Une fleur deux sels

Il était si simple finalement de ne plus utiliser les mots pour communiquer. Les images livraient leurs couleurs, leurs passages mieux que les conseils. Les odeurs parfois venaient compléter l'information donnée par Miel. L'enfant était plus volubile via l'esprit que par la parole et Cassiopée anticipait leur voyage à venir.
Ils avaient quitté la cité sans encombre, évitant les lieux populaires à cette heure de la nuit et les gardes en patrouille.

Ils s'étaient engagés dans la forêt. Miel savait où il allait et Cassiopée enchâssait ses pas discrets dans les siens. La forêt bruissait dans le silence. La lune éclairait à peine le chemin qu'ils empruntaient. Ils marchèrent longtemps sans être plus alertés que par quelques craquements de branches quand un animal fuyait sur leur passage.

Quand l'aube se leva, la forêt s'imprégna de l'humidité du petit matin et la brume se répandit entre les arbres cachant à leurs yeux les nouveautés du jour. Les arbres s'espacèrent pour ne laisser place qu'au sol plat et herbeux sous leurs pieds. Soudain, ils émergèrent du brouillard comme on pénètre dans un autre monde.

Ils s'arrêtèrent pour contempler la plaine devant eux. Une plaine herbeuse, à peine boisée, qui aboutissait à un mur de montagnes abruptes. Aucune colline n'annonçait cette apparition. Elles semblaient sorties de terre pour leur barrer le passage.

Miel s'exprima par la voix pour annoncer :

-C'est ici que nous devons aller.

Cassiopée fut soudain assailli par une grande lassitude. Ils avaient marché sans se rendre compte que leur corps n'avaient pas dormi depuis des jours. Le futur annoncé avait simplement eu l'effet de les ramener au présent.
Ils s'enveloppèrent dans la chaleur de leurs vêtements, recroquevillés sur eux-mêmes sous la tiédeur des rayons de soleil naissant. Ils étaient deux petits monticules humains déposés devant l'assaut d'une montagne.

Le repos fût nécessaire et leur permit de recouvrer totalement leurs forces basiques et plus spécifiques. Lorsque les rayons commencèrent à chauffer légèrement leur visage, les deux êtres s'éveillèrent à cette vie qui continuait, à cette vie nouvelle qui leur apprendrait d'autres choses encore que pas un humain ne soupçonnait. Pas une once.
Les yeux qui se mouvent de la conscience qui refait surface. La peau, tiédie par le soleil de l'aurore. Le besoin d'étirer ses muscles comme pour les préparer à cette future journée de marche. A la journée simple, juste pour elle et pour soi. Les yeux s'ouvrent et les yeux, à peine nés du matin observent le bleu du ciel répandu par pinceau, par seaux entier dans le ciel. Parfois du blanc, qui l'adoucit plus encore. Plus encore que n'est le bleu du ciel lui-même.
Il y a l'odeur de la rosée qui vient surprendre leur nez. L'odeur des végétaux contre lesquels ils se sont blottis pour leur sommeil. Confiance extraordinaire.

Miel, l'enfant aux yeux de couleurs différentes, se relève. Prend le temps. Le temps de voir et ressentir.

Il regarde la Damétoiles. Attend patiemment son réveil qui ne tarde pas tant. Les deux êtres emprunts de magie n'ont besoin de trop de repos.

Enfin, après s'être partagés un lapin qui avait la nuit couru dans la plaine et ainsi avait repu les estomacs, Cassiopée accompagnée de Miel débutèrent la suite de leur périple. Il leur faudrait la journée entière pour arriver jusqu'à la pousse des montagnes. Ces bouts de terre sortants figés par le temps.

- Bientôt, dit l'enfant à la Damétoiles.

Un simple mot suffisait parfois à comprendre une myriade d'éléments. Celle-ci, la Damétoiles la saisit.

***

Ils avaient arpenté la longue plaine sans interruption toute la journée d'une marche régulière. Pas de fatigue dans les gestes, pas plus que dans le regard, les voix. La détermination se dégageait. Semblait leur donner une force presque inégalable. Qui savait.
Arrivés au pieds de ces montagnes, la Damétoiles ainsi que Miel eurent ce réflexe commun de relever la tête aussi haut que leur propre corps le leur permettait afin de contempler l'immensité du paysage. Cette nature aussi large que haute.
Ils ne voyaient d'ici mais peut-être un peu de nuages parsemaient le sommet des montagnes.

Miel aurait voulu prendre les bouts de nuage, les sentir fondre entre ses doigts. Un instant.

- Nous devrions trouver une entrée, un chemin naturel.

Un silence de pensées.

- Il est aussi possible que les Mercenaires aient eux-même creusé un chemin dans la roche mais cela, je ne le sais pas.

La montagne formait une barrière naturelle à la marche des deux voyageurs. Ce mur paraissait infranchissable, mais il était aussi leur but à atteindre et se positionner à son pied sans savoir comment et où l'aborder était déstabilisant.

Cassiopée cherchait du regard une faille dans la roche, un passage pour poser le pied sans avoir à escalader. Mais là où le chemin les avait menés, le mur ne s'ouvrait pas. Il s'abattait, frontal et presque lisse. Leur progression était bloquée nette.

Ils passèrent le restant de l'après-midi à longer la muraille, espérant la trouée qui leur apporterait les traces précieuses ce ceux qu'ils poursuivaient . Mais la masse rocheuse se dressait devant eux comme un rempart infranchissable.
Femme et enfant se frayaient un chemin avec difficulté parmi les broussailles et les épineux qui longeaient la façade. Leur progression était lente et incertaine et le soleil descendait jusqu'à toucher la cime du plus haut sommet. Lentement il commença sa chute au delà des monts et se cacha complètement aux yeux de nos vagabonds.

La masse noire de la montagne écrasa alors les deux silhouettes et seul le ciel gardait encore la clarté d'un jour en déclin.

Soudain, un rayon de soleil perça à travers la paroi. Il semblait sorti de nulle part mais il se glissait par un mince goulet qui aurait pu passer invisible aux yeux inondés de lumière. Mais, le soleil simplement caché derrière la masse montagneuse cherchait à faire un clin d'œil à Miel et Cassiopée. Complice des cieux.

Un large sourire se figea un long moment sur les deux visages qui se faisaient face, heureux de la découverte qui venait à point.
D'un même mouvement, les deux alliés s'engagèrent sur un petit chemin à peine ébauché par quelque animal familier du coin mais qui suivait parfaitement la direction du rai en provenance de l'horizon pointé.

Lorsqu'ils arrivèrent près du mur, un long couloir très étroit coupait la montagne et permettait son franchissement. Le chenal était si mince qu'ils durent s'y engager l'un derrière l'autre. L'enfant précédent la femme.

Miel marchait prudemment entre les deux parois qui le frôlaient. Parfois, des protubérances rocheuses étaient plus pointues et acérées et l'écorchaient un peu. Mais il en fit bien fi. Cela lui importait peu. Et la Damétoiles plus grande et plus large que le petit enfant avait pour elle une réaction pour le moins identique.
Ils progressèrent avec patiente, avançant toute la journée droit devant eux sans savoir où allait déboucher ce chemin de mystères. Quelques mulots parfois leurs glissaient habilement entre les pieds et courraient comme des gouttes glisseraient sur la peau. Leur aise fit sourire l'enfant qui aimait contempler ces détails, ces traits d'humour de l'univers. Jolis petits trésors terriens.

Cassiopée proposa en début de d'après-midi une pause pour se rafraîchir car le soleil qui était arrivé à son pic les avait malignement coincé. L'énorme étoile jaune diurne commençait à les griller sans vergogne. Ils s'assirent donc tout deux et attachèrent sur le dessus de leurs cheveux des écharpes de tissu pour parer le soleil. Ensuite, Miel sortit de son sac une gourde de cuir qu'ils avaient rempli d'eau près d'un petit ruisseau entre la ville et les montagnes. Elle était fraîche et pure car elle descendait des monts. Le cuir avait permis de conserver toute sa température. Miel sentit le liquide couler dans sa gorge. Il en devina le trajet à l'instant même grâce à sa fraîcheur.

Cependant, ils reprirent leur chemin sans trop tarder car l'affaire était relativement urgente. Il ne fallait pas trop prendre son temps, aurait pu vous dire l'enfant-phénix.
Quoiqu'il en fut, leur marche était plus désagréable avec le soleil qui tapait dans le chemin de pierre. Des gouttes de sueur perlaient leurs visages.

Puis, le chemin vira soudainement sur la droit : un virage en épingle. Miel regarda Cassiopée avant de s'y engouffrer. Suivi par cette dernière, ils se retrouvèrent dans un lieu plus large, bien plus large mais aussi plus inquiétant, peuplé d'hommes, de femmes et d'enfants.

*La Cité des deux M* pensa l'enfant.

Si ce village caché portait ce nom c'était d'une part parce qu'il était situé dans les Monts et d'autre part car il appartenait aux Mercenaires. Le fameux "deux M" s'expliquait donc de façon très logique et pas spécialement originale. Cependant, du monde des hommes, seul le M des Mercenaires était entré dans le savoir général et l'autre même lettre était source de nombreuses fables ou discussions dans les tavernes pour en trouver la possible signification.

Cassiopée ne connaissait pas le lieu qu'ils abordaient. Une large plateforme occupait l'espace, bordée par des bâtiments constuits à même la roche. Ils s'inséraient dans le décor aussi naturellement que si la montagne en était elle même l'architecte.
Leur arrivée était encore passée inaperçue car un gros rocher les cachait à la vue des passants qui se regroupaient sur la grande place.
Voyant tant de monde. Ils eurent tous deux le réflexe de s'accroupir afin de rester incognito.
Une scéance était en préparation car tous les habitants de ces étranges logis sortaient de leur rocher et se dirigeaient vers une sorte de petit promontoire.
Bientôt, l'esplanade fut recouverte de monde et Cassiopée, surprise que tant d'habitants puissent vivre si isolés en haut de ces montagnes, se fit tout ouie, ouvrant ses sens à toutes les informations qui lui seraient diffusées.

Les hommes étaient sans conteste les plus nombreux du groupe. Mais parmi la bonne centaine de personnes présentes, elle pouvait compter un tiers de femmes et d'enfants.
Tous, hommes, femmes et enfants après 10 ans avaient à la ceinture une, voir plusieurs armes. Il s'agissait pour la plupart de coutelats assez grands. Certains portaient des arcs courts ou des arbalètes sur leur dos. Ils étaient tous vêtus de couleur très sombre, couleur de terre ou de forêt.

Pourtant, l'homme qui ouvrait une voie sur son passage vers le promontoire dénotait totalement du lot.
Il était habillé d'un long fuseau ocre qui contrastait avec les lourds pantalons des hommes, et d'une chasuble blanche fort élégante ornée de broderies dorées. Son port, purement elfique, lui faisait dominer d'une tête tous les gens rassemblés pour l'entendre.
Une fois en place sur son pied d'estale, il haranga la foule venue pour l'écouter.

-Ah ! Garda paril de g'mer !
Il est temps mes amis !
Nous avons depuis trop longtemps attendu. Si nous restons inactifs, votre force ira en diminuant. L'heure est venue.
Je vous conduirai vers la grotte de l'être suprême et là, enfin, vous pourrez recueillir le fruit de tous vos efforts.
Voyez !

Il sortit de sa poche une boule grise qui sous l'emprise solaire se mit à étinceler et le gris devint arc en ciel. Tous se cachèrent les yeux et se prosternèrent au sol en appelant :

- Garden parils de g'mer.

La Damétoiles et l'enfant-phénix ne perdaient mot du discours. Ils burent avec patiente et discrétion pour comprendre qui était le groupe, leur culture imprégnée. Quelle était l'origine de cette mystification de l'Être suprême ? Qui cela concernait-il ? Qu'était cette grotte ? Tout autant de question qui faisaient naître un tourbillon de mystères à rencontrer.

Miel sentit un souffle, une respiration contre sa nuque provenant de la droite.
Il ne bougea pas.
Il avait senti cet homme se mouvoir avec l'agilité d'un prédateur et la discrétion d'un fantôme. Nul homme n'aurait pu le voir. Trop aveugle, pas assez de travail.
L'enfant-phénix avait vu l'éclat de son âme. Cela, il n'avait su le camoufler.
Miel ne bougea pas.
Il attendait que l'homme veuille bien leur manifester sa présence et au bout de quelques instants, sa voix grave et chaude se mit à susurrer :

- C'est la boule de givre, la clef, les informa-t-il dans une attitude de guide.

Cassiopée ne sursauta pas. Elle avait en effet regardé chaque objet, chaque recoin avant même que les deux corps compagnons n'avancent. En revanche, la réponse de l'homme la surprit. La Damétoiles avait pensé à un objet sacré dont l'utilité vénérable ne servait qu'à être exhibé pour les grands jours de fête. Sa supposition n'était pas tout à fait fausse. Mais un autre sens se rajoutait, une autre utilité qui rendait l'objet précieux, voire nécessaire au peuple. Mais pourquoi ? Sa curiosité lui fit reprendre immédiatement le fil se son attention. Son regard se posa sur celui qui venait de parler à leurs côtés, camouflés de la foule. Il était de taille moyenne, son teint était buriné et ses yeux, noirs contemplaient l'humain qui élevait ostensiblement la boule grise luisante. Les rides de ses yeux étaient creusées de façon à lui donner un air naturellement chaleureux et gentil.
Mais peu s'en fallait. Miel et Cassiopée étaient suffisamment expérimentés pour ne jamais se fier aux apparences. L'homme portait à sa taille une petite dague rangée dans un fourreau de composé cuir et de métal blanc. L’œuvre était simple mais solide.

Puis, l'homme réveilla à nouveau sa jolie voix :

- Par-delà les Gardens, Kalys ne se souvient pas quand vous avez intégré le village. Et votre retrait, me semble-t-il, est plutôt suspect.

Ainsi s'appelait-il Kalys. Un nom qui venait des contrées lointaines. Miel pensa à l'origine de ce prénom qui tirait sa source d'un peuple nomade dans le désert vers Ar'hal. Le Phénix avait une ancienne histoire avec cette région qui datait d'une autre époque. Pour Kalys, il était question de ses origines qu'il ne devait probablement pas connaître ou alors de façon superflue.

- Peut-être, répondit Miel sans quitter des yeux l'orbe rayonnante.

Cassiopée enchaîna :

- Nous ne sommes pas d'ici en effet. Comme chacun de vous, nous avons commencé notre histoire ailleurs.

L'homme semblait peser chaque mot prononcé, essayant visiblement d'en dégager le sens, plus profond que celui, apparent. Mais il ne pouvait savoir d'où venait Miel, qui il était, réellement. Il ne pouvait pas mieux connaître la Damétoiles.

- Pourquoi n'êtes vous pas avec les autres croyants ? N'êtes-vous pas. mêlé à eux ?

Son regard était franc.
L'homme lui sourit.

L'homme se fit bourru.

-Je ne sais pas qui vous êtes, mais si vous vous cachez d'eux, peut-être que vous pourrez m'être d'une aide.

L'homme semblait pourvu d'une capacité de déduction qui lui était propre mais le rassurait dans le choix de ses décisions.

-Toi, le petit, tu parais bien vif. Et tu as raison de ne pas quitté la boule de givre des yeux car c'est elle qui est la cause de tout.

Après un temps de réflexion pendant lequel ses yeux voyagèrent rapidement de Miel à Cassiopée, puis à l'homme portant l'orbe pour revenir à Cassiopée :

- Vous, vous êtes magicienne ?

Mais sa voix s'était faite souffle et il avait entrainé ses interlocuteurs dans un grand geste les forçant à s'accroupir car l'orbe iradiait à présent d'une aura dont Cassiopée ressentit les premières ondes avant qu'elles n'atteignent leur corps.
Ces longs doigts se posèrent sur ses lèvres et s'écartèrent dans le frémissement des mots exprimés comme un râle, imprononçables pour tout inculte.
Un masque les enveloppa tous trois avant que l'onde ne parviennent à eux, mais elle la sentit parfaitement chercher les êtres vers lesquels elle se destinait.
L'effet sur les hommes, femmes et enfants accroupis fut instantanné. Tous se levèrent d'un seul corps en levant leur arme qu'ils avait sortis de leur étuis et qu'ils brandissaient en appelant la mort.
Un homme tourna son visage vers sa compagne tout en hurlant des cris de guerre et les trois protégés purent voir ses yeux injectés de sang qui frolaient la folie.
En entendant la vague de haine, Kalys avait porté ses mains à sa bouche, totalement effrayé par ce qu'il découvrait. Mais quand il vit le visage empreint de fureur et les yeux habités de l'homme qui avait été son ami. Il se cacha les yeux pour ne plus rien voir.

-Je savais que la boule était la cause mais je ne savais pas ce qu'elle nous faisait. Je voyais les morts, mais je ne savais pas d'où ils sortaient. Lorsque nous ne sommes plus sous son effet, nous sommes entourés de morts et nous ne comprenons pas d'où ils viennent.

Il se répétait, comprenant soudain tous les massacres que les siens avaient réalisés sans le savoir. Sans le vouloir.

Son âme sembla voyager, traverser de nouveaux méandres ayant débloqués les mystères de ces derniers temps. De ces dernières années. Toutes ces années gâchées, fichues en l'air pour une satanée boule de magie qui finalement était à l'origine des morts de leur propre peuple créé, nouveau, emprunt d'espoirs.
Les Mercenaires avaient perdu leur but premier. Celui de se révolter contre un monde de pouvoirs auxquels les pauvres n’accédaient pas et eux, avant paysans, maigres marchands, petits artisans ne pourraient jamais prétendre. Ils se voulaient dissidence. Ils voulaient faire comprendre à ce peuple qu'ils avaient la capacité de donner naissance à une nouvelle façon d'être et de concevoir le monde. Leur montrer ce possible. Non, l'élaborer. Être ce possible.

Kalys était terriblement déçu et en colère car son nouveau peuple s'était perdu emportant avec lui des morts dont il était l'auteur. Il n'en avait même pas conscience. Et Kalys lui-même venait seulement de se réveiller, les yeux écarquillés comme un enfant qui découvre que le mensonge existe et se coince parfois en habitude entre les dents des adultes.

Kalys avait une voix triste, maintenant. La mine un peu sombre.
Il devait digérer l'amertume pour la transformer en force mais il ne le savait encore. L'enfant-phénix lui sourit.

- Vous êtes pris par surprise. Et vos propres mots vous ont révélé l'ampleur du travail de votre "nouveau peuple", Kalys.

L'enfant pencha la tête.

- Mais soyez indulgent, c'est humain après tout.

Kalys fit une moue à demi-froide à demi-sèche comme les roches que le soleil a tanné. Il ne répondit pas car sa blessure nouvelle était trop récente.
En revanche, il s'adressa à la Damétoiles en ces termes avec espoir qui fleurit sur le bout des lèvres et attente extrême :

- Si vous m'acceptez, je peux vous aider. Je n'ai nulle part ou aller. Je ne suis lié à personne. C'est la seconde fois que le peuple auquel je crois dégringole monstrueusement. Acceptez-moi, je vous prie. Et emportons cette orbe avec nous, pour la faire disparaître à jamais. Ne gardons que la clef, elle est dans le coeur de l'orbe de toute façon. Elle sera à nouveau à découvert mais c'est prendre moins de risques, moins d'issues fatales.

Un instant.

- Je vais aller dérober quelques outils au forgeron dans sa réserve pour qu'il le remarque le plus tard possible. Ne bougez pas, je reviens tout de suite.

Et le voici qui partit à la dérobée sans laisser le temps de lui répondre.
Il connaissait l'histoire de ce peuple et mieux encore, le fonctionnement de la clef. Il serait un élément important pour le Livre de l'histoire du Phénix.

Cassiopée avait écouté Kalys attentivement. Elle écoutait ses paroles et chacun de ses gestes. Elle était attentive aux petits plissements d'yeux, à la ride qui marquait brutalement le coin de la bouche quand le dégoût s'éveillait. Les mots comme le corps ne mentaient pas.

-D'après toi Miel , cet homme est-il prêt à se mettre en danger pour empêcher son peuple d'agir sous la contrainte ?

Miel sourit tristement, l'air lointain.

-Il est bien plus en danger quand son esprit n'est plus à lui ? Tout homme est en danger sous le charme de cette boule de givre.

L'orbe avait fait son œuvre et le chef tenait maintenant la sphère dans sa main droite et se dirigeait vers un cheval que lui présentait un gros homme. Il monta sur la bête avec sveltesse. Ainsi installé, il avait l'air d'un prince, éclatant de lumière dans ses habits blancs qui luisaient sous l'effet de l'artefact.

-Nous pourrions agir maintenant, mais je voudrais connaître le but de cet homme et quelle est sa cible. J'aimerais les suivre.

La Dame du Sang avait maintenant l'air farouche. Ses yeux se plissaient sous l'effet de la colère sombre qui s'était éveillée en elle.

- Je voudrais savoir qui il est et comment il a été en possession de l'orbe. Viendras-tu avec nous ?

L'enfant-phénix plissa ses yeux. Il observait comme la Damétoiles, calmement, le chef des Mercenaires s'affairer en discours et en parade.

- Bien sûr que je viens. La même curiosité nous anime, dit-il d'une voix presque imperceptible, plongé dans des pensées qui ne semblaient pas de ce monde.

Son regard ne se détachait pas du groupe de fanatiques.

Soudain, l'enfant reconnut derrière eux les pas de Kalys précipités s'approcher. Il se prostra devant eux, un sourire malicieux fendant son visage doré. Son regard désigna le sac en bandoulière qu'il portait à son épaule gauche.

- J'ai tout ce qu'il nous faut, s'adressa-t-il à ses deux nouveaux compagnons. Par contre, il faut vous dire...

Il s'arrêta afin de vérifier que personne d'autre n'écouta ce qu'il avait à dire. Il ne fallait pas révéler sa traitrise tout de suite ou s'en était fini d'eux avant que l'orbe ne soit en leur possession. Alors, rien ne serait plus possible. Tous, seraient perdus.
Il reprit en baissant la voix de quelques tons :

- .. il faut vous dire que nous devons attendre que le rituel se réalise. A ce moment, le chef est seul dans une salle de l'autel plus loin, dans la montagne creusée par nos mains. Alors, nous devrons remonter un peu plus haut et échapper une corde bien accrochée à la roche. Nous descendrons jusqu'à la tente et là, il cogna soin poing droit contre sa paume gauche, PAF ! Nous aurons raison de ce fou !

Sans attendre, Cassiopée et Lumeï échangèrent un regard entendu : ils pourraient là, en profiter pour questionner cet homme sur les raisons qui le poussaient à agir ainsi, sur l'origine de l'obtention de cette orbe. Là, toutes les questions seraient possibles.
Tout cela, sans attirer l'attention de toute la troupe qui l'accompagnait sans cesse. Or leur nombre provoquait inévitablement la vigilance prudente du duo aux provenances un peu magiques.

Cassiopée acquiesça.

- Combien de temps dure le rituel ?

* Cela sera notre compteur * pensa-t-elle.

-Faut que je les prévienne à temps, pas trop tôt, pas trop tard.

Kalys marmonnait dans sa barbe, le corps prostré entre deux roches. Dans l'angle de vue qui était le sien n'apparaissait que la porte de l'autel dans lequel se tiendrait le rituel. Pour l'instant, seul lui venait le brouhaha de la foule qui scandait la prière devant le Sanctifus.

Lorsque que le silence se fit, Kalys leva le bras pour prévenir de l'imminence du l'instant crucial.
Il se recula vivement lorsqu'un semblant de mouvement s'ébaucha devant la porte. Il ne devait en aucun cas être vu.

C'est ce moment que Cassiopée choisit pour entamer sa descente vers l'autel. Il s'agissait en fait d'un petit sanctuaire à ciel ouvert, creusé à même la montagne dont l'entrée était strictement limitée à la porte gardée par Kalys.

Cassiopée n'avait pas vraiment besoin d'une corde pour rejoindre l'autel, mais il n'était pas question de mettre en avant un quelconque pouvoir devant Kalys ou tous ces mercenaires illuminés.
Elle s'appliqua à descendre d'un pas souple le long de la corde que Miel avait soigneusement nouée autours d'un gros rocher et qu'il surveillait en même temps que sa progression.

Le chef était entré dans l'autel le visage baigné de la luminescence de l'orbe. La tête penchée et l’âme totalement impliquée dans l'acte magique l'avaient empêché de sentir la présence de la Dame des étoiles juste au dessus de lui.
Il déposa l'orbe sur l'autel et s'agenouilla à ses pieds, les bras levés.

Cassiopée profita de ce moment pour sauter prestement sur l'autel, barrant ainsi toute possibilité à l'homme de s'approprier l'artefact. Avec adresse, elle fit glisser l'orbe dans sa main tout en formulant l'incantation qui freinerait l'énergie que l'objet pourvoyait au guerrier. Mais elle n'eut pas le temps de l'accompagner de la passe compliquée à réaliser d'une main qui devait lui intimer l'ordre de se taire.
Son cri poussé fut comme une alarme dans la nuit. La porte s'ouvrit vivement et il sembla à Cassiopée qu'une foule entrait dans un si petit sanctuaire.

Aussitôt Cassiopée eut elle le pied à terre que Miel sembla comme glisser agilement le long de la corde. Sa descente, discrète, ne se remarqua même pas des faucons qui vivaient dans ces montagnes. Nulle créature volante ne s'envola à son passage.
Miel fut rapide, grâce notamment à sa petite taille d'enfant fluet.
Ses deux pieds nus sur la terre ferme, il lança un regard à la Damétoiles pour s'assurer que tout se déroulait selon leur plan. Mais ce fut trop tard ! Son cri fin avait déjà percé et déjà, des hommes entraient et défilaient sans fin de l'immense porte d'entrée de l'autel. Tous s'engouffraient et se dirigeaient tout autour afin d'encercler la Damétoiles et son petit complice. Les hommes étaient ces fameux mercenaires qu'ils avaient voulu éviter mais leur plan avait vraisemblablement échoué.

La Damétoiles jeta un rapide coup d'oeil à Miel sur le côté, le questionnant intérieurement. Où était donc passé Kalys, s'était-il fait prendre au piège également ?
Ils le virent bâillonné sur un côté de la salle encadré par deux gardes grands et forts. Il ne s’échapperait pas de si tôt. La salle était bondée de gardes et de mercenaires civils. Leurs armes et leurs âmes s'entrechoquaient, trop proches les uns des autres.
La température dans la salle creusée dans la roche s’accentua.
Personne ne parlait. Miel s'éclaircit cependant la voix afin de s'exprimer, ce grâce à quoi la foule entière se tut :

- Nous sommes ici car vous nous avez poursuivi et volé. Assumez plutôt votre méfait.

Sa voix de jeune enfant était douce et calme.
Il attendit que quelqu'un lui réponde et une voix se distingua dans la foule. Un cercle le laissant apparaître se forma :

- Tous les autres, tous ces hommes de loi qui nous ont volé et rien a été fait. Nous avons vécu pour certain les trois quarts de notre vie ainsi, jeune enfant.

L'homme était un peu âgé. De belles rides décoraient son visages. Ses yeux cependant étaient curieux car ils semblaient pleurer toujours. Comme si son âme était d'une tristesse immuable.

- Ils nous ont volé et dire ces hommes, ces rois, ces princes, ces hommes de lois divins comme mensonge ou voleur, c'est signer sa propre mort sur ses terres, jeune enfant.

Miel fit pencher sa tête à droite et fronça les sourcils.

- Alors, vous vous êtes enfuis pour reproduire la même chose ? le questionna-t-il.

Alors, tout le monde se tût et réfléchit.

La réflexion fut cependant de courte durée. Car il apparaissait à ces hommes en rage, et usés avant l'heure par la rudesse de la vie, que cet enfant les prenait bien de haut.

La réaction ne se fit pas attendre, les hommes les plus proches s'emparèrent de l'enfant en vociférant des mots devenus incompréhensibles dans le brouhaha qui accompagnait le mouvement de la foule.

Cassiopée comme Miel furent ceinturés, bousculés et extraits de la salle. L'homme en blanc qui s'était empressé de reprendre l'orbe leva la voix au dessus du tumulte ambiant :

-Tuons ces infâmes voleurs ! Ces détenteurs de magies sournoises ! Que par l'Orbe, la force soit avec nous à jamais !

Ces derniers mots, émis d'une voix gutturale et rauque rendit le silence aux guerriers. A ce moment l'Orbe se mit à briller et l'orateur poursuivit avec des yeux si grands ouverts et brillants qu'il semblait pris de folie.

-O Orbe du miracle ! Soumets à la volonté de notre Révélé Phénix ces deux être sacrilèges.

C'est alors que Miel, comme Cassiopée aperçurent dans la luminescence du globe les ailes majestueuses d'un Phénix. Il apparaissait les ailes déployées dans un immense brasier qui embrassait la foule.

Dans l'esprit de Cassiopée, le cri intérieur que poussa l'enfant accompagna le sien.

-C'est moi !!
-Le Phénix !!

Mais le Chef continuait sa Prière au supplice :

-O Révélé Phénix, fais que ton Feu brûle le coupable. Que par ta flamme hurle le corrompu.

Déjà, quelques mercenaires plaçaient des fagots de bois sous les pieds des prisonniers.

Cassiopée regarda Miel.

Miel sentit le regard de la Dame le toucher. Il tourna la tête et la regarda à son tour. Il haussa les épaules.
Les deux êtres sentaient leur fin dans le monde humain approché à grands pas. Miel tâta du regard parmi la foule afin de distinguer où l'on avait mené leur nouveau compagnon mercenaire. Cependant, il ne parvint pas à le voir. Ils avaient dû l'amener ailleurs, dans une tente de bric et de broc ou une cellule improvisée. Son heure viendrait certainement plus tard.

*Les humains d'une même communauté ont tendance à pratiquer une certaine perversion envers ceux qui les trahissent. Quelle étrange coutume*

Le son de la voix de l'enfant s'immergea dans l'esprit de la Damétoiles. Miel sembla d'un coup vouloir la rendre témoin du fil de ses réflexions et ses constations.
Il était clair qu'ils n'étaient pas portés dans le cœur des Mercenaires ainsi que dans celui de ce Moine Fou.

Puis, soudainement, l'enfant éclata d'un rire joyeux. Un rire d'enfant.
C'était probablement la première fois que Miel donnait l'impression à Cassiopée qu'il était réellement un enfant. La sensation lui fut étrange.

- Nous ne pouvons pas mourir, c'est impossible, susurra-t-il à la Damétoile en penchant la tête de son côté entre deux éclats.

Les sourcils de Cassiopée se foncèrent.

Quant au Mage Fou, il proférait ce qui semblait des incantations rituelles afin de réveiller l'âme de l'orbe. Le phénix en image semblait un spectre violet dont la lumière, de cette même couleur mêlée à des reflets bleutés, semblait voler pour s'évanouir un peu plus loin. La foule était fascinée par le phénomène et rivait ses grands yeux sur l'orbe, toute ouïe. Puis le rire. Le rire, tout en même temps.
Après sa longue tirade religieuse, il répéta cette phrase :

- Ô Révélé Phénix, fais que ton Feu brûle le coupable. Que par ta flamme hurle le corrompu.

Le mage fou proférait avec passion et la folie valsait dans ses yeux brûlants. son regard se porta alors sur les deux intrus. Le phénix violet bleuté de l'orbe se détacha totalement de l’œuf comme si le cordon avait été coupé. Il vola un peu plus haut et grossit jusqu'à obtenir sa taille véritable.
Puis, comme le phénix le faisait pour communiquer, il emprunta la voix de son interlocuteur pour parler le langage des humains. Celui que seul ils comprenaient. Il usa donc de la phonation du Mage Fou pour parle-penser :

_* Comment oses-tu demander au Phénix de se tuer lui-même. Crois-tu qu'il le peut ? *_

Il parle-pensa avec une pointe de faux courroux qui se devinait aisément. Car si l'on penchait un peu l'oreille pour bien écouter, on décelait dans les mots et la manière de les lier, les prononcer, une pointe d'amusement qui fit sourire la Damétoiles. Elle commençait à connaître le Phénix, et Miel, une de ses formes humaines.

Saisi d'entendre le phénix parler par sa voix, le chef écarquilla les yeux. Jamais encore la divinité ne s'était adressé à lui. Entendre sa propre voix sortir du corps du phénix le confortait dans son sentiment d'être l'élu.
Il se jeta à genoux aux pieds de l'entité lumineuse, le visage empli de passion.

- Je suis ton prophète, je suis ta parole !

Le rire de Miel résonna à nouveau dans le sanctuaire. Ses yeux moqueurs regardaient l'homme. Il était ébahi d'entendre l'homme professer une telle croyance.
Le mage se retourna sauvagement vers l'enfant. Son visage était chargé d'une cruauté mauvaise.

-Tais-toi, sale voleur !

Il se redressa de toute sa taille et fonça sur les prisonniers pour frapper Miel à toute volée.

-Mets-toi à genoux devant le Phénix qui se présente à toi !

Miel accusa le coup pendant que les hommes le forçaient à s'agenouiller en usant de leur poigne de travailleurs et de guerriers exercés.
Les genoux de l'enfant cognèrent le sol avec force, écorchant son jeune corps fragile.
Au moment où la plaie s'ouvrait au contact de la pierre tranchante, l'orbe s'embua d'une brume rouge et le Phénix perdit sa couleur violette pour s'empourprer d'un écarlate vif.
Celui qui se prenait pour le prophète se précipita vers la sphère magique la face catastrophée.

-Vois, tu l'as mis en colère.

- Mets-toi à genoux devant le Phénix qui se présente à toi !

*Ils veulent que je me mette à genoux devant moi-même* pensa l'enfant que l'on forçait à plier les jambes.

Cependant, il se laissa faire et malgré tout, la violence des gardes provoqua la naissance d'écorchures désagréables à ses deux genoux qui avaient tapés dans un bruit mat le sol rocailleux. Il ne grimaça pas. Mais il observa le Mage Fou, sourcils haussés.
Comment la folie pouvait-elle autant faire tourner la tête des humains ? L'enfant-phénix n'était pas dupe. Mais un sourire jaune naquit au coin de ses lèvres. Cela ne l'empêchait pas d'être déçu. Déçu par cet humain immonde.
Lumeï, le Phénix avait parlé à ce dément au travers de l'orbe. Il n'avait rien compris. Ou plutôt, il avait appliqué le sens qu'il voulait aux paroles de l'oiseau.

Miel sût.
Miel sût alors que parler au Mage Fou ne servirait à rien.

L'enfant avait la tête baissée. L'un des gardes appuyait lourdement sa main sur le côté arrière de son crâne afin qu'il puisse contempler le sol en punition. Mais le garde avait surtout peur de ce qui lui arriverait s'il ne parvenait pas à faire respecter le Grand Mage - comme on l'appelait, ici - par cet enfant insolent qui riait de façon indécente.

Malgré la pression, l'enfant parvint à tourner la tête vers sa droite afin de voir la Damétoiles entre ses cheveux qui pendaient par petite mèches. En effet, ils avaient poussé depuis le début de leur voyage et l'enfant ne s'était certainement pas occupé à s'encombrer de ciseaux. Un cheveu n'importait pas pour le voyage qu'ils entreprenaient. Et la scène qui se déroulait aujourd'hui, ici, le lui confirma.
Miel lança un regard à la Damétoiles et lui dit en ce langage qu'eux seuls pouvaient utiliser soit, la pensée commune :

*Nous devons penser à fuire très vite. Phénix nous aidera sûrement mais cet homme devient encore plus fou de minute en minute.*

Il l'aperçut aqcuiescer de la tête. Puis :

*Nous devons trouver un moyen de nous libérer des gardes qui nous collent au sens propre du terme. Il faut impérativement leur glisser entre les doigts. Alors, Phénix pourra déjouer la réalité, c'est-à-dire transformer et maquiller l'espace en illusion pour eux. Tu as déjà vu ce procédé, d'ailleurs. Il va faire la même chose pour nous permettre de récupérer l'Orbe. Quand nous l'aurons en main, déjà, j'aurais plus de pouvoirs et surtout, nous aurons les mains libres.*

Comme affirmation, les yeux déroutants de Miel, multicolores brillèrent un peu plus intensément.

Mais avant même que Miel n'agisse, le « grand mage » prit l'orbe dans ses mains. Il la tint entre ses doigts près de son visage passionné dont le regard agrandi par l'adoration ne quittait pas le phénix. Dans sa contemplation, il cherchait à voir les messages des dieux. Il y entrevoyait des futurs opaques et des bribes de lumières d'un monde pour lui inconnu mais tellement attirant. Pris d'un élan amoureux transi, il serra l'orbe contre son cœur entre ses deux bras serrés avec force contre lui. Pendant ce temps, tirés et poussés à la fois, les prisonniers furent traînés à l'extérieur de la crypte.

Dans la crainte de perdre de vue l'orbe magique, Cassiopée chercha à se défaire de la poigne ferme qui lui étreignait la nuque et les mains. Mais son gardien réagit violemment à sa tentative et la frappa de son arme sans ménagement, brisant son arcade sourcilière.
A moitié étranglée par l'homme de main, elle jugea que le jeu avait assez duré.
Il lui suffit d'un mot prononcé si bas que le garde eut pu croire à un juron pour que le vent réponde à son appel. C'était un vent froid chargé de cristaux aussi tranchants que le gel.

La réponse des hommes fut aussi instantanée que le changement climatique. Tous s'arrêtèrent net, presque gelés sur place. Leurs dents s'entrechoquaient dans un réflexe involontaire d'auto-protection. La poigne qui tenait les deux prisonniers se desserra inconsciemment.
Miel et Cassiopée eurent le regard entendu des êtres dont le rayonnement intérieur a pour origine les feux fervents des cieux.
Autour d'eux, le froid glacial semblait avoir statufié le monde.

Cassiopée put alors redresser la tête. Juste à temps pour voir le chef réchauffé par la sphère miraculeuse, se glisser en dehors du sanctuaire les bras chargés d'un trésor. Il avait le visage éperdu de celui qui ne comprend pas. Il fuyait les lieux comme le voleur se sauve en emportant son butin.

L'âme stellaire de la Dame du Sang entra alors en contact avec la brillance intérieure de l'enfant :

- Veux-tu que j'arrête cet homme ou t'en chargeras-tu dans l'instant ? Je voudrais que tu me montres le pouvoir du Phénix. C'est pour le rencontrer et le connaître que je suis ici.
Montre-moi comment la couleur peut changer le monde.

Miel regardait le mage s'enfuir pendant que la Dame lui exposait sa requête. Il acquiesça de la tête mais ne sachant si elle l'avait vu, il enchaîna :

- Je peux et je vais.

La mine de l'enfant était songeuse, grave. Comme si montrer le Phénix n'augurerait rien de bon ici.

- Je dois te dire que peu d'humains doivent voir le Phénix. C'est une des raisons pour lesquelles nous existons tous les deux... L'enfant marqua une pause légère. En réalité si tu le vois maintenant, avec tous ces Mercenaires, tu ne pourras pas lui parler.

Il y avait une légère pointe de déception dans son ton. Il haussa les épaules puis s'élança.

Aucun des gardes ne le vit : l'enfant sembla comme disparaître dans la foule de Mercenaires. Il s'était élancés entre leurs jambes et son jeune âge lui permettait un atout de discrétion fabuleuse !

Soudain, un phénix s'éleva d'entre le foule. On ne savait pas d'où il venait ni pourquoi il était là. C'était l'oiseau vénéré par le Mage et ses Mercenaires, celui-là même qui était apparu dans l'orbe violette.
Le Phénix grimpa l'air bien mieux qu'un escalier de nuages. Il était plein de couleurs. Il semblait être une créature de fête, de vie. Il brilla dans le ciel.

Lumeï, qui était ce Phénix, regarda longuement la Damétoile pour en suite s'en détourner. Puis, la réalité se déforma. Le temps semblait comme arrêté. Les Mercenaires donnaient cette impression de ne plus voir Cassiopée. C'est pour cause que le Phénix l'avait caché d'eux en jouant les réalités. Et les hommes ignorants de l'univers ne la virent pas se glisser dans cette autre réalité.
Un fil de rouge, d'orange et de bleu mêlés partaient de Cassiopée et se dirigeait vers le minuscule orifice par lequel le Mage maléfique s'était glissé. La Damétoile comprit que l'oiseau-aux-trois-cent-couleurs lui montrait le chemin. Elle s'empressa alors de suivre les couleurs mariées.

Autour de Cassiopée l'immense feu que le Phénix avait allumé dans le ciel réchauffait le cœur des hommes qui tous tombaient à genoux les uns après les autres.
Un chœur de voix mâles et graves chantaient les louanges de celui qui leur apparaissait, plus grand, plus beau que dans leurs prières les plus folles.
Au dessus de ces basses qui rythmaient la Parole, s'élevait le chant du Phénix. Il était la flamme. Il était la vie. Il racontait le monde aux couleurs infinies. Alors, bientôt, les hommes se turent, les visages levés et les faces épanouies dans l'écoute.
Le chant s'élevait au delà des sons. Le chant les élevait.

Pendant ce temps, Cassiopée n'avait pas perdu le sien. Elle avait suivi le chemin lumineux tendu par le Phénix. Ce lien coloré disparaissait au fil de son avancée. Les couleurs la précédaient dans le labyrinthe de couloirs du passage souterrain qu'avait emprunté le voleur.
La voie était libre, facile, et Cassiopée n'eut aucun mal à arriver devant une porte close sous laquelle passait un rai de lumière dont le Phénix n'était pas la source.
Elle posa son oreille sur la porte et entendit les bruits d'objets que l'on déplaçait. Alors, elle poussa le lourd battant de bois. La porte s'ouvrit sans un bruit. Si l'homme se retourna, la raison en fut sans doute que l'air frais du couloir entrait en même temps que la Dame du Sang.
Il était en train de fouillé dans un coffre qu'il ferma d'un coup sec en voyant Cassiopée si proche de lui. D'un réflexe rapide, il prit l'orbe qu'il avait déposé à ses côtés dans ses mains et se releva d'un bond.

-Que faîtes-vous là ? Le ton était autant agressif que surpris.

Comme l'homme n'était pas armé, son regard se posa vers l'épée accrochée au clou sur le mur opposé.

-Ne cherchez pas à vous défendre. Vous ne pourriez pas agir contre moi. J'ai des questions à vous poser. Peut-être accepteriez-vous de vous asseoir tranquillement afin de me répondre.

Le ton se voulait tranquille et rassurant. Mais il n'eut pas l'effet escompté. L'homme bondit sur son arme tandis que Caph, l'étoile variable de Cassiopeiae, habillait sa reine d'un œuf protecteur, simple précaution pour faire face à celui qui se positionne ennemi.

Quand l'homme, tenant la sphère d'un bras se jeta sur Cassiopée. Elle ne bougea pas. Elle ne chercha même pas à éviter le choc. L'épée cogna l'air devenu plus dur que le roc et brisa net la pointe.

Il regarda le moignon d'arme qui lui restait entre les mains, et d'un regard furtif visualisa la porte encore ouverte.

Cette fois, ce fut vers la sortie qu'il s'élança. Mais comme par miracle, avant qu'il n'ait pu franchir le pas, la porte se ferma violemment devant son nez.

Alors, d'une voix revêche, il dit :
-Que voulez-vous ?

Pendant que la Damétoiles s'occupait de soutirer les informations nécessaires pour comprendre comment le Mage Fou avait obtenu l'orbe, et donc de surcroit, le livre ; Phénix était resté avec les hommes vénérant.
Ils les maintenaient dans cette réalité qu'il leur offrait afin de détourner leur attention sur lui et de faire gagner à Cassiopée un maximum de temps pour faire parler leur chef. En espérant que sa démence se calme et que face à la grande femme du ciel, cette folie ne ressurgisse et n'éclate plus fortement encore.
Mais Phénix avait confiance. Il savait qu'elle réussirait, parce qu'elle était la Damétoiles.

Alors, il se contenta de voleter au-dessus de la foule dont les mains se levaient chaque fois à son passage. Certains pleuraient d'une joie étrange. D'autres souriaient magnifiquement.
Sur aucun de ses visages, Phénix Lumeï ne vit des traits néfastes. Il savait que ces hommes n'étaient pas si mauvais. Ni méchants. Ils demandaient seulement à vivre. A vivre dignement. Ils ne mandaient que le respect de leurs vies qui toujours avaient été bafouées, dénigrées.
Lumeï savait que ces hommes vivraient avec et conserveraient cette liberté dans le cœur et l'esprit. Le phénix voulait qu'ils gardent leur magie, leur pureté humaine.
Alors, le phénix, emprunta la voix de chacun de ces hommes de la foule, ce qui donna une impression étrange et presque religieuse. Les voix mêlées parlèrent en même temps et couvrirent la foule d'une pellicule sonore de lumière :

_*Phénix sait bonté. Vous, âmes humaines. Lumeï, moi, chante liberté des âmes. Liberté des cœurs. Courrez vivre sans couler sang. Sans couler d'autres âmes humaines. Sinon, vous, bontés humaines, vous, tuer votre âme.*_

Lorsque les deux cents voix caressantes cessèrent, l'envoutement magistral produit sur la foule s'amplifia. Un silence s'exerça. Les hommes et les femmes regardaient Lumeï. Ils n'en revenaient pas. Le phénix avait un nom et, pour la première fois, l'oiseau le leur offrit. La foule se sentit élue et sembla trembler d'émotions.

Les deux cents voix, soit Lumeï, continua :

_*Ensuite vous, garder Phénix secret car Phénix existe et n'existe pas. Car savoir Phénix est dangereux.*_

Le souffle coupée, la foule acquiesça. En chœur, des mêmes voix prononçant mais, cette fois-ci, de leur propre initiative : "Oui, très puissant, oui ! Nous tairons, nous tairons !".

Le phénix gratta de son bec son aile gauche puis s'envola, en ayant assez dit car il avait aujourd'hui, parlé pour toute une année à ces humains. Il vola bas et fit soulever les cheveux des femmes et des hommes qui en avaient encore. Ce qui était certain c'était que chaque homme ici avait senti le souffle du vent contre sa peau avant que brusquement, il disparut et ne s'écrase contre une paroi rocheuse.
Il s'était mystérieusement, magiquement dissipé sans quel nul de ne sache quelle direction, quelle monde avait-il pris, allait-il parcourir désormais.

En réalité, Lumeï avait modifié la réalité pour que la foule ne le voie pas passer par le chemin qu'avait emprunté la Damétoiles.
La vingtaine de minutes qu'il lui avait laissées permirent à Cassiopée de trouver les informations dont ils avaient besoin. Car en même temps qu'il était resté avec la foule en émois, il avait laissé ses oreilles écouter vaguement les mots les plus importants dans la pièce qui servait de bureau au Mage Fou.
Phénix vola vite, précédé d'un bruit de vent que ses ailes faisaient naître en battant ou orientant simplement sa direction.
Il se posa sur l'épaule de celle en qui il avait confiance et emprunta sa voix :

_*Foule, compris. Maintenant, nous, partir. Plus rien à faire, ici.*_

Le Mage Fou était trempé de sueur. La peur l'avait étreint. Il était seul dans la pièce face aux deux êtres magiques. Seul, il n'avait aucun pouvoir et toujours, il avait utilisé les autres pour parvenir à ses fins. Seul, il n'avait aucun courage. Seul, il était lâche et avait peur. Très peur.
Ce mage dément était un peu un humain, après tout.

Le mage avait tenté de conserver un semblant de dignité tant que la Dame des étoiles était seule devant lui. Peut-être que la magicienne aussi inébranlable lui parut elle ne lui paraissait pas dangereuse pour autant. Mais quand Miel revint la confrontation devint trop forte pour l'homme.
Il s'effondra au sol tel une chiffe mole.
Quand Miel annonça :

*Foule, compris. Maintenant, nous, partir. Plus rien à faire, ici.*_

Il tourna son regard dément vers Cassiopée, plein d'espoir qu'ils partent tous deux.

Mais Cassiopée gardait sa présence intacte. Elle ne le quittait pas des yeux, lui imposant une pression qui devenait insoutenable.

-Mais que voulez-vous !! Répéta-t-il.

Elle adressa un clin d’œil à Miel afin de lui suggérer de patienter encore un peu.

-Ne le sais-tu pas ? Voleur.

La voix de l'homme paniqué monta dans les aigus :

-Je ne suis pas un voleur ! Je n'ai jamais rien volé !

Un simple regard vers l'orbe le fit rougir jusqu'à la racine des cheveux.

-Je ne l'ai pas volé, je l'ai trouvé !

-Et tu n'as trouvé que la sphère ?

L'homme avait cette fois-ci complètement perdu de sa Superbe. Il bégayait.

-Je... je.... j'ai trouvé la boule... par terre.

-Et qu'y avait-il à coté de la boule ?

-Heu... un livre... Mais je ne l'ai plus !!

-Oh ? Et qu'en as tu fait ?

-Nous étions deux. Don Cardrero a emporté le livre. Je ne sais pas où il est !! Je ne l'ai pas vu depuis plus d'un an !! Je vous jure que c'est vrai !

En disant cela, il resserrait un peu plus fort l'orbe contre lui.

Cassiopée insista cependant.

-Que cherchais-tu au fond de ton coffre ?

Comme Cassiopée se tenait devant la porte de la petite salle. Miel eut envie d'aller fouiller dans le coffre.

Miel se dirigea donc vers le coffre que le vieux fou avait regardé lorsque la Damétoile l'interrogeait. Même si l'enfant était arrivé après, il y avait une telle symbiose des âmes quelque soit l'univers, que les êtres magiques n'avaient nul besoin de poser des mots, parfois, pour se comprendre ou se dire certaines choses.
Ainsi, l'enfant avait lu dans son âme. Et il avait également effleuré celle du grand fou dont les vêtements somptueux étaient tout de violet peint en adéquation avec la couleur de l'orbe. Le feu dans la petite cheminée d'appoint crépita. Les reflets du vêtement faisaient briller leurs yeux.

Miel ouvrit la malle de bois sombre dont il sentait remonter les effluves jusqu'à son nez. Ce que l'enfant aimait cette odeur de bois ! Ce bois était vieux. Il avait un peu pris la poussière et sa forme générale était par endroit gonflée. L'humidité avait travaillé le bois.
Il faut dire qu'ils 'étaient dans une étrange petite montagne et que de la neige poudrait encore quelques cimes rocailleuses.
Miel n'avait pas à se baisser pour attraper les objets qui peuplaient la malle mystérieuse. Il était petit et toute sa taille était nécessaire afin qu'il plonge ses mains dans l'immensité cachée.

- Je suis un pirate chez les pirates. Quel trésor trouverons-nous-là, petit grand monsieur ?

Il eut un soupçon de rire derrière une barbe qui un jour se formerait. Mais l'enfant était encore trop jeune pour avoir même un léger duvet. Alors, il faudrait se l'imaginer.

Dans la malle, ses mains faufilées dansèrent dans l'obscurité. Puis, elles rencontrèrent quelque chose. Une tranche dure et rêche de livre. Dessous et à côté, il y en avait également d'autres.
Alors, Miel décida qu'il fallait ouvrir la malle baillant en très grand afin que la lumière du feu ou d'une bougie éclaire le coin entassé de livres.
Il allait falloir vérifier les dires du vieux fou tyran car il avait une vile préférence pour les mensonges plutôt que la véracité.
Le coffre de la malle s'appuya à son maximum contre le mur de la salle qui était en fait, une parois de la montagne. Ceci fait, l'enfant s'accapara une lampe à huile qui servait probablement au tyran lorsqu'il restait dans cette pièce pour travailler à ses folies furieuses.
L'enfant le regarda :

- Il n'y a plus d'huile. Où puis-je en prendre ?

Le mage fou était tout tremblant. Il désigna de la tête un carton sous un des bureaux. L'enfant y récupéra une des gourdes remplie d'huile pour remplir la lampe. Il s'approcha du feu pour faire naître une deuxième lumière dans cette salle.
Ainsi y verraient-ils mieux.
Cassiopée surveillait le mage fou de près, Miel revint pointer le bout de son nez au-dessus de la malle littéraire : et là, dessous, il vit briller la tranche d'un livre d'une lueur multicolore. Ces couleurs étaient celles du phénix, comme nous le savons déjà. Même si par l'orbe, il se manifestait plutôt avec une couleur majoritaire : le violet.
Alors, l'enfant écarquilla les yeux. Son petit visage s'illumina d'un merveilleux sourire.

- Damétoiles, notre sieur nous a encore menti sur un point, dit-il tout content.

Ils avaient trouvé le livre !
Miel allait pouvoir raconter de nouvelles choses sur le Phénix à la Damétoile ainsi qu'il lui avait promis.
Mais aussi, allaient-ils d'abord devoir sortir d'ici sans trop de déboire, le livre sous le bras. Et surtout, ils allaient devoir trouver un autre endroit, plus sûr pour cacher à nouveau ce fameux livre précieux qui avait été l'origine même du voyage de l'enfant et de la Dame.
Ils allaient aussi devoir retrouver Don Cardero. Car si le mage fou avait menti sur un point, il n'avait pas menti sur celui-là. L'enfant avait vu l'image très nette de cet homme dans son esprit. Ils allaient devoir effacer le Phénix de sa mémoire, de son âme.

Aussitôt le livre rangé dans sa besace, méticuleusement refermée, Miel prit un air grave et regarda fixement le Mage Fou.

- Il est temps, dit-il à la Damétoile.

Il se rapprocha, légèrement pressé.

- Par les vents qu’Éole m'a porté, nous devons nous faire nos adieux Mage Fou.

Cela semblait une sentence.

- Les vents et la lumières ne sont pas très contents de vos actions et pour réparer votre erreur, il faut rétablir le cours des choses. Adieu, Mage Fou. Car jamais vous ne nous reverrez.

Alors, l'enfant sembla happer l'âme du Mage par son regard curieux. Les couleurs tourbillonnèrent dans ses yeux et luisirent encore plus que d'habitude. Arriva alors l'apogée : des pupilles du Mage Fou sortit une sorte de fumée violette qui étaient attirée par celles de l'enfant. Il le happait toujours de son regard et non pas en ce sens plus réaliste de l'expression car c'était ici, réel. Il le happa tout entier. Dans le moindre de ses souvenirs de la Damétoiles et surtout, du Phénix sous toutes ses formes.
Il n'y eut plus qu'un mince filet violet qui réintégra les pupilles de l'enfant puis, plus rien. Cet instant-là ne dura que quelques secondes avant que la Mage Fou ne s'évanouisse et s'endorme d'un sommeil paisible.
Il fallait bien combler tous ces souvenirs arrachés.

La Damétoiles, effarée, contemplait la fin de la scène quand l'enfant s'était déjà dirigé vers la porte. C'est qu'il ne perdait pas de temps, celui-là.

- Mais... dans la salle, il y a tous les autres ? avança-t-elle avec prudence.

Et elle n'avait pas tort.

- Ils sont encore endormis. Et si tu veux mon avis, ils risquent de dormir longtemps, le temps de se remettre !

L’œil de l'enfant, malicieux et satisfait disparut de l'encadrement de la porte. Il avait déjà filé.

Abandonné au fond du souterrain, l'homme dont les souvenirs avaient été remodelés, reposait dans un sommeil d'enfant heureux. Miel et Cassiopée avaient rejoint l'air libre et avaient enjambé les corps écroulés qui jonchaient le fond du val encaissé. Ils dormaient comme des bébés, le sourire sur les lèvres, perdus dans des rêves enchanteurs.

La Dame du Sang et l'enfant phénix regardaient la nuit sombre sans lune où pas une étoile ne perçait. Ils s'étaient arrêtés sur le piton rocheux et surplombaient la vallée qu'ils s'apprêtaient à descendre.

Miel dit de sa voix enfantine :

-Ce Don Cardero ne peut être loin. Il connaît la valeur du livre et doit chercher à le retrouver.

Cassiopée scrutait l'horizon cherchant dans la nuit les lumières des villes. Elle s'inquiétait, cependant.

-As-tu vérifié que ton livre était au complet ?

Miel regarda la Damétoile en plissant le sourcil, dubitatif.

-Tu penses que certains objets pourraient avoir été subtilisés ? Que Don Cardero aurait pu réussir à ouvrir les clés de certaines formules historiques ?

-Je ne sais pas du tout ce dont ces hommes sont capables. Mais tu m'as bien dit que l'orbe envoûtante sortait de ton livre. Alors, je crois que rien n'est impossible.

Calmement, l'enfant s'assit sur un rocher et ouvrit le livre qu'il tenait encore sous le bras. Il prenait le temps de tourner chaque page, plongeant son regard dans les profondeurs d'un contenu abyssal.
Cassiopée n'avait pas bougé. Ses yeux s'attachaient à un carré de ciel sur lequel perçaient quelques points brillants. Ouverture vers l'infini.
Mais sa contemplation fut interrompue par la lueur orangée qui s'échappait de la page que Miel venait de tourner.

-Le orange est couleur de colère. Le Septon a été subtilisé. Le Septon est unique et son pouvoir est grand.

-Tu ne l'as pas vu la salle de cet homme que nous venons de quitter ?

-Oh, non. J'aurais perçu sa présence s'il avait été dans mon environnement ! C'est sans aucun doute ce Don Cardero qui se l'est approprié. Mais il l'a fait sans que son acolyte le sache car il n'apparaissait pas dans ses souvenirs.

Miel était contrarié. Son mince visage exprimait une sévérité que Cassiopée ne lui avait jamais vu depuis qu'elle était en sa compagnie.

-Dis-moi, qu'est-ce que le Septon ? Quel est son pouvoir ? Tu sembles si inquiet tout d'un coup...

Miel sérieux, expliqua à la Damétoile :

- Le Septon est un médaillon précieux dont les ciselures magnifiques seraient reconnues comme un travail méticuleux perdu. Parfois, des informations se perdent au fil des hommes, des fils, des filles et certains humains éteignent des pratiques et des savoirs majestueux, précieux. Cet art est mort. Ancien. Il a bien sûr été source d'inspiration pour d'autres arts mais celui-ci a emporté avec ses ouvriers ses techniques bien spéciales pour faire ce type de travail manufacturé.

En même temps que Miel parlait il faisait apparaitre des faisceaux lumineux au dessus du sol malléables auxquels il donna forme : le fameux médaillon, la pièce principale et sa chaîne. Le médaillon était très finement travaillé en effet et les ciselures semblaient de minces fils collés adroitement sur le métal. Pourtant ce n'était pas le cas. Ce travail était manuel et Miel, l'avait vu se concevoir puis se fabriquer par le regard du Phénix.
L'enfant soupira. Il allait, dans son explication, toucher le point sensible, inévitable pourtant. Cette raison pour laquelle leur chemin avec le retour de l'orbe dans le livre de L'Histoire du Phénix ne faisait que le début du chemin de Cassiopée et lui.

Le regard contrarié, Miel s'exprima :

- Le problème le plus important dans cette histoire, c'est que même si Don Calderon ne réfléchit pas très bien ou tout du moins de façon maladroite, alors nous sommes vraiment, vraiment, vraiment dans une fâcheuse posture, Damétoiles ! Je vais t'en dire plus sur le pouvoir du Septon.

L'enfant pesa ses mots :

- Lorsque tu portes le médaillon à ton cou, tu deviens invisible aux yeux du monde. Mais ce point n'est pas très important car il ne concerne que le monde des humains. Nous ne serons donc pas embêté par ce petit détail.

Cassiopée acquiesça, toute ouïe. L'atmosphère, malgré leur maîtrise générale de leur émotions, commençait à se tendre bien plus qu'elle ne l'avait été pour l'orbe et le livre.

- Le plus inquiétant, c'est que cet objet reproduit de façon physique une image mentale lorsque le détenteur de l'objet est sous l'emprise de la colère.

Les deux êtres magiques frissonnèrent.

- Tu comprends donc la dangerosité de la situation. Le simple fait qu'une telle magie soit dans des mains humaines rend complexe le repos du Septon. Les humains ne maîtrise pour ainsi dire que rarement leurs émotions. Et je rajouterais que le problème de base de ce Don Calderon est sa frustration. Il l'a bien montré, vu comme il s'est comporté en filou avec le Mage Fou. Emportant le plus important.

Une pause.

- Sais-tu pourquoi cet objet plus qu'un autre ?

- Non, répondit-elle pensivement.

- Parce qu'il a lu le livre entièrement. Et qu'il sait que c'était l'objet le plus effectif dans les mains d'un humain, lui apprit-il, amer.

Miel était vexé. Ils avaient résolu un problème qui leur semblait bien gros qu'ils n'avaient pas vu venir pointer un autre bien plus important.
Il regarda le ciel, perdu dans ses pensées puis :

- Nous allons devoir nous hâter, nous n'avons pas de temps à perdre ! constata-t-il.

User de la magie n'est pas sans conséquences dans le monde vivant. En abuser crée des bouleversements parfois délicats pour l'humanité et tout magicien sait que son Art doit être méticuleusement entretenu.

C'est ainsi qu'après d'âpres pourparlers, Miel et Cassiopée avaient opté pour poursuivre leur route à pied. Cassiopée aurait volontiers user d'un souffle de vent et le courant porteur les aurait menées jusqu'à Vandcimes. Mais la sagesse voulait que l'effort soit au rendez-vous de leur quête.

Alors que la route s'ouvrait longue est droite devant eux, les deux acolytes allongeaient le pas et Cassiopée en profita pour confier ses craintes à son jeune mais si puissant ami.

- Es-tu certain que le livre te guide dans la bonne direction et que Don Calderon se trouvera bien au bout de la route ?

- Tu m'as déjà posé cette question trois fois, sais-tu ? Que puis-je te dire de plus ? Le livre est notre seul guide possible. Si tu veux porte-le, tu sentiras le vide et l'attirance qu'il produit sur lui.

- Non, non ! Je te fais confiance ! Tu sais mieux que moi comment t'y prendre. J'ai seulement l'impression d'avancer sans trop savoir où je vais et cela m'est désagréable. De plus, je dois dire que m'aventurer en territoire de l'Unique ne me plaît qu'à moitié. Nous allons devoir jouer finement.

- Tu n'en as plus pour très longtemps l'abbaye est en vue, regarde !

En effet, l'Abbaye de Vandcimes montrait à présent sa célèbre flèche qui se dressait au lointain au dessus des arbres. Le haut de la coupole centrale était à peine visible et se perdait dans la brume.
Quelques heures de marche les menèrent devant les portes de la grande bâtisse. Le soleil décroissait sur l'horizon et la nuit ne tarderait pas à tomber.

Cassiopée s'était pour l'occasion vêtue de la laine sombre et nuageuse des jours de pluie et avait recouvert ses blancs cheveux d'une longue écharpe de nuit noire. Entrer dans un temple de la religion de l'Unique rigidifiait sa posture et son esprit fermé vidait son regard de ses tâches de Sang.

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