Exodus est appelé à la barre

Citation :: _proposition acceptée
_...
_...
_téléchargement des données
_...
_match simple (duel)
_conditions de victoires : mise hors de combat ou abandon de l'adversaire
_conditions de défaires : propre abandon ou mise ou de combat, tuer votre adversaire
_...
_vous avez les droits de choisir le lieu de votre rencontre avec le dénommé Exodus
_choix : []

L'ange s'étira depuis son siège, un baillement à la clé. Que pouvait-il bien choisir comme terrains. Une plaine ? trop classique, pareil pour une montagne, ou un canyon puis il l'avait déjà fait, la forêt ? pareil...il devenait plus difficile de trouver avec faliité un terrain adéquate. Et son cerveau en cette fin de journée avait bien du mal à trouver une quelconque idée qui en vaille la peine.

Il prit une gorgée de thé à la menthe, accompagné d'une cuillère de miel, rien de mieux pour l'organisme et ce n'est pas sa gorge qui s'en plaindra, encore moin sa langue.

Exodus...

Cela lui faisait pensée à une histoire de conqupete spatiale, ou tout du moins de plusieurs légendes, plus ou moins fondées, plus ou moins intéressantes. Une d'entre elle par contre, méritait l'attention, celle d'un vaisseau, appelé l'Exodus, qui disait-on n'avait pas de maître, pas de commandant, et voguait dans le vide spatial à la recherche de trésors. Une histoire bien sombre et sanglante, fantastique même, en ce bas monde, les choses étranges foisonnaient. C

Mais ce ne fut pas lces bribes de légendes qui interpelèrent ses neurones, mais plutôt le vaisseau.

* Oui, après tout, pourquoi pas, cela pourrait être amusant * pensa le gardien

Il pianota rapidement ses désirs. Puis finalisa sa demande auprès de l'arène. Une voix féminine lui confirma que son choix fut prit en compte et que le combat se déroulerait le lendemain, en fin d'après-midi. C'était parfait.

*
* *

Astriel attendait l'énergumène, Exodus, sont adversaire du jour, et devant la salle d'entrée des gladiateurs. Elle même donnait lieu à plusieurs anti-chambre qui permettait aux combattants de choisir leurs arme,s de s'habiller convenablement et selon leurs désirs par le biais d'engins techno-magiques sophistiqués. Pour finir, chacune de ces anti-chambre donaient à un petit couloir au bout duquel se trouvait une porte inter-planaire. Celle-ci permettant d'entrer dans l'arène, sur les lieux choisit.

Et ces lieux, pour ce duel, n'étaient visibles qu'au spectateurs, et seul Exodus ne savait pas de quoi il en retournait...

Avec toute la nonchalance qui ne convenait absolument pas à la situation, Exodus se dirigeait vers l'entrée de l'arène réservée aux combattants. En ce milieu de soirée, on pouvait déjà entendre les brouhahas de la foule qui emplissait les gradins, attendant avec impatience le début des hostilités et surtout l'arrivée des gladiateurs. Et d'après ce qu'Exodus voyait devant la porte, elle n'était pas la seule.

Adossé au mur de l'entrée, Astriel regardait avec une pointe d'agacement son adversaire se diriger vers lui, une bouteille à la main, sans aucune envie apparente de presser le pas. Ce dernier lui fit enfin un signe de salut quand il se trouva à moins de cinq mètre de la porte, comme s'il venait tout juste de le remarquer.

-"La ponctualité n'est pas vraiment ton fort à ce que je vois."

Le répurgateur esquissa un sourire et fit un geste d'excuse volontairement théâtral.

-"On dit que la ponctualité est la politesse des rois, et malheureusement pour moi, je n'ai pas une once de sang-bleu dans les veines. Ceci-dit, je ne suis pas tellement en retard, si?"

-"A peine, pour un duel étant prévu pour cette après-midi. Fais attention, la foule risque de ne pas apprécier l'attente, et elle est très influente dans ce secteur d'activité. De plus, fit-il en indiquant du doigt la bouteille que le répurgateur venait de finir, il est déconseillé d'être éméché dès le début du combat, cela peut déplaire."

-"Quoi, ça? Le répurgateur regardait d'un air emplie d'indignation le malheureux flacon, maintenant à sec. Un simple jus de fruit voyons! C'est désaltérant et plein de vitamines, et je ne dis pas ça pour faire de la pub."

-"Oui, oui, c'est bon, je te crois. On peut y aller?"

Le retardataire acquiesça et ouvrit la porte de l'arène. L'Ange le regarda passer avant de lui emboiter le pas, se demandant toujours s'il se payait exprès sa poire ou bien si tous ceux qui exerçaient cette profession étaient aussi laxistes sur les horaires. De son côté, Exodus savourait l'instant, tout juste aigrit par le côté un peu trop "fonctionnaire" de son adversaire et par son amour des horaires respectés.
Ils suivirent le couloirs sur dix mètres avant de tomber face à deux portes, chacune menant à une salle d'habillage séparée. juste avant de rentrée dans celle qui lui était désigné, Exodus interpella Astriel une dernière fois:

-"Au fait, concernant l'arène, je suppose que tu a choisi un terrain orignal?"

-"En tout point inattendu. Et seule la foule et moi en connaissons la nature."

-"Et je suppose que demander poliment en quoi consiste le terrain n'apporterait rien?"

-"Allons, tu sais ce qu'on dit à propos des surprises? Rendez vous dans cinq minutes sur le terrain, si tu parvient à tenir un délai aussi court."

Chacun pénétra dans l'anti-chambre qui lui était attribué. S'équiper ne pris guère que quelque instant à Exodus, lequel se contenta de demander le transfert instantané de son matériel depuis sa demeure actuelle jusqu'à la salle d'arme. Mû par l'habitude, il enfila ses protections, positionna ses armes à porté et récita une bref prière de bataille avant de passer dans le deuxième couloir, celui qui menait sur les lieux de l'affrontement. Après seulement quelques pas, il se trouva nez à nez avec une sorte de portail inter-planaire, lequel donnait sur la fameuse "destination inconnue". Un peu plus et on se croirait dans une série bien connue se dit le répurgateur. Il franchit alors la porte, partagé entre excitation et appréhension.

* *
*

Une sensation de vertige plus tard, il sentit son corps retrouver une consistance normale, de nouveau soumit aux lois physiques. Quoi qu'un peu différentes. Il regarda au sol et fut surpris de voir qu'il venait d'atterrir sur une passerelle de métal grillagé, situé dans un couloir tous aussi métallique, éclairé d'un halo rougeâtre émanant d'une sorte de néon suspendu au plafonds. Le couloirs, plutôt étroit, continuait sur une bonne dizaine de mètres aussi bien devant lui que derrière, avec de nombreuses intersections tout le long. Sur toute la surface des murs courraient de fins câbles plastifiés, derrière un fin grillage. Il n'y avait aucun signe apparent d'Astriel, ni de qui que ce soit d'autre.

-"Le sable de l'arène ne suffisait pas, hein? Mais bon, maintenant qu'on y est..."

Il sortit sa rapière, vérifia qu'au moins chaque sorte d'arme secondaire soit à portée de main, et s'engagea dans les couloirs à la recherche du chat-ange.

Astriel observait l'avancement de la bataille qui opposait deux factions humanoïde pour le contrôle de cette planète et de ses richesses. Peu importait son nom, quant à celles de ces deux nations rivales en pleine expansions, on pouvait décrire les Ifnents, caractéristiques par leurs petites cornes et leurs appendices dorsaux ; puis les Carils, sortent d'humains, à la peau écaillée. Cela promettait d'être intéressant. Le plus important était de localisé l'autre en premier pour garantir l'effet de surprise.

Il pianota la console du vaisseau qu'il avait abordé, par chance la porte inter-planaire l'avais conduit ici, le hasard faisait parfois bien les choses.

Il tenta de localisé une anomalie spatio-temporelle autre que celle de sa propre porte cependant les senseurs affolées par le nombre imposants de vaisseaux, les explosions multiples et les salves innombrables de tirs lasers, et surtout magnétiques rendait la recherche impossible. Dommage.

Il aperçu un vaisseau adverse foncer droit sur celui qu'il empruntait, il se précipita sur les commandes, ils ressemblaient assez aux tableaux de bords standards humains. Un manche, plusieurs manettes, sans doute les accéléateurs, puis une miriade de boutons dont il n'avait aucune idée de leur fonction.

Il saisit le manche et le baissa d'un coup sec, tout en tirant une manette vers l'avant, les rétropropulseurs vrombirent et l'appareil effectua une boucle en marche arrière.

* Vindiu de damné vaisseau, les directions sont inverser *

L'appareil au sommet de sa boucle perdit son assiette et l'appareil piqua en vrille avant que l'ange ne puisse redresser l'appareil.

* Pas pratique du tout bon ça, c'est l'accélérateur...et ça la marche arrioère, yoké... *

Il esquiva plusieurs tirs perdus, et tenta un autre scan qui ne fut pas plus probant.

* Comment vais-je faire...pour le localiser...oh mais ! *

Il se souvint que chaque combattant de l'arene portait un petit traceur sur eux pour pouvoir être localisé, en filmé. Si il se basait sur la bonne fréquance, il pouvait le localiser. Il balaya les différentes fréquences, à la recherche d'une seule source émettrice.

* Enfin, te voilà, j'arrive mon coco *

Le vaisseau accéléra et se dirigea vers la source. Mais son élan de joie se dissipa lorsqu'il comprit qu'Exodus se trouvait dans l'enceinte même d'un des plus gros vaisseaux de la flotte adverse. Et lui avec son petit coucou, n'irait pas très loin devant un tel monstre.

* Bon bon bon, on improvise on improvise ! *

Il se décida de suivre un groupe de vaisseaux alliés en formation d'attaque, se calan derrières eux.

* En espérant qu'ils me servent assez longtemps de couverture... *

Un des engins vola en éclat sous un tir de plasma et la carcasse manqua de se fracasser contre son appareil...

Si le calme et le silence qui planaient dans le couloir à son arrivée l'avait au départ surpris, voir inquiété, Exodus ne fut en revanche aucunement rassuré lorsque le couloir se mis soudainement à trembler, tandis qu'une alarme puissante résonnait contre les parois. La lumière rouge qui illuminait l'endroit se mit alors à varier comme le faisait celle d'une sirène d'urgence, et un son, potentiellement identifiable comme une voix, essayait de percer au delà du chaos sonore qu'engendraient alarme et secousses de plus en plus violentes.

-Mais dans quoi ce foutu félin m'a-t-il donc embarqué?

Ne désirant pas vraiment connaitre la réponse, et étant plutôt pressé de quitter cet endroit fort bruyant, il décida de filer droit devant lui et prit la première bifurcation à gauche pour se retrouver dans un couloir quasi identique à celui qu'il venait de quitter, à l'exception faite qu'il continuait tout droit sur plus de trente mètre sans aucune intersection. Au bout se trouvait ce qui ressemblait à un sas et Exodus se dirigea donc dans cette direction, persuadé de trouver une sortie à ce dédale de métal et de câbles particulièrement bruyant. En approchant de la porte, il remarqua les différents panneaux d'indication, qui indiquaient avec zèle moult information... dans une langue qui lui était totalement inconnue! Le seule symbole qu'il parvint à identifier fut celui qui représentait une flèche, symbole apparemment universel dans toutes les formes de langage, et par bonheur celle-ci pointait en direction du sas. Il prit donc un pas plus assuré, certain que ce dernier le mènerait à la sortie.
Arrivé devant la porte, il fut ravi de voir que celle-ci s'ouvrait à son arrivée. Les sas automatiques était décidément fort bien pratiques. Ou pas. C'était tout du moins ce que figurait la silhouette figée qui se tenait devant lui, tenant le système d'ouverture de sa main droite, la gauche tenant ce qui s'apparentait à une clef à molette de conception peu commune. Un casque à large visière opaque recouvrait l'intégrité de son visage tandis que son corps, à peu près de la même taille que celui d'Exodus, était couvert par une ample combinaison grise ouverte sur le devant. Il restèrent quelques secondes à se regarder dans le blanc des yeux (ou dans le noir de la visière pour certains), jaugeant ce qui trouvait devant eux et essayant de déterminer si il y avait là raison de se sentir menacé.
A en croire la réaction de l'inconnu, ils n'en étaient pas arrivé du tout à la même conclusion. En effet, ce dernier poussa ce qui devait faire office de juron dans sa langue avant d'envoyer son bras armée de l'outil mécanique vers la tête d'Exodus, qui s'imaginait déjà de son côté en train de demander poliment à son nouvel ami la plus rapide direction pour rejoindre la sortie et si c'était encore loin sans vouloir exagérer?
Déçu de la réponse, il se contenta d'esquiver le coup malhabile en effectuant un pas rapide vers la gauche, projeta son coude gauche dans le torse de l'agresseur pour le sonner tout en le repoussant et fini par planter la gorge de son opposant sur sa lame, achevant l'odieux personnage dans un "grrbllllrr" peu valorisant.

Pris d'une curiosité certaine, il retira le casque de sa victime et poussa un juron de dégout à la vue de la peau écailleuse du cadavre. Corruption? Non, c'était trop net. Surement génétique. Toutefois, il compris pourquoi l'être avait choisi de l'attaquer: avec sa peau claire et lisse et sa barbe légère, il ne pouvait que difficilement passer pour un autochtone. Il lui vint alors l'idée d'emprunter la large combinaison au technicien, l'enfilant aisément par dessus son fourbi, plaça son chapeau en sécurité sous son manteau et s'équipa du casque récemment acquis. Constatent qu'il y voyait suffisamment, il se dirigea alors dans l'escalier montant qui suivait le sas et par où son opposant était apparemment arrivé.

Après plusieurs mètres de montée, une trentaine d'injures et remontrances à l'encontre de ce planqué d'Astriel et deux ou trois patrouille passant devant lui au pas de course, il arriva finalement devant une grande porte d'acier, s'ouvrant sans aucun doute sur sa liberté. Essoufflé, il fit une minuscule pause.

-C'est pas possible... J'ai monté plus d'escalier qu'il n'y en a dans la tour Eiffel. Il m'a téléporté dans un bunker le salaud... Plus de trente mètre sous terre, c'est la seule solution.

Il passa le sas, près à en découdre avec le chat, dont il n'avait aucune idée de la localisation mais ce n'était pas le moment de s'encombrer de détails inutiles. Il passa donc le sas, nous disions. Ce qu'il vit n'était pourtant la sortie d'un bunker mais un hangar à vaisseaux en pleine ébullition, avec une superbe baie qui donnait en plein sur une bataille spatiale gigantesque.

-Nom de Lui! Il nous a balancé en plein milieu de l'espace!

Suite à cette exclamation, et à la vue du nombre de tête de pilote, de soldat, de technicien et même d'artilleur de batterie qui s'était tourné vers lui après son éclat de voix, il promit que le Chat-Ange allait payer. S'il survivait suffisamment longtemps pour le retrouver.

De nombreux messages défilaient sur l'écran, l'ange n'en tint pas compte, de toute façon il ne comprenait guère leur dialecte. Plusieurs visages s'affichèrent également, des vidéos, certains proféraient des paroles qui lui étaient totalement étrangères. Des ordres peut être ? Il n'en avait cure. Il se contenta de suivre la formation de près.

Un autre des appareils devant lui fut toucher de plein fouet par une paire de rayon destructeur, il partie en vrille tout en perdant de l'altitude répendant une fumée noire derrière lui. L'ange tenta de se positionner de façon à ne pas être directement en ligne de mire des batteries du vaisseau mère adverse.

Plusieurs manoeuvres d'évitement et ils se retrouvèrent à distance de tir du gigantesque vaisseau. Une patrouille de chasseurs les prirent en chasse, chacun se disperça ce qui n'arrangea pas l'ange. Tnt pis pour la couverture, il fonça en vrille vers l'entrée du hangar le plus proche.

Magré ses maneouvres maladroites, son appareil ut salement touché par une salve, un de ses réacteurs ne répondait plus et l'ange tenta veinement de maitriser l'engin. Rien y fit.

* merde merde je vais me crashé dansle hangar ! *

Et c'est ce qu'il se produisit, le vaisseau traversa le faisceau de présurisation en percutant l'aile d'un appareil qui sortait du hangar, l'ange ouvrit la cage de la soute et sauta de l'appareil avant qu'il ne s'écrase, explosant à l'impact et menaçant de faire exploser les réserves de carburant disposés non loin. Une alarme assomante se mit en route. Astriel déploya ses ailes et profita de la diversion pour se poser sans encombre si ce n'est deux de ces créatures à la peau écailleuse. Il replia ses ailes et sortie son katana pour les supprimer d'un geste.

* Bon il ne dois pas être loin...*

L'ange se faufila parmit les nombreux vaisseaux entreposés, attendant de décoller. il s'arrêta net, il le sentait, il se trouvait tout près, dans ce hangar. Et sans nul doute qu'il l'avait déjà repéré avec son entrée fracassante.

* Raté pour l'effet de surprise *

Zigzaguant entre les imposante caisses d'obus, Exodus tentait comme il le pouvait de semer le gros de ses poursuivants. Ayant abandonné la combinaison de technicien qui ne lui était plus d'aucun utilité, il cherchait à atteindre l'autre extrémité du hangar. Un vaisseau s'y était crashé en beauté et Exodus était certain que cela ne pouvait être que Astriel: premièrement, il aurait juré avoir aperçue une paire d'aile pendant un bref instant, deuxièmement personne dans tout ce système n'aurait piloté aussi mal (à part lui).

Le pilote xénos parvint à le surprendre en bondissant du haut d'une caisse sur sa droite. Exodus l'évita au dernier moment et ils se trouvèrent face à face, l'assaillant le menaçant à l'aide d'un long couteau de combat. Celui-ci tenta un rapide coup de taille, suivit d'un bond qui avait pour but de lui percer l'estomac. Le répurgateur chassa sur la droite, saisit le bras du pilote et le tira à lui avant de lui envoyer par deux fois son coude dans le visage. La pointe de la Rapière mit fin au combat en transperçant le cou du xénos.

Exodus reprit sa course au milieu des conteneur pour finalement déboucher sur la baie de décollage des appareils de chasse, à une cinquantaine de mètres de là où le crash avait eu lieu.La zone grouillait de personnel en mouvement, s'affairant à éteindre l'incendie provoqué par l'explosion. Mais aucun signe d'Astriel, ce dernier ayant apparemment réussi à éviter les patrouilles, ou mieux, à les faire taire.

- Bon, où est notre petit angelot? Réfléchissons... Il doit surement être en train de me chercher lui aussi, et d'un coin bien planqué. Il me faut un moyen de le faire se montrer, ou au pire l'inciter à se rapprocher.

Examinant en détail la baie, il fini par arrêter son regard sur l'une des nombreuses cuve de carburant qui courraient le long de la parois. Une petite explosion ferait son effet, incitant sûrement le chat-ange à le chercher dans cette direction, tandis que lui n'aurait plus qu'à le cueillir... Mais il ne fallait pas sous-estimer l'adversaire: celui-ci pourrait malgré tout le prendre à revers et ça, ce n'était pas une option.

Tout en marmonnant dans sa barbe l'un des Saints textes, il saisit l'une des fiole accroché en bandoulière, la secoua violemment puis la lança en direction des cuves. La Fiole explosive remplie son rôle à merveille et en moins de deux secondes, toute cette section de la coque était en proie aux flammes. Au même instant, il prononça à voix haute la fin de sa prière:

- ... et Sa Parole est Réconfort.

Les flammes semblèrent danser sur la coque moins rapidement, les xénos qui s'affairaient autour d'elles étaient quand à eux lourd et maladroits... Il ressentait son environnement beaucoup plus clairement et serait capable de sentir son adversaire arriver sur lui.

- Sort maintenant, petit chat... Je suis prêt à t'accueillir.

- ... et Sa Parole est Réconfort.

Son ouïe sensible lui indiqua grossièrement la position d'Exodus mais le bruit de fond qui régnait dans le hangar l'empêcha de le localisé précisément. Mais il était lui aussi dans ce gigantesque hangar où plusieurs vaisseaux décollèrent, d'autres amochés rentrèrent, de nombreux guerriers et techniciens Carils s'affairaient et fourmillaient en tout sens, chacun attardé à sa tâche. Déjà plusieurs d'entre eux se dirigeaient vers le site du crash enflammé, armés de lance à incendie et de grenades d'azote-nickel liquide, composé stable et ayant fait ses preuves, pour étouffer l'évènement.

Rester discret dans un pareil environnement n'était pas si difficile que cela, dans son cas, les Carils s'occupant du vaisseau pensaient que les occupant du vaisseaux avait connu le même sort que la carcasse fumante. Ils n'iraient donc pas le rechercher, pas le temps dans une telle situation de guerre spatiale ouverte. Cependant il suffisait de ne pas faire attention et il était facile de tomber nez à nez avec un petit groupe de ces créatures et ainsi compliquer la tâche. Autant dire qu'un affrontement direct avec l'inquisiteur risquait d'amener du monde.

Une explosion retentit tout près de lui, à une dizaine de mètre de là, les cuves de carburant commencèrent à s'enflammer. Il se concentra et émit un son inaudible hors des fréquences habituelles, et reçu rapidement les échos. Tout un petit groupe d'écaillés se dirigeaient vers lui, où plutôt vers les cuves mais c'était tout comme...

- Sort maintenant, petit chat... Je suis prêt à t'accueillir.

- Je t'ai "vu". murmura l'ange

Un sourire se dessina sur ses lèvres. Il réfléchit rapidement à une solution, le temps lui faisant cruellement défaut. Exodus se trouvaient à une trentaine de mètres de lui, difficile de dire si des Carils l'avaient vu, quelques vaisseaux se trouvaient derrière l'inquisiteur, et un tas de caisses contenant munitions et matériel de guerre les séparaient. Malgré ça, il serait difficile de l'atteindre par surprise.

Un des Carils l'aperçu agenouillé derrière sa caisse, il émit un son strident et parla dans sa langue. En clair, ça ne se passait pas comme prévu. La créature saisit son arme à feu et tira dans sa direction, l'ange se recroquevilla derrière sa pré-tendu cachette.

* j'ai jamais aimé les gros lézards...bon. *

Il essaya quelque chose, les caisses étant en métal...la caisse derrière laquelle il s'était réfugiée se déplaça lentement..

* goûte moi à ça petit lézard *

...puis prit soudainement de la vitesse pour foncer sur le Caril en l'écrasant au passage. Astriel s'engouffra entre deux conteneurs et bifurqua comme il pu dans ce dédale de marchandise, plus que vingt mètres. Un tremblement manqua de le faire tomber et résonna dans tout le vaisseau, s'ensuivit une série d'explosion qui ébranlèrent le hangar. L'amas de cuves venait tout simplement de sauter et s'en suivit une pluie incandescente qui s'abattit sans état d'âme. Le souffle fut assez puissant pour brisé l'équilibre du bloc de containers dans lequel il se trouvait et tout commençait à s'écrouler.

Il reprit sa course et un bref instant avant de sortir de la pénombre se concentra et propulsa plsuieurs caisses en direction d'Exodus qu'il aperçu. Les trois projectiles venant de sa propre position, il lui propulsa également un petit chasseur carilien situé juste derrière le chasseur de tête. Une fraction de seconde plus tard, une seconde salve de cinq caisses de munitions et un conteneur foncèrent vers Exodus à grande vitesse. L'ange se dissimulait derrière ce dernier pour frapper...derrière lui, le tas de conteneur s'effondra dans un grand fracas.

* j'espère que tu vas autant aimé les caisses que le lézard * pensa-t-il, sabre à la main.

Si les deux hommes avaient suivit le même entrainement ainsi que le même code de l'honneur, il aurait été envisageable qu'une fois qu'Exodus eu révélé sa position, son opposant lui foncerait dessus, sabre au clair, en laçant fièrement une bravade digne de ce nom, après quoi ils se seraient écharpé dans la joie et la bonne humeur. Mais cette illusion vola en éclat dès lors que le répurgateur vit la première caisse arriver droit sur lui à la vitesse d'une balle. Maudissant le sens de l'honneur du guerrier angélique, il se jeta sur la droite pour éviter les premiers projectiles, se redressant rapidement grâce à une roulade.
L'effet de la prière étant encore actif, il n'eut même pas besoin de voir la menace pour éviter la seconde lancée de projectile improvisé, représentée par un xénos particulièrement bruyant. S'en suivit une accumulation d'esquive, chaque caisse ou conteneur qu'il parvenait à éviter renversant les nombreuses palettes de caisse de munition et obus. Celles-ci rebondissaient alors, de plus en plus nombreuse, sur le pont de l'air de lancement.

Le dernière salve de conteneurs fut différente. Exodus esquiva au dernier moment l'ultime caisse et se mit immédiatement en garde, ce qui lui sauva le bras lorsque l'acier de Damas vint rencontrer sa propre lame. Sans l'effet de la prière, il n'aurait pas réussi à sentir Astriel aussi rapidement et s'en serait tiré beaucoup moins bien, ce qui ne le rassurait aucunement.
Lame contre lame, ils se fixèrent quelques instants, Exodus savourant ce moment qui marquait le vrai début des hostilités.

- Alors, on quitte finalement son trou?

Sourire aux lèvres, il repoussa alors son opposant en le forçant à reculer. Le répurgateur préférait lui laisser le moins de temps possible et enchaina alors les frappe rapides à l'aide de sa rapière. Il porta la main gauche à l'une de ses nombreuse dagues, d'une trentaine de centimètres, et s'en servit pour harceler la défense de l'ange. Celui-ci se contentait pour le moment de rester le plus mobile possible et de parer la pluie de coups dont il était victime.
Tout autour d'eux, les xénos étaient occupés à éviter que les dégâts ne gagnent en ampleur: les caisses de munition et les conteneurs de carburant roulaient en effet sur toute la surface de la piste, menaçant de s'enflammer ou d'exploser à tout moment en raison des incendies le long de la parois. Toutefois, certains d'entre eux n'allaient pas tarder à s'intéresser de plus près aux deux bretteurs qui circulaient au beau milieu de tout ce chaos.
Exodus profitait des dernières secondes d'effet de sa prière pour placer le plus de coup possible, gagnant en rapidité à chaque passe. Bien que très rapide, l'ange lui semblait toujours un peu plus lent à exécuter ses parades. Il parvint alors, profitant de son allonge, à dévier par sa rapière le sabre d'Astriel avant de fendre en avant et de porter un rapide coup latérale à l'aide de sa dague. La pointe d'acier mordit dans la chaire, entaillant légèrement l'abdomen du chat-ange. Les deux combattants reculèrent en même temps avant de se toiser mutuellement. Exodus afficha un sourire satisfait, se plaçant en garde, près à recevoir la riposte adverse, tout en contemplant la ligne rouge qui courait sur l'abdomen de l'ange.

- Premier sang pour moi, on dirait. Près pour la suite?

Il avait l'avantage au corps à corps, de pars sa taille et son allonge. S'il parvenait à le garder à porter, il avait toutes ses chances.

Il était bon escrimeur, même plus habile que lui. S'en était énervant, humiliant, mais terriblement excitant. Cela faisait bien plus d'une vie, en terme humain, qu'il n'avait rencontré pareil adversaire. Si les circonstances ne s'y prêtaient pas, il ne manquerait pas de lui tirer sa révérence, par politesse et respect envers sa personne talentueuse. Et il se demandait si cela ne lui aurait pas paru comme une faiblesse ou une insulte. Les inquisiteurs étaient si particuliers. Et bien que ce combat potentiellement mortel avait un côté amical, il n'avait jamais su si le prêtre l'avait dans sa ligne de mire. Même si il n'en ferait rien, de part leur poste respectif. Les conséquences d'un réel duel à mort seraient désastreuses. Il garda sa curiosité pour une autre fois.

Si le maniement de l'épée ne lui apportait pas un avantage, sa maîtrise de certains arts martiaux, et notamment du panzer kunst, pouvait lui offrir quelques opportunités à ne pas ratées. Et globalement la situation n'était pas à leur avantage, une dizaine de carils les avaient repérés, et il était certain que l'annonce d'un abordage par deux humanoïdes enragés avait fait son petit bout de chemin parmi l'équipage. Et d'après la taille de ce vaisseau, même en s'alliant avec Exodus, il était certain qu'ils n'en viendraient pas à bout sans y perdre des plumes.

Quelques lézards les avaient dans leur ligne de mire et ne se firent pas attendre pour appuyer sur la gâchette. Des jets de plasma brûlant frôlèrent les deux adversaire dans un dangereux grésillement.

Astriel s'écarta et plaça une caisse assez grande pour le protéger un temps de ces tirs mortels.

- Toujours, répondit l'ange avec un sourire carnassier.

Derrière lui, à une quinzaine de mètre de là, les flammes avaient grignoté peu à peu la montagne de caisses. Et ce que craignait l'ange se vérifia. Des crépitements intenses précédèrent une une énorme bouffée de flamme qui embrasa très rapidement le tout. La vageu de chaleur fit trébucher plusieurs lézards, qui se remirent habilement sur leurs pattes arrières, pour ensuite fuire l'incendie. Si ils restaient là, le combat pouvait fort bien se terminer plus vite que prévu, et d'une manière assez grossière.

Il fallait à tout prit quitter ce hangar pour ne rejoindre un autre, il y en avait forcément d'autres. Au pire pourraient ils prendre une capsule de sauvetage ou étant chacun assez fou, prendre le commandement du navire.

- Près pour la course ? Je ne pense pas que la cloison gravitationnelle résiste à l'explosion. Autant te dire qu'être expulser dans la mésosphère, un grand froid puis une grande chute.

Puis l'ange se jeta vers Exodus et dans un timing presque parfait prit appuie sur un morceau d'aile d'un petit chasseur qui se nicha entre les deux adversaire, juste avant leur confrontation feinte. L'ange profita de la surprise, et tenta de blesser à l'aide d'un kunaï lunaire à l'épaule, mais le prêtre ne se laissa par atteindre facilement. le félidé du faire rapidement une pirouette sur lui même et ne parvint qu'à effleurer sa joue et faire couler quelques perles de sang avant de sauter de son perchoir de fortune. Il se dirigea au pas de cours vers la sortie. S'amusant à faire virevolter les caisses dans tout les sens qui s'abattaient anarchiquement sur murs, sol et plafond sans distinction. L'ange se faufila parmi les carcasses des petits vaisseaux éventrés par les conteneurs qu'il avait envoyé plus tôt et le matériel de maintenance éparpiller un peu partout. Ces carils n'avaient pas le sens de l'ordre et de l'ergonomie, du moins dans ce hangar.

D'autres jets de plasma le manquèrent complètement ou de peu tandis que l'explosion paraissait imminente. L'inquisiteur avait prit sa suite et semblait bien décidé à ne pas le laisser filer de la sorte. Astriel glissa sur le fuselage d'un des appareils pour changer avec une certaine grâce sa trajectoire. Il en profita pour jeter un regard derrière, et par simple réflexe braqua son bras non armée vers son visage pour se protéger les yeux. Une vague de lumière aveuglante engloutit la gigantesque salle suivit du bruit de l'explosion et de son souffle qui malgré la distance projeta l'ange avec violence.

L'ampleur de la détonation fut assez puissante pour faire valdinguer nombre de navettes comme de simple brins d'herbes. Les vaisseaux se trouvant au dessus de leur tête, maintenus par des pinces électromagnétiques, connurent le même sort et se crashèrent sur le sol, balayant les individus qui avaient le malheur de se trouver en dessous. Des jets incandescents furent projetés aux quatre coin de la longue salle. Les lumières vacillèrent et des grincements de métal s'ajoutait au tableau dévastateur.

Astriel manqua de se cogner la tête contre un Caril, mais ne parvint pas à l'éviter. Ils atterrirent non sans douleur sur le mur le proche proche, le Caril servit tant bien que mal d'amortisseur. Une chance ! Puis ils s'étalèrent au sol dans un bruit d'os brisés. A moitié sonné, le félidé mit quelques secondes avant de se relever. malgré son coussin de fortune, un fin filin écarlate s'écoula lentement sur sa joue depuis sa tête. Désorienté, il s'appuya sur le mur essayant de récupérer le plus vite possible et de repérer son adversaire. Une alarme sourde retentissait avec insistance alors que le courant du secteur tomba, les systèmes auxiliaires prirent immédiatement le relais et des lumières rouges zébrèrent la pièce.

La blessure que lui avait infligé l'inquisiteur s'était déjà vu recouvert d'une substance légèrement bleutée, et finement phosphorescente - trop peu pour avoir un éclairage suffisant même dans le noir absolu - et commençait à cicatrisée malgré le choc qui l'avait rouverte. Il bénit sa capacité de guérison.

Il ne mesurait pas encore l'étendu des dégâts, mais un bref coup d'oeil au faisceau gravitationnelle qui grésillait dangereusement indiquait à quiconque qu'il fallait évacuer de toute urgence l'endroit et scellé les voies d'accès.

Un bruit inquiétant le fit sursauter et il leva la tête au moment même où, les batteries auxiliaires des faisceaux électro-magnétiques lâchèrent. Une navette placé juste au dessus de lui, tangua et chuta droit sur lui.

* pas bon ça... *

A ces mots, un énième mais violente secousse, lui fit perdre l'équilibre à ce moment critique...

* Merde ! *

Puis il se concentra comme il pu dans ce chaos...

Le souffle de l'explosion projeta Exodus avec violence sur une bonne dizaine de mètre, le faisant planer au dessus d'un amoncellement de containers. Il sentit pendant quelques micro-secondes l'agréable sensation d'apesanteur parfaite, avant de retomber rapidement, pour finir sa course le nez contre l'une des encombrantes et démesurées caisses de métal. Il chuta sur le dos, une main serrant la poignée de sa rapière, l'autre étant occupé à couvrir son nez ensanglanté, maugréant de plus belle à l'encontre des chats-anges, des explosions et des containers très mal placés.

Les tremblements croissant, accompagné du hurlement des sirènes et de la lumière rouge dans laquelle baignait le hangar le rappelèrent à la réalité. Il se releva rapidement, cherchant dans quelle direction aller pour quitter la baie de lancement avant une possible dépressurisation de l'endroit et que la passerelles ne décide de la condamné (la mort gelée dans l'espace ne le tentait que bien peu). Cherchant à s'orienter, il aperçut les passerelles métalliques qui courraient le long des parois en direction du fond du hangar et se décida à les suivre, persuadé qu'elles lui permettrais d'atteindre le sas le plus proche. Les secousses empiraient de seconde en seconde, les explosions se répercutant le long de la coque et menaçant de faire flancher les boucliers de la baie.

Dans sa course, il pouvait apercevoir un autre danger: les vaisseaux qui attendaient encore leur ordre de décollage restaient suspendu par des entraves magnétiques. Or ces dernières lâchaient les une après les autres, provoquant la chute de plusieurs tonnes de métal sur le crâne de celui qui avait le malheur de se trouver en dessous. Soudain, une secousse bien plus violente que les autres le força à s'arrêter pour conserver son équilibre, le vaisseau penchant subitement sur bâbord. Cet arrêt forcé lui sauva la vie, lorsque l'épave d'un des chasseurs récemment tombé de ses entraves glissa sur le pont de la baie à l'endroit même où ils se serait trouvé, pour aller se fracasser sur les containers empilées à 15 mètres de là, écrasant au passage un groupe de technicien xénos qui cherchait aussi à rejoindre le sas.

Reprenant sa course de plus belle, il aperçut effectivement de plus en plus d'occupant du vaisseau cherchant à fuir l'endroit, ceux-ci passant parfois à porté de bras du répurgateur mais sans s'occuper de lui plus que ça. Après de longues minutes de course, il finit par atteindre le fond du hangar et aperçu enfin le sas qu'il cherchait. La majorité des xénos semblaient déjà avoir abandonné leur poste et la porte restait grande ouverte, n'attendant plus que lui. Mais alors qu'il se dirigeait en direction du sas, un rayon de plasma vint s'écraser à quelques centimètres de ses pieds, le forçant à se jeter à l'abri derrière une lourde caisse solidement arrimée. Cette dernière fut alors pilonnées par les tirs rapides des fusil à plasma xénos, lesquels semblaient tirer depuis la passerelles qu'Exodus avait suivit jusqu'ici. Il n'avait aucune idée de leur nombre mais il ne comptait pas sur plus de quatre tireurs... Souhaitant ne pas s'attarder trop longtemps, l'Enfant changea sa prise sur sa rapière, laissant sa main droite saisir l'un des pistolet qui était accroché à ses bandoulières.

Il respira lentement, priant l'Unique, puis, lorsque l'intensité des tirs diminua, quitta son abri un bref instant, le temps de passer bras et tête et de lâcher un tir quasi-parfais. La balle partit se loger directement dans le front de l'un des xénos, ouvrant un cratère sanglant à l'arrière de son crâne. Le corps du fantassin bascula en arrière, tombant de la passerelle pour s'écraser 10 mètres plus bas. Au même instant, ses sept compagnons libérèrent une véritable tempête de tir sur la position du répurgateur qui se recroquevilla autant que possible derrière la caisse, cette dernière tremblant de plus en plus sous la force des tirs. Sept! Ils étaient encore sept tireurs à le bloquer à moins de 20 mètres du sas! Les affronter serait risqué et beaucoup couteux en minutes. Il ne pouvait se permettre de perdre plus de temps, le hangar tremblait de plus belle à chaque seconde perdue et les containers lâchaient leurs attaches pour naviguer selon leur bon vouloir au travers de la baie. S'il ne finissait pas carbonisé par les tirs, se serait aplati contre sa caisse, avec moins d'épaisseur qu'une fresque murale.

Jetant un coup d'œil rapide en direction du sas, il vit au dernier moment le technicien qui s'activait sur la console de la porte, sans doute pour la condamner et isoler la section du reste du vaisseaux. Exodus aligna le xénos et tira: la main droite de ce dernier se disloqua, ne laissant qu'un moignon infâme de chair et d'os. Le xénos hurla et roula sur le dos, serrant ce qui quelque instant plus tôt tenait le rôle de main. Au moins un répit de gagné pensa Exodus. Il réfléchissait aussi vite qu'il le pouvait pour trouver un moyen de se sortir de là, tout en rechargeant machinalement son pistolet à deux coups. Pas question d'user d'une autre fiole explosive: il ne lui en restait plus qu'une et il avait autant de chose de se débarrasser des xénos que de faire sauter toute la section, déjà fragilisé. Son seul espoir résidait, encore une fois, dans ses prières. Le bouclier sacré ne lui serait pas utile face à de si nombreux tirs, et il ne tiendrait jamais sur une si longue distance. Mais il y en avait une autre... Calmant son esprit, il se redressa lentement, ralentissant son coeur.
- Je L'aime pour Sa beauté et Son amour...
Les tirs se faisaient de plus en plus soutenus, des morceaux de la caisse blindée s'arrachant maintenant à chaque impact.
- J'y vois la Perfection, là où les pêcheurs y voient leur châtiment...
Le hangar trembla si fort que l'on aurait pu croire que le vaisseau venait de se faire éperonner par une navette d'abordage. A tout les différents niveaux de la baie de lancement, les sas étaient verrouillés manuellement, les uns après les autres.
- Il est tout ce vers quoi ses Enfants aspirent...
Il serra sa prise sur ses armes, tout en fermant les yeux. Au dessus de lui, les fantassins xénos maintenait un tir puissant, tout en essayant de le contourner pour passer son couvert. Le technicien quand à lui se relevait peu à peu, appuyant son moignon contre son torse et tendant sa main valide en direction du tableau de commande. Les boucliers du hangar faiblissaient d'instant en instant, menaçant de tous les envoyer dans l'espace.
- Et le jour où je le Contemplerais dans Sa gloire, je ne pourrais retenir mes larmes, car il est l'Unique...
Exodus rouvrit les yeux et se jeta aussi rapidement que possible en direction du sas. Les fantassins furent surpris l'instant d'une demi-seconde avant d'aligner l'humain de leur armes, près à le carboniser dans la seconde.
- Et parfaite est Son Image!
La fantastique lumière dorée qui envahi cette partie du hangar était aussi intense que celle qui se dégagerai d'une étoile. Tout autour du corps d'Exodus rayonnait une sphère de rayon d'or, aveuglant les tireurs, faisant fondre les rétines. Tous se couvrirent le visage devant une telle déferlante de lumière, incapables de lancer un regard dans sa direction. Tout en courant, le répurgateur tira deux projectiles sur le technicien aveuglé, perçant son torse de deux impacts , tapissant le mur d'acier derrière lui d'un fluide rouge sombre.

Une fois sa course terminée, il interrompit sa Prière et le halo dorée s'estompa lentement. Ici, les fantassins ne pouvait plus le voir (si tenté qu'ils puissent encore voir quelque chose) et il s'autorisa un bref répit. Il devait pourtant fermer le sas, sans quoi il serait aspiré lorsque les fragiles boucliers rendraient l'âme. Se levant, il repensa au chat-ange qui se trouvait peut-être encore dans le hangar. Ne résistant pas à une dernière bravade, il cria aussi fort que possible dans le hangar déjà saturé en bruit, espérant que l'ouïe du félin l'entendrait malgré le vacarme.
-Astriel! Le terrain est définitivement impraticable pour un affrontement dans les règles: tu n'auras qu'à me retrouver sur la passerelle de commandement pour conclure ce duel!
Il pianota ensuite au hasard sur les différents boutons de la commande de fermeture, jusqu'à ce que la porte accepte de se fermer dans un chuintement rassurant. Puis le répurgateur se dirigea dans le couloir qui lui faisait face, espérant rapidement trouver un accès montant vers la passerelle principale, qui devait nécessairement se trouver en hauteur.