Ce groupe de médecins décida donc de tenir des réunions très secrètes où ils confronteraient leurs opinions et analyses mais surtout, où ils pourraient pratiquer : parfois de la dissection sur des morts, mais parfois en tentant d'apporter une solution sur un patient volontaire.

C’est à l’une de ses réunions que Hae avait essayé de se rendre. Son agresseur était son contact.

« Des charcuteurs ! » La première pensée qui traversa l'esprit de Placide Rafoneau le fit reculer. Il parvint cependant à maîtriser son regard accusateur pour ne laisser transparaître qu'un œil septique.
Il laissa le silence s'installer. Lorsque celui-ci devint un peu trop lourd à supporter pour les trois convives, il décida de le briser :

- Je n'avais pas conscience de tels agissements chez nos hommes, et femmes (dit-il en faisant une courbette) de sciences. Mais sans doute ne suis-je pas le mieux placé pour pouvoir juger du bien fondé de ces actes hors la loi. Je comprends que vous rechigniez à m'en parler. Sachez, cependant que je garderai cette information pour moi. En espérant qu'un autre mort ne soit pas découvert dans les jours à venir...
Je vous propose de retourner voir le macabé. Peut-être reconnaîtrez-vous un de vos partenaires de divergence et dans tous les cas, peut-être pourrez-vous me révéler quelques informations sur les coups de bistouris opérés.
Vous dîtes que votre agresseur était votre contact ? Hum... Il était bien louche pour un médecin cet homme. Vous le connaissiez d'où ?

- Malheureusement, en l'état, je n'ai pas encore réussi à intégrer ces réunions... Et j'ai de forts soupçons sur mon contact. Je crois qu'il a simplement profiter de mon désir de les trouver. Trop obnubilée, j'ai manqué de précaution. Il ne devait pas avoir la moindre idée de ce dont je parlais.

Elle avait honte de son emportement et de sa naïveté, elle avait bien trop été aveuglée par son désir de les trouver.

- Pour être honnête, ma condition féminine ne m'aide pas à être introduite. Je n'ai pas non plus un statut assez intéressant pour valoir une prise de risque pour moi. Elle lança un regard appuyé à Anthonin. D'autres sont plus intéressants à ce niveau. Reportant son regard sur Placide, elle ajouta: Par contre j'ai trouvé comment ils communiquent la date de réunion!

Cette jeune écervelée était vraiment en danger. Placide en fut si intimement convaincu que son imagination la para d'une armure de cuir tressé en double épaisseur comme en vendait le bourrelier de la rue de la Cuve à l’œuf. Il l'imaginait ainsi vêtue des pieds à la tête et se voyait à ses côtés les pistoles aux mains prêts à perforer le premier petit cannibale venu.
Cependant, la fille n'était pas aussi naïve qu'elle en avait l'air et le jeune Anthonin n'était sans doute pas le bon samaritain aux mains blanches qu'on pouvait espérer. Ses yeux allaient de l'un à l'autre. Anthonin avait la conscience de ses seuls souliers et la jeune Hae, le rose aux joues, paraissait plus déterminée que jamais. Il la questionna brutalement :

- Vous êtes tous les deux concernés ?

Puis s'adressant à Anthonin :

- Vous vous êtes déjà rendu à une de ces soirées privées, vous ?

Enfin, parlant avec lui-même :

- De toute manière rien ne les empêchera de poursuivre si je le comprends bien... Il faut vraiment creuser la question de ce meurtre. Tout est trop lié...

Tout à coup, son regard s'illumina :

-Vous dîtes que vous savez comment contacter les dissidents ? Vous ne faîtes rien sans moi, n'est-ce-pas ?!

Il fut surpris d'entendre Anthonin se joindre à sa supplique :

- Sans moi non plus !

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