Une fleur deux sels

Il y avait la dalle solide et froide sous les pieds. Et puis, accrochés à son âme, les éclats d’un miroir sur lesquels les cieux illuminés enveloppaient la mer. L’accroche était si subtile qu’elle ne blessait pas, mais elle l’attirait.
Quelques temps auparavant, dans les sous-sols des palais du Sang, Cassiopée avait œuvré à protéger les êtres, l’esprit en suspension vers un cheminement ensoleillé. Il n’avait pas failli dans le temps et avait conservé sa beauté attirante.

Seule, à présent, Cassiopée peut enfin se consacrer à la perception fascinante qui s’est attachée à elle. Elle n’a qu’à fermer les yeux pour sentir la longue trainée de lueurs. Elle s’ouvre à elle comme un long chemin à parcourir.

Et elle décide son départ.

Prenant son souffle, elle pénètre en elle-même jusqu’à atteindre les marques laissées par l’être venu tout comme elle des cieux. C’est un recueil au plus profond d’elle pour atteindre une porte de sortie. Celle qui lui ouvrira la voie pour suivre les lueurs tracées par Lumeï.

Son souffle est court lorsqu’elle entame la course. Le voyage est peut-être long ou peut-être très rapide. Elle ne perçoit que la douceur des étoiles sous ses pieds, elle poursuit les cieux.

Le chemin la mène tranquillement vers le rivage. Elle semble marcher sur l’océan pour se diriger vers l’enfant seul, les pieds dans l’eau.

Au moment délicat où Cassiopée toucha le sol, elle se sentit sortir d’un rêve. Le chemin qu’elle venait de parcourir n’était que songe ou déplacements inter temporel et spatial étaient le fruit d’une volonté dont elle n’était pas le maître. Elle n’avait fait qu’accepter emprunter une route qui s’ouvrait à elle. Elle en gardait l’impression brutale d’un retour à une réalité tout aussi surprenante.

Devant elle, un enfant était installé sur le quai le plus à l’Ouest de Galvorn. Un lieu assez sordide la nuit mais complètement déserté le jour.
Il était seul, les pieds dans l’eau, mains posées sous ses cuisses. Il contemplait les poissons qui venaient se frotter à ses doigts de pied.
L’enfant l’attendait et se mettait à sa disposition. Or si la Dame du Sang se référait aux informations apportées par le Phénix, Miel était enfant de l’Univers et il avait la faculté de voir les choses aveugles aux Hommes.

Elle s’approcha de lui jusqu’à le toucher et sentir le doux velouté de la peau enfantine.

-L’être de Lumière, Lumeï, m’a assuré que tu étais enfant du Mystère et que peut-être tu accepterais de me conduire là où je ne peux aller seule.

Elle s’était tue avant d’aller plus loin dans ses explications. Son esprit attendait la certitude que l’enfant était bien le guide qu’elle espérait.

Mais elle n’eut pas à attendre bien longtemps. Miel s’était levé et avait enfoncé ses mains dans les profondes poches de sa tunique. Ses pieds nus avaient déposé des petites flaques d’eau sur les larges dalles en bordure du quai.
Il la regardait, la tête un peu de côté, sans s’impatienter. Une attente tranquille de celui qui sait que chaque chose vient à son heure.

Alors, Cassiopée formula son souhait :

-Peux-tu me conduire vers le Phénix ?

Un instant, le temps que deux regards se pénètrent, la Nature avait semblé plus grande, plus envahissante. Elle avait montré ses nuées, ses lumières ; avait dégringolé le ciel pour se déverser sans complexe aux pieds des deux êtres, curieux l'un de l'autre.

Puis les mots, presque brutaux, s'étaient chargés de communiquer. Ils étaient le retour vers la matière - le solide - Les mots matérialisaient une relation naissante. Ils cristallisaient ce que la mer chantait au ciel.

Le Vent, sans se presser, paradait sur les flots. Il caressait les épaules de Cassiopée et soufflait une douce brise des mers du Sud sur le cou nu de Miel.

Miel évoquait le phénix dont le voyage semblait la priorité.
Cassiopée suivait sans se perdre chaque détail exprimé. Quand elle prit la parole, elle dit :

- Je me souviens très bien de ma première rencontre avec le phénix. Nous étions égarés au fond d'un rêve qui n'en était peut-être pas un. Le phénix est alors apparu comme sorti d'un autre songe et s'est adressé à nous dans notre plus profonde intimité. Un instant, Sanz et moi avons été enveloppés par notre propre miroir et nos mots étaient ceux du phénix.
Tu sembles tout connaitre de Lumeï. Comment cela se fait-il ?

Elle s'était avancé jusqu'à dépasser les quais et Miel l'avait suivie.
Puis, elle avait quitté les contreforts de la cité pour escalader la dune. Elle avait tourné le dos aux flots et contemplait l'immense steppe qui se déroulait vers l'horizon terrestre.
La steppe aux couleurs orangées était parsemée de grandes auréoles d'un vert tendre et cernées de hautes herbes. Ces disques lumineux s'étalaient jusqu'à la forêt lointaine.

Vers l'Est, on entendait les remous de la Ville de Galvorn et des manutentions portuaires. Brouhahas lointains que recouvraient les pulsations lentes de la houle.

- Qu'appelles-tu : "Néantes", Enfant ?

Cassiopée n’avait pas répondu à Miel lorsque celui-ci l’avait invité à considérer son propre monde. Elle était entrée dans ses Néantes le temps sentir son cœur battre au rappel de son intimité. Un bref instant, Miel avait disparu du champ de sa perception et était devenu une image lointaine tant la force de ses Néantes l’avait envahie. Oui, Cassiopée savait les conséquences du retrait sur soi et elle ne laissa pas la bulle mentale s’emparer de ses pensées. L’instant fut rapide et elle enchaina très vite en répondant à Miel :

- Un livre ? Ici ? Je suis surprise, mais pourquoi pas… Je t’accompagne Miel. J’aspire en ce moment à te connaître mieux. Que m’offres-tu ? Un voyage ? Une excursion ? Une tasse de thé dans tes appartements ? Quel livre recherches-tu ?

Elle s’arrêta là.
Elle aurait pu formuler des questions sans s’arrêter car sa soif de connaissance semblait stimulée par la présence de cet enfant et l’évocation du phénix.

Elle ajouta cependant :

- Pourtant, avant qu’on ne parte d’ici, je voulais te montrer le lieu où nous nous trouvons. Vois-tu ces cercles formés par la Nature au-delà des étangs ? Ils ressemblent à des traces circulaires laissées par un monstre. Vois-tu, chaque disque est recouvert d’une flore d’un vert tendre et sa circonférence s’est habillée pour l’occasion d’une chevelure bleutée qui vole sous l’effet de la brise. On les appelle ici les cercles de fées. La mémoire populaire se plait à évoquer des danses mortuaires les grands soirs d’équinoxe. Rares sont les personnes qui s’aventurent sur ces terres hantées.

Déjà, Cassiopée s’était détournée du paysage féérique qui s’étendait par delà la lagune, toute à son attention pour l’enfant qui l’accompagnait.

-Je te suis Miel.

La marche avait un goût d’irréel pour Cassiopée. Elle se tenait aux cotés de Miel en silence. Ses pas s’emboîtaient dans ceux de l’enfant. Les mots étaient devenus inutiles car ses pensées rejoignaient le Phénix dans l’infini Cosmique.

Les deux êtres avaient leur point d’ancrage au-delà du monde terrestre et ils communiquaient par d’autres biais que la parole. Le Verbe n’est qu’évocation sommaires des véritables contenus. Leur langage n’utilisait pas les mots, il se modelait au travers des Vents sidéraux et des Lumières célestes.

En communiquant avec Lumeï, Cassiopée découvrait la créature dans son déploiement et elle-même oubliait la dépouille fragile de son corps d’humaine.


Elles avancèrent ainsi le long du jour sans s’interrompre pour manger, leurs pas étaient légers et s’enfonçaient peu dans le sol ameubli par les pluies de nuits passées. Le soleil montrait son nez derrière quelques nuages volages. La route était aisée.

Cependant les corps sont périssables et il ne fallut pas plus de ces quelques heures pour rappeler aux silhouettes frêles que prendre un repas était indispensable.

Constatant le chemin parcouru, Miel et Cassiopée prirent conscience qu’ils s’étaient profondément enfoncés dans la vaste plaine marécageuse. L’itinéraire qu’ils avaient suivi était un ancien talus qui surplombait la tourbe environnante. Mais à présent ils se trouvaient au pied d’une colline surplombée d’un tas de pierrailles.

En arrivant au sommet, Cassiopée sentit le vent frais glisser sur ses épaules en même temps que la pénombre. Quelques passes adroitement formulées du bout des doigts la revêtit d’un manteau nuageux qu’elle partagea avec l’enfant. Mais la faim commençait à lui crier son existence.

Observant la nature qui les environnait, elle attendit et Miel s’assit en tailleur dans la même position patiente.
Attirés par la présence des deux êtres, un lapin curieux fit une apparition, trop courte pour être envisagé comme repas. Mais il revint un moment plus tard et cette fois-ci le bras de Cassiopée se déplia d’un geste si prompt qu’un simple éclat fut lisible. La Dame du Sang se leva tranquillement et alla cueillir les fruits de sa patience. Miel attisa le feu et l’odeur du gibier rôti excita leur appétit.

Cassiopée avait, un court instant été déstabilisée par l’enfant qu’elle ne connaissait pas. Comme elle ne connaissait pas Lumeï. Et l’inconnu surprend souvent celui qui n’est pas sur ses gardes. Non seulement l’enfant qui la précédait dans cette quête détenait des connaissances indispensables sur leur but, mais en plus, il détenait une magie qu’elle n’avait pas soupçonnée un moment plus tôt.
Elle avait oublié que Miel était l’incarnation de Lumeï, ce phénix dont elle recherchait la trace afin d’en mesurer la puissance.
Il s’était enfoncé dans la boue comme un nageur pénètre dans la mer. Comme si tout lieu était son domaine.

Cassiopée n’aimait pas la boue, cette eau trop chargée de terre. Imaginer s’immerger dans la gadoue ne lui plaisait pas. Elle sentait déjà ses narines envahies de ce liquide gluant et ses oreilles s’emplir jusqu’à étouffer son souffle intérieur.
Mais elle prit son courage à deux mains et insuffla une longue aspiration afin de gonfler au maximum chacune des alvéoles de ses poumons. Dans le même temps, elle ralentit au minimum son rythme cardiaque, ferma les yeux et perçut le chemin lumineux que les pas de Miel avaient tracé à sa suite.
Elle s’engagea dans le flot lourd et massif d’une terre trop humide pour en faire un jardin.
Ses pensées suivaient celles de Miel et utilisaient l’enfant comme un point magnétique sur lequel elle avait ancré son azimut de marche.
Ses pas étaient lents bien qu’elle fendit la masse boueuse sans difficulté. La sensation était désagréable. Elle n’aimait décidément pas la boue.

Ils avaient émergé du lit de boue recouverts d'un suaire de terre. Miel ne semblait pas s'en soucier. Seule la vue de ce monde nouveau la captivait. La boue séchait rapidement sous le soleil éclatant d'une journée d'été. Elle se fendillait de fines crevasses et peu à peu la terre asséchée se détacha des commissures des lèvres alors que l'enfant parlait. Puis son visage se matérialisa à nouveau et secouant les bras, il se débarrassa des résidus boueux, comme un chien s'ébroue en sortant du bain.

Cassiopée, de son coté, s’était dépêchée de retirer sa gangue terreuse en formulant une courte incantation.
Constatant que les paysages alentour paraissaient charmants, elle souriait en écoutant Miel lui parler. Le monde qui les environnait avait des allures d’Eden et Cassiopée se méfiait de tout monde inconnu malgré les propos rassurant de son guide.

Elle le suivit pourtant, bien décidée à découvrir le livre que recherchait Miel.
Ils marchaient hors sentier car aucun chemin n’avait été pratiqué. Quelques sentes empruntées par quelque animal sauvage leur simplifiaient parfois la progression. Mais le plus souvent, leurs pas s’égaraient au milieu de bruyères sous des arbres centenaires.

L’enfant suivit sa route sans soucis de direction. Il paraissait reconnaître une voie tracée.
Tout à coup, Cassiopée aperçut un éclat lumineux au milieu d’un enchevêtrement de ronces en bordure de leur route. Soulevant délicatement une branche, elle découvrit une broche finement travaillée, sertie d’une pierre de rosée.
Comme elle était derrière l’enfant, elle l’encouragea à stopper son avancée.

-Miel ! Regarde donc le bijou que je viens de découvrir ! Je n’ai plus vu de tels ouvrages depuis le déclin des immortels. Ce bijou est une véritable antiquité.

Une broche comme une épingle dans une botte de foin, perdue en pleine lande. Loin, semblait-il de toute vie, dans un Eden aux couleurs de Paradis.

Une broche dont l'artisanat était à n'en pas douter d'une facture si fine et méticuleuse qu'elle rappelait à la Dame des Etoiles le travail réalisé par les ouvriers d'Ashgrö. La cité brisée de l'ancien continent. Souvenir d'autres temps et des guerres ancestrales.
Si le bijou provenait des temps anciens, Miel était sage de ne pas vouloir le mettre sous le nez de marchands sans foi ni loi.

-Tu penses vraiment trouver un marché dans ces territoires sauvages ?

Cassiopée n'avait pas jugé utile de dire ses doutes à l'enfant. Elle le regardait tracer avec justesse les contours méticuleux des animaux. Le sanglier central, aussi cornu qu'un buffle, rappelait à Cassiopée un motif mural aperçu lors d'une visite en territoire Van'shi. Par contre l'oiseau à quatre pattes et le hérisson volant ne lui évoquaient aucun souvenir.

Quand Miel eut achevé son croquis, Cassiopée enfouit la broche dans les replis brumeux de son vêtement.
Ils reprirent tout deux leur marche, sans se presser mais avec l'envie d'arriver au plus vite, si bien que leurs pas s'enchainèrent rapidement.
Miel semblait savoir où il allait, à moins que l'odeur fut son guide...
Le silence s'était imposé à eux afin d'écouter le monde qui les environnait.
Miel le brisa soudain, comme si la pensée avait suivi un long fil avant de pouvoir s'exprimer :

-Nous arriverons bientôt sur les rives de l'Orn. Nous y trouverons ce que nous cherchons.

En effet, bientôt, la vue s'ouvrit à perte de vue. Ils se trouvaient tous deux sur les bords d'un promontoire dont le plateau qu'ils venaient de traverser était la continuité. Sous leurs yeux, la brume caressait une vaste plaine dans laquelle circulait un fleuve aux couleurs de diamant qui scintillaient sous les rayons solaires. En contrebas, un village plutôt conséquent se logeait dans le creux d'un méandre. Il gagnait sur l'eau par une série de constructions sur pilotis et les toits rosés des maisons cachaient l'activité incertaine de la population à cette heure du jour.

- Ce village s'appelle Dreessor. Je te conseille de tenter de passer inaperçue autant que faire se peut. Dreessor est réputé pour sa populace hargneuse.

Miel et Cassiopée débouchaient sur la rue dîte "des valeurs" quand le ciel s'obscurcit dangereusement. De gros nuages se bousculaient au dessus de leurs têtes et très vite les premières gouttes de pluie s'abattirent sur eux. Grosses comme des billes, elle tombaient droit vers le sol en grandes éclaboussures et quand elles faisaient mouche la goutte choquait la peau mieux qu'une claque bien sentie.

Les deux compagnons se précipitèrent vers la première boutique venue. Leur seul espoir à ce moment de l'averse était de s'abriter.
Ils étaient tous deux fort occupés à se secouer énergiquement quand un regard fixe posé sur eux les obligea à oublier l'humidité.

Un homme de très petite taille, le teint aussi gris que l'asphalte, la peau ridée comme une vieille pomme, se tenait derrière un comptoir surchargé d'objets variés. Toutes les choses exposées sur les murs, les étagères ou en vitrine étaient d'or serti de pierres précieuses, certains étaient entassés en un magnifique échafaudage. Les cabochons finement ciselés, enchâssés dans le métal ornaient des petites pendules posées près d' un coffret sculpté, lui-même déposé sur un meuble moulé et travaillé dans le métal précieux.

Le regard du petit homme était intrusif et paraissait traverser toutes les défenses des nouveaux arrivants dans sa boutique.
C'est Cassiopée qui se décida la première à briser la glace qui s'était installée après la pluie.

- Bonjour brave homme, pardonnez notre arrivée si intempestive mais elle convient si bien au temps qu'il fait au dehors !

L'homme ne broncha pas, sondant l'âme des deux personnes qui lui faisaient front.

-Nous ne sommes pourtant pas rentrer dans votre boutique par pur hasard, nous sommes à la recherche de joailleries anciennes. Et je vois que disposez d'un étalage magistral !

Cassiopée s'extasiait ainsi devant les magnifiques fioritures , ciselures, incrustations présentes sur chaque pièce qui les entourait. L'homme se décida enfin à parler.

-Que désirez-vous exactement ?

Le ton était plus doux que le visage.

-Nous recherchons des bijoux datant des temps anciens. Auriez-vous quelque broche ou bague sculptés d'animaux extraordinaires dans votre antre digne des Trésors de Calisha ?

Après quelques hésitations mesurées par des échanges de regards entre Miel et Cassiopée, ils avaient fini par abandonner le croquis de la broche à l'antiquaire. Celui-ci avait eu un regain de joie quand il avait reçu le document entre ses mains.
Ils avaient convenu de se retrouver deux jours plus tard. Le petit homme espérait avoir alors trouvé quelque indice.

Lorsqu'ils remirent le nez dehors, la pluie avait cessé. De minces copeaux de ciel bleu faisaient leur apparition au dessus de leur tête et le soleil commençait activement son travail de séchage.

Pourtant, il commençait à se faire tard et il était temps de chercher à trouver un hébergement.
La pluie avait grossi la rivière et les quais n'étaient plus qu'à quelques bras de la surface de l'eau. Une eau boueuse et tumultueuse.

Alors qu'ils s'apprêtaient à passer le pont, Cassiopée questionna Miel :

- Dis moi Miel, qu'en est-il du livre ? Est-il loin encore ?

Mais Miel n'eut guère le loisir de répondre. Ils furent cernés par une régiment de gardes équipés de longues lances qui leur barraient le chemin.

-Halte là ! Vos papiers !

S'il est une chose que Cassiopée et Miel ne connaissaient pas en ces Terres c'est l'usage de papiers. Jamais encore, la Dame des étoiles n'avaient eu à certifier son identité. Quant à Miel, nous dirons simplement qu'il était trop jeune.

-Je crains, Capitaine, de ne point en posséder. Mais je peux vous donner les marques de mon identité si vous le désirez.

La réponse avait déstabilisé l'assurance du garde peu habitué à une telle prestance. Même si celle-ci était alliée à la naïveté perceptible dans les propos de celle qui ne semble rien craindre sauf elle-même. Mais le capitaine de la garde se reprit.

-Nous allons vous conduire au poste, veuillez nous suivre.

Miel et Cassiopée se regardèrent et d'un commun accord se placèrent entre les deux rangées de gardes qui se préparaient à les escorter.


D'un mince filet de voix, Cassiopée dit à Miel en se penchant sur son épaule.

-Au moins nous saurons où dormir ce soir...

Les voix n'étaient même pas un murmure dans le vent. Elles n'étaient qu'un souffle à peine ébauché dans le silence de la nuit, dans un coin de cellule où les deux corps s'étaient rapprochés pour rester cote à cote. Miel, tout à ses inquiétudes, avait placé ta tête sur l'épaule de la Dame.

-Ainsi... Tu es en train de me dire que la broche que nous avons trouvé est un mot matérialisé, tombé du livre que tu recherches ? Tu le savais depuis le moment où nous avons trouvé le bijou dans la lande ? Pourquoi n'as tu rien dit avant ?

Cassiopée songeait au dessin abandonné à l'antiquaire et à coup sûr aux recherches que celui-ci avait entreprises depuis qu'elles l'avait quitté.... Pourquoi, dans ce cas, Miel avait-il convié le spécialiste à rechercher l'origine de la broche ?

L'enfant ne répondit pas tout de suite, comme s'il avait besoin de longuement réfléchir à la question posée ou comme s'il n'avait pas envie de répondre. Sans doute était-il déjà parti mentalement à la recherche du livre.

-Depuis quand n'es-tu plus en possession de ton livre ?

Trop de questions tournaient sans relâche à présent dans la tête de la Dame du Sang. Trop de questions sans réponse.

-Et si tu te décidais à tout me raconter ? Comment as-tu pu perdre ou qui t'a volé un livre aussi précieux ?

Pour une raison que les dieux seuls connaissent, Cassiopée avait confiance dans la parole de Lumeï. De même, elle se sentait presque contrainte par un lien indicible à l'aider dans sa quête.
Mais, il lui manquait encore des informations cruciales.

- Tu ne m'as pas dit ce qu'il y a dans le livre. J'ai besoin de connaitre son contenu pour mesurer l'importance de sa perte et ses conséquences.

Le visage de Miel se fait sévère. baissant la tête, il s'époussette discrètement. Il a besoin de s'offrir une contenance pour annoncer le plus important.
Avant de laisser les mots sortir de sa bouche, il écoute avec attention et scrute les ombres. Sa voix n'est qu'un mince filet audible de la seule Dame des Etoiles.

-Le livre volé est un des manuscrits du phénix. Il retrace la longue vie du phénix. Il est donc un véritable trésor pour ceux qui l'ont en sa possession et une redoutable perte pour le phénix. Mais il est une arme potentielle dans les mains de ceux qui sauraient l'utiliser...

- Alors, partons.

Cassiopée s'est levée et déjà elle appelle.

-Garde ! Garde ! Venez vite ! Venez vite ! L'enfant ne bouge plus !!! Je vous en prie venez vite !!!

Rien n'avait été formulé ou présagé entre les deux compagnons. Mais Lumeï est à présent couché, immobile sur le sol de la prison, aussi raide qu'un cadavre.
Le garde traine un peu la patte et grogne qu'il n'a pas que ça à faire. Mais en voyant l'angoisse de la femme au charme envoûtant et le corps rigide allongé au sol, il sort un gros trousseau de clés pour choisir la bonne.

-Que lui est-il arrivé ? Dit l'homme en se penchant sur l'enfant.

Mais il n'a pas le temps d'en dire plus, Cassiopée ne l'a pas touché, mais l'homme est tombé sous la pression devenue trop forte de l'air qu'il aspirait, coincé dans un cône pressurisé qui l'abat dans un comas un peu essoufflé.

- Il va faire quelques mauvais rêves, mais il se réveillera quand nous serons loin.

Leurs pas sont aussi légers que le vent et les deux compagnons sortent sans encombre sur la rue. Une brume les recouvre le temps qu'ils s'éloignent de la prison.

- Faut-il récupérer le dessin confié à l'antiquaire avant de partir ?