The Horror Maniac

Road 67

En tournant à gauche au bon moment sur la route soixante-sept, on débarquait brusquement en pleine campagne. Plus de moteurs bruyants fuyant vers la voie rapide, plus de phares aveuglants ni de klaxons. De chaque côté de la voie goudronnée s’étendaient de vastes terrains vagues recouverts d’herbe sauvage, côtoyés tard le soir par de drôles d'inconnus, des voitures et des breaks suspects. Dans l'écrin de cette inquiétante tranquillité, des jeunes bardés de pics en fer et de maquillage noir qui clamaient haut et fort être les enfants de Satan, des adultes à la recherche de l’ancienne fougue de leur jeunesse, curieux, hommes et femmes aux tendances réputées étranges représentaient grossièrement la liste des drôles d’oiseaux qu’on pouvait être amenés à croiser dans les parages. La plupart buvaient en se racontant des histoires à dormir debout, d'autres s'embrassaient ou baisaient plus loin derrière un buisson dense, d'autres déliraient en s’échangeant les seringues remplies de mélanges bon marché. Outre le calme typique du grand air invitant aux histoires d'horreur, il y avait relativement peu de chance qu'une bagnole de flic arrive jusque-là au cours d'une patrouille. Les rares passants qui se paumaient sur ces routes de cambrousse accéléraient dès l'apparition des gyrophares de voitures arrêtées au bord de la large route, croyant ainsi éviter les pires rencontres. Les jeunes, eux, l'avaient adoptée et baptisée leur repère, y savourant à chaque début de week-end leur liberté renouvelée. Mais au delà de ça, c’était le magnétisme vibrant des lieux, enivrant comme un verre d’alcool émeraude, c’était la vue imprenable du parc d’attraction en ruine depuis la route qui les attirait inexorablement vers l’endroit, en plein dans le terrain vague. Ni trop près, ni trop loin, ils pouvaient ainsi admirer et éprouver l’hypnose languide que provoquait la seule vue du clown de fer géant qui souriait toujours après toutes ces années, fiché dans l’acier rouillé du vieux roller coaster. Au-dessus, écrit en lettres capitales qui avaient dû briller de mille feux il y a quelques décennies, le nom du parc : « The Horror Maniac »

C'était leur point de chute, là où ils se sentaient bien, là où la société leur foutait enfin la paix. Et surtout là où ils pouvaient se shooter tranquille sans risquer gros. Ils s'endormaient ensuite dans les voitures, agglutinés les uns contre les autres, et le lendemain l'intérieur avait l'odeur rance de tous les vices accumulés dans la soirée : tabac, sueur, sexe. Ici, grâce à la nuit et au parc délaissé, la réalité était un peu moins solide, elle se dilatait, et ces grands enfants se fondaient dans l’étreinte moite, terriblement excitante de ce danger. Ils avaient l’étrange impression de nourrir les lieux en y faisant l’amour, en étreignant les inconnus, en fumant et en jouant à leurs jeux. Les filles en soulevant leurs jupes noires bordées de dentelle, les garçons en se livrant à la violence et aux éclats de rires spontanés. Ici ou ailleurs, quelle importance ? Mais cet endroit, lui, semblait réverbérer tous ces plaisirs. Tout était plus vrai, ici. Plus marquant. Plus intense. Et inconsciemment, c’était pour le goût de cette frénésie délicieuse que beaucoup reprenaient la route soixante-sept.

Tail et Mary commençaient à avoir l’habitude. Elles étaient d’abord venues une ou deux fois avec les amis des amis, puis de plus en plus souvent, jusqu’à hanter les lieux chaque week-end. Aujourd’hui, c’était elles les habituées, les filles de la nuit, les enfants légitimes de l’Horror Maniac. Cette impression de supériorité les mettait à l’aise vis-à-vis des autres, elles affirmaient même à qui voulait l’entendre qu’elles étaient des créatures de la nuit et jouaient de cette petite légende sans se lasser. C’était absurde, mais c’était leur rôle. Les deux jeunes femmes s’étaient rencontrées par hasard il y a des années dans le bar où travaillait Mary quelques soirs par semaine et ne se lâchaient plus depuis. Leur goût pour les histoires glauques et nimbées de mystère faisait leur lien, ça, et le sexe. Coucher ensemble ne leur plaisait pas vraiment, mais cela les rassurait, car elles ne pouvaient pas se faire souffrir l’une l’autre de cette manière. Alors parfois, pour s’amuser ou se guérir, elles joignaient leurs langues un moment pour savourer la caresse chaude et sécurisante de l’autre, la présence amicale, quasi-fraternelle, les doigts glissant sur leur soie intérieure.

Mais ici, près de ce lieu qui leur donnait tant d’assurance, pas de larmes ni de doutes, juste le plaisir vibrant de régner sur leur petit royaume personnel. Elles avaient fantasmé à plusieurs reprises en racontant que la tête du clown qui fixait la lande était un vieil ami et un bien fantastique amant, liant le geste à la parole en jouant de leurs langues devant les garçons. L’air pervers de la sculpture vue sous un certain angle suffisait presque à rendre l’histoire plausible. Plus jeunes qu’elles, très souvent, ces jeunes attirés par le frisson de l’aventure, priant pour que les parents ne découvrent pas le subterfuge du « Je dors chez Donnie, ce soir » pendant que l’autre disait exactement le contraire aux leurs, étaient plus faciles à convaincre que les adultes bizarres qui traînaient parfois dans le coin. Les garçons à peine nubiles, c’était plus facile, ça gobait n’importe quoi tant qu’ils croyaient encore pouvoir mettre la main sous leurs jupes. Et même s’ils ne faisaient qu’acquiescer en gloussant bêtement à l’histoire du clown des deux vampirettes, c’était le jeu, toujours seulement le jeu qui comptait. Leur rôle de minuit.

Tail était une jolie blonde aux racines noires et au visage d’enfant en coeur. Ses grands yeux bruns pétillaient d’une malice intelligente que les autres confondaient avec la bêtise inhérente à l’adolescence. Elle faisait beaucoup plus jeune qu’elle n’était en réalité, les autres l’imaginant à peine majeure alors qu’elle entamait sa vingt-troisième année. Cette apparence trompeuse l’amusait beaucoup, participait au charme du rôle qu’elle interprétait. Si d’ordinaire dans la vie réelle cet air juvénile était à l’origine de beaucoup de malentendus, ici, près de l’Horror Maniac, cela donnait de la consistance à son personnage. Elle avait besoin de ça. Renverser la machinerie. De jouer avec pour rire de ce qui la blessait dans l’intimité moite de sa chambre. Dédramatiser la réalité. C’était sa façon à elle d’assumer et prendre le contrôle sur ses bêtes noires. Et chaque week end, avec Mary, le jeu recommençait tandis que le clown dévoilait ses dents pour lui sourire.

Ce soir, le sourire blanc de la grosse tête paraissait éclatant, lui qui était d’ordinaire si terne et noirci par la poussière des ans. Tail traversa la route pour regarder ses grands yeux et lui rendre sa grimace pleine de malice. Elle le prit comme un signe, le signe que cette soirée serait inoubliable. Elle entendit le craquement du frein à main du vieux break de Mary et la portière s’ouvrir. La jeune femme traversa la distance qui les séparait et l’enlaça dans ses bras, déposant un baiser au creux de sa nuque qui la fit immédiatement rire.

« Notre ami est content ce soir, dit Tail en se tournant vers le clown.

- Oui, il a l’air. C’est parce qu’il sait qu’on va passer la nuit avec lui, le malin. Vois comme il nous regarde, ses grands yeux ravis » répondit Mary en remettant ses bras autour de la taille de son amie.

Elle était légèrement plus grande que Tail, suffisamment pour laisser sa tête reposer sur son épaule quand elle la prenait dans ses bras. Leurs cheveux blonds se mêlèrent. Dans la nuit, ils étaient presque de la même teinte, mais ceux de Mary étaient légèrement plus foncés, Tail ayant l’habitude de les décolorer de temps en temps. Le nez dans ses cheveux, Mary remarqua que les racines noires commençaient à apparaître sur le crâne de son amie.

Elle se rappellerait toujours leur rencontre. Ça aurait du être un jour sombre et sans intérêt comme les autres, au lieu de quoi cette bombe à retardement blonde s’était pointée derrière son bar avec son sourire éclatant, ses yeux cernés de khôl et son allure de jeune succube. Si Mary était taciturne, Tail s’était montrée assez extravertie et bavarde pour deux. Elle avait immédiatement accroché avec la jolie poupée blonde, l’exubérance terrible qui émanait d’elle. Ce soir là, à la fin de son service, elles avaient dansé ensemble et s’étaient longuement embrassées pour attirer l’attention dans la boîte, ce qui avait marché du tonnerre. Les mecs s’étaient agglutinés autour d’elles comme prévu, mais Mary et Tail les avait ignorés, réalisant qu’elles préféraient s’occuper l’une de l’autre. Son existence lui avait immédiatement parue plus amusante avec Tail. Cette superbe tornade blonde.

Les voitures commençaient à s’arrêter les unes derrière les autres sur les deux bords de la chaussée. Des bandes déjà constituées la plupart du temps, ils étaient tous entassés dans de gros vans exhalant des fumées intenses de marijuana dès l’ouverture des portières. Les nouveaux arrivants ressemblaient à de drôles de hippies, bariolés de tee-shirts fluos et de bracelets en latex, bières en main et clopes au bec. Ils tétaient ce doux hallucinogène comme le sein d’une mère qui ne les quitterait jamais. Ils n’intéressèrent les deux gothiques que quelques courtes secondes. Elles étaient bien plus captivées par le break rafistolé de planches en bois qui venait de se garer à une dizaine de mètres de là, à côté duquel fumaient tranquillement plusieurs hommes en noir portant d’épaisses lunettes de soleil. Assez ridicule en soi quand on considérait l’obscurité ambiante, mais ils étaient plutôt séduisants et les glaces noires leur donnaient une assurance qui n’était pas pour les déplaire.

Déjà bien à l’aise dans son rôle de maîtresse de la nuit, Tail voulut tirer Mary dans leur direction, mais celle-ci éprouvait quelques réserves à accoster comme ça de parfaits inconnus en si grand nombre quand elles n’étaient que deux filles. Sans qu’elle en connaisse exactement la source, Mary sentit un malaise l’envahir. Ces types ne devraient pas être là.

« On devrait rester sur nos gardes, Tail, on ne sait rien de ces types…, dit-elle sans parvenir à la faire s’arrêter. Tail fonçait tête baissée, comme d’habitude.

- Ce n’est pas en restant plantées là qu’on en saura davantage. Ils sont tellement mignons... Allez, Mary, je veux pas y aller toute seule. N’oublie pas qui nous sommes. » Elle lui fit un clin d’oeil pour lui rappeler leur jeu. Il ne leur était jamais rien arrivé, jusque là. Et c’était rare de croiser des gens si intéressants dans les parages. Pour une fois, elles pouvaient faire une exception et rencontrer des garçons plus vieux et matures que les adolescents avec lesquels elles s’amusaient d’ordinaire. Les impressionner était le challenge que Tail s’était personnellement mis en tête. Cette idée l’excitait déjà. Arrivées à leur hauteur, Tail les salua en gloussant comme une enfant. Mary, quelque peu en retrait, leur dit bonsoir avec réserve, soudain très intéressée par le goudron tapissant la route. Ces hommes devaient avoir de vingt-cinq à trente ans et semblaient tous se connaître. Le premier à répondre au salut abaissa ses lunettes sur son nez et posa un regard amusé sur les deux jeunes filles, puis sourit plus franchement.

« Hey », dit-il simplement, dégageant une mèche de cheveux bruns de son visage. Il les avait plus courts que le reste de sa bande.

Tail semblait à l’aise, ou simplement inconsciente. L’homme en question se redressa du break où il s’était adossé avec nonchalance pour leur serrer la main à tour de rôle. Son sourire mit Mary encore plus mal à l’aise. Ses yeux étaient d’un bleu très froid. Une nuance entêtante, comme un grand verre d’eau glacée qui monte à la tête. Ses lèvres pulpeuses. Mary se mordit la langue en reposant ses yeux sur l’asphalte du sol, espérant qu’il ne capte pas la gêne qui l’envahissait. Il avait du charme, mais quelque chose clochait. Ce charme lui apparaissait comme un rideau pour couvrir un tas d’ordures. Quand elle sentit le coude de Tail lui tapoter le bras, elle comprit son manque de subtilité. Heureusement qu’elle était là pour la cacher tant qu’elle se trouvait en position de faiblesse.

« Alors, les gars, vous faites quoi dans les parages ? On admire la vue ? Vous êtes venus dire bonjour au clown ? demanda Tail en riant joyeusement.

- Un vieil ami à nous. On était déjà venus il y a plusieurs années. D’ici, on ne constate pas vraiment de changement mais l’intérieur du parc doit être encore plus pourri et malsain qu’à l’époque.

- Oh, oui, il l’est… » dit Tail en se penchant vers lui.

Elle lui fit un clin d’oeil. Mary voulut la tirer un peu en arrière mais c’est à peine si son amie le remarqua. L’étranger s’était penché lui aussi pour jouer le jeu. Il souriait toujours.

« Donc tu y es déjà allée, c’est courageux de la part d’une petite fille. C’est autre chose que le voir depuis la route, bien à l’abri, pas vrai ?

- Une petite fille, moi ? dit-elle en pouffant de rire. Tu ne sais pas à qui tu t’adresses. »

Il feignait l’intérêt. Pourquoi Tail n’arrivait-elle pas à voir qu’il se fichait d’elle ? C’était toujours la même chose. Dès qu’un type mignon prenait un air de grand méchant loup, elle rentrait immédiatement dans son jeu. Et le lendemain, elle finissait en pleurs et rejoignait Mary chez elle dans son lit, le seul endroit où elle était vraiment en sécurité, pour refaire les mêmes conneries le soir. Mais là, ce n’était pas la même chose. Cet homme ne ressemblait à aucun qu’elle ait jamais vu tourner autour de Tail. Il n’était ni intimidé ni de leur âge, plus intéressé par le jeu que par son amie elle-même. Mary voyait tout cela. Elle en voulait à Tail d’être aussi aveugle et d’accepter de se laisser mener à la baguette par le premier venu.

« Je ne suis pas venu ici pour rester sur la route », dit-il en observant les vieilles montagnes russes.

Le ventre de Mary se noua un peu plus. Elle voyait déjà ce type inviter Tail à retourner à l’intérieur, et bien sûr, cette idiote allait accepter bêtement, puisque la crédibilité de son rôle était remis en question. Il était hors de question qu’elle remette les pieds dans ce taudis infesté d’insectes et dieu sait quoi d’autre. Elle attrapa le bras de Tail et tenta de lui chuchoter de s’éloigner, d’aller marcher un peu plus loin, mais la jolie blonde avait l’air complètement happée par le regard de l’étranger et sa proposition insidieuse.

« J’imagine qu’il va falloir que je t’accompagne, dans ce cas. Mon honneur est en jeu », dit Tail en gloussant comme la gamine qu’elle n’était plus.

Mary la tira carrément en arrière et se mit devant elle de sorte que l’étranger ne puisse pas lire sur leurs lèvres.

« Quoi ?! demanda Tail sans comprendre la réaction de son amie.

- Tu es folle, on ne va pas aller là-bas, aussi loin de la route et de la caisse toutes seules avec ce type. On ne sait rien sur lui, merde, tu ne te rends pas compte ! Je n’aime pas du tout son air. Et puis ce parc est immense, la dernière fois c’était un cauchemar. Restons sur la route. C’est ici, Mary… C’est ici notre domaine, notre territoire. Pas là-bas.

- Tu es parano, Mary, il a l’air cool. Pour une fois qu’un type aussi mignon sachant aligner deux phrases rôde dans le coin, on va quand même pas passer à côté ! On a rencontré pleins de drôles d’oiseaux ici, ce ne sont pas des meurtriers en cavale pour autant. Et puis il connait bien l’intérieur du parc, on ne va pas se perdre. Nous sommes les maîtresses de la nuit, nous n’avons pas peur d’un simple parc abandonné. Détends-toi. »

Mary n’arrivait pas à croire Tail aussi disposée à tenter le diable. C’était ni plus ni moins un coup de dés lancé avec le destin. C’était de la folie pure. Mais elle ne pouvait pas la laisser y aller seule. Elle devait la convaincre de ne pas aller plus loin, de s’arrêter tout de suite. Elle le devait. Son ventre se nouait davantage à chaque seconde passée près de ces types en noir. Elle allait ouvrir la bouche pour reprendre ses avertissements quand elle devint sourde et muette.

Un homme émergea de derrière le van des hippies et traversa la large route, les yeux fixés sur le vieux roller coaster. Sur le clown souriant. Tail se retourna en voyant son amie pétrifiée, et entrouvrit à son tour la bouche, à court de mots. Elle n’avait jamais vu un type pareil auparavant. Les hippies le regardaient aussi, croyant sans doute en le voyant avoir un peu trop forcé sur la fumette. C’était un homme gigantesque vêtu d’un manteau incroyable, comme un patchwork de plusieurs cuirs marrons et noirs raccommodés ensemble. Un manteau de Frankenstein. Mais c’était surtout ses cheveux. Blancs. Vibrants. Ce phare dans la nuit. Tail et Mary se regardèrent un moment, bouche-bées, et le contemplèrent à nouveau. Le monde s’était arrêté. Mary chercha la ruine du roller coaster que fixait l’albinos sans se soucier des multiples paires d’yeux glissant sur lui. Le cœur des deux vampirettes fit un bond quand il se tourna brièvement vers elles. Elles restèrent figées les quelques secondes que cela dura, incapables de réagir à cet examen. Puis l’albinos se détourna pour reporter son attention au roller coaster déchiqueté, et se mit à marcher vers lui, à travers la campagne désertique. Tail et Mary se dévisagèrent à nouveau, les yeux dilatés. Il les avait regardées. Dans leur ventre, quelque chose se contracta délicieusement.

L’étranger qui avait proposé à Tail la visite de l’Horror Maniac fut amusé en voyant les deux jolies gothiques s’échanger ce regard interloqué et désireux, véritable destinataire du message approbateur de l’albinos. Il voulut rire de cette méprise enfantine, mais il attendrait. Les premiers dés étaient lancés.








Le corps électrique. Les yeux, voilés. Anja enjamba le grillage tailladé à l’endroit habituel, là où se tenait il n’y a pas si longtemps l’entrée est de l’Horror Maniac. Ici, où une bête semblait avoir fait une percée au travers du fer tenant plus lieu d’avertissement que du véritable interdit, car n’importe qui armé d’un couteau suisse aurait pu pénétrer ici s’il le désirait. C’était d’ailleurs la seule entrée de l’Horror Maniac qu’on avait pris la peine de grillager à l’époque de la fermeture, Anja s’était toujours demandé pourquoi celle-ci en particulier. Elle déboucha sur l’ancien petit train qui faisait le tour du parc pour les enfants, permettant d’avoir une vue imprenable, sandwich et canette en mains, pour dominer la foule pressée aux entrées des attractions. Elle longea un moment les rambardes  et les rails  rouillées du train. Le premier wagon avait la tête d’une chenille façon cartoon, et chaque voiture suivante représentait une portion de son corps vert sale, exagérément long. Elle vit par terre le même paquet de churros déchiré et l’appareil photo jetable jaune et noir, à moitié écrasé par quelqu’un, dont la bande dépassait du plastique déchiqueté. Des tas de saloperies gisaient sur le sol, comme abandonnées avec précipitation. Était-ce le cas ? Est-ce qu’un jour les visiteurs avaient quitté subitement les lieux, la peur au ventre, lâchant tout ce qu’ils avaient dans les mains ? Anja avait visualisé la scène dans son esprit à plusieurs reprises. C’est ce que l’endroit lui inspirait. Une panique soudaine, maintenant endormie et anesthésiée par le silence. Elle croyait en connaître la raison.
La lune éclairait relativement bien les allées ce soir. Se balader dans le parc avec la lumière crue de son portable ne lui avait jamais plu, trop d’angles morts et de surprises au tournant. Même plus avantagée que d’autres en ces lieux, elle ne pouvait pas prétendre y être la bienvenue. Elle en aimait chaque recoin, chaque veine, chaque artère, mais l’Horror Maniac ne lui rendait pas la pareille. Pourtant, elle préférait cet endroit à la maison.

Elle avança plus loin dans les allées du parc. À ses pieds voletaient de vieux papiers de tombola, des entrées pour le Cinédiurne et des rouages de manèges tombés en ruine. Anja réajusta sa vieille veste en cuir brut et frotta ses mains l’une contre l’autre, les doigts engourdis par la température ambiante. Les mains jointes, elle frôla ses lèvres coloriées de rose discret.

Au milieu du parc, Anja s’arrêta un moment devant la pancarte pendante du Jester’s Shadow. Derrière cette enseigne sale, qui sait… La pire maison des horreurs du parc. Elle se souvenait encore du goût de l’angoisse en marchant dans ces couloirs, vapeurs d’alcool, plastique fondu. La peur qu’elle éprouvait au sein de l’Horror Maniac n’avait pas de prix. Elle continua sa marche en direction du carrousel.

Anja sentit le vent lui caresser les paupières. Elle se perdit quelques secondes dans le délicieux chaos rouge et noir de tourbillons derrière ses yeux, attendrie, inerte, laissant le temps au monde de changer. Parfois il suffisait de cligner des yeux, mais elle aimait prolonger ces instants, les savourer, ancrer en elle l’étreinte fugace de ces rêves avortés. Elle écouta les bruissements. Elle écouta l’acier rouillé qui chantait en grinçant. Elle écouta le vent qui faisait frémir la peau du parc d’attraction. Les yeux clos, elle patienta, donna à la réalité le temps de se diluer, de revêtir le flou qui effaçait ses contours, d’intensifier ses couleurs. Le circuit de veines sombres sur le fond rouge de ses paupières tenait lieu du rideau qu’on lâchait avant le spectacle. C’était si facile pour elle, si facile... Elle était faite pour cela, et si elle avait pu s’en rendre compte, elle aurait réalisé qu’elle adorait ces spirales invisibles qui tordaient la réalité. Ce don de dilater le monde alentour, il était en elle depuis qu’elle avait posé pour la première fois son regard sur lui. C’était trop naturel pour s’en réjouir.

Elle ouvrit les yeux et découvrit les nouvelles couleurs du parc. Si quelqu’un d’autre s’était trouvé à côté d’elle, il se serait demandé ce qu’elle regardait alors si fixement, incapable de voir à sa façon. S’il s’était approché, il aurait peut-être vu les lueurs dans le ciel qui brillaient par transparence dans le miroir de ses yeux. Mais en constatant que le ciel était parfaitement noir et inviolé en regardant en haut, il aurait fui face à l’étrangeté de cette vision. Le ciel crachant de joyeuses flammes multicolores. Roses, rouges, bleues, violettes, jaunes. Des étincelles languides qui s’évanouissaient dans la chute. Anja aurait sûrement compris de quoi il s’agissait si elle n’avait pas regardé ça de son oeil habituel, dénué de curiosité, appréciant simplement les spectacles sans se demander quel machiniste se cachait derrière. Elle l’aurait peut-être compris en prêtant attention aux sons lointains, si la réalité n’était pas déjà trop ralentie et dilatée pour ça, des bruits sourds qui éclataient très lentement dans la nuit. Les couleurs étaient belles à voir juste au dessus du parc. Guirlandes temporaires, elles lui donnaient un air qu’elle ne lui avait jamais connu. Le clown devait se réjouir des mouvances dans la toile de fond de son paysage. D’ici, elle pouvait sentir l’influence des lumières sur son sourire métallique. Un élargissement, une distorsion. Elle sourit doucement en retrouvant son visage difforme dans un coin de son crâne. Elle aimait beaucoup cette tête blanche qui planait au dessus du parc.

Un feu blanc éclata au ralenti dans le ciel noir, retombant en fils d’argent au dessus des arbres, derrière le parc. Le corps d’Anja fut parcouru d’un long frisson, électrisé par l’apparition d’un visage bien connu dans sa tête. Elle accueillit cette vision en grimaçant, et cette grimace avait la forme d’un sourire. Son cœur battit plus fort en observant les retombées blanchâtres crayonner le ciel de formes psychédéliques, de chevelures impossibles.

Le monde était plus clair. Le monde était plus rouge, il pulsait lentement. Quel qu’il soit, le spectacle derrière les arbres vit mourir sa dernière lumière, et Anja baissa enfin les yeux pour constater qu’elle était à quelques mètres du carrousel. Son cœur fit un bond, celui du monde en même temps. Il battait plus fort dans ses oreilles. Elle connaissait la distorsion, celle qui gommait les angles et rendait flou l’alentour, mais ce dans quoi la réalité s’engonçait maintenant n’était plus de son fait. C’était, pour elle, déjà trop intense pour y marcher droit. Entêtée par cet alcool ambiant, elle abaissa ses paupières pour rassembler son esprit éparpillé. Une main sur le front, elle inspira longuement l’air saturé, la tête envahie par les lourds battements. Cette dilatation soudaine du monde ne pouvait signifier qu’une chose. Il n’était plus loin.

Le carrousel grinça à quelques mètres devant elle. Elle ouvrit les yeux. Il tournait légèrement. Une structure pourtant si lourde. Le profil des chevaux semblait tour à tour sourire, pleurer, rire et hurler. Des expressions humaines dérangeantes. Était-ce toujours des chevaux ?

Lorsqu’elle pivota pour regarder derrière, il était bien là, à une dizaine de mètres, faisant le pied de grue devant une attraction insalubre de train fantôme. Ses cheveux d’albinos se découpaient sur la toile noire de la nuit. Il sourit à son intention et la rejoignit. Les battements avaient cessé, le monde plongé dans un silence de tombe, mais chaque pas était une décharge dans sa tête. Il était maintenant assez près pour qu’elle discerne les détails traîtres de son visage et le sourire qui ne le quittait pas. Assez pour éprouver sa taille diablement abaissante. Elle leva la tête pour croiser ses yeux. Terrifiants.

« Bonsoir, fille-fleur. Je t’ai manqué ? »









"Dégueux !" s'exclama Tail en mettant le pied dans un truc visqueux.

Dans le noir, ça n'était pas évident à voir, mais il s'agissait apparemment d'une vieille barbapapa. Pas si vieille que ça, d'ailleurs, songea Mary. Tail ne semblait pas constater autre chose que son propre désagrément. Elle s'était payée ces bottes de vinyle à lacets rouges la semaine dernière, et voilà que ses pompes chéries étaient collantes et sales. Mary s'éloigna un moment en levant les yeux au ciel, attendant qu'elle finisse de débiter toutes les insultes qu'elle avait en stock.

Cela faisait sourire Eydolon. Où est-ce qu'il avait été chercher un nom pareil, celui-là ? pensait Mary. Ce type avait beau être d'un charme peu commun, il lui était totalement antipathique. Elle aurait voulu que Tail éprouve la même répulsion, mais en voyant les yeux de merlans frits qu'elle lui servait à chaque fois qu'il ouvrait la bouche, elle n'y comptait plus. Si on exceptait la barbapapa rose sur ses godasses neuves, elle avait l'air aux anges.

J'espère qu'ils ne vont pas baiser devant moi, songea-t-elle.
C'était déjà arrivé et Mary ne tenait pas à renouveler l'expérience, elle en gardait un souvenir amer. Elle avait essayé de dire à Tail que ça avait été dégueulasse de faire ça juste sous son nez, mais cette dernière lui avait dit de grandir, que ça n'était rien. Mary n'avait pas répondu pour éviter l'engueulade. Tail était si têtue que ça n'aurait servi à rien, et à moins qu'un type lui ait fait une crasse entre temps, c'est Mary qui serait venue s'excuser et qui au bout du compte se serait sentie encore plus nulle. Autant se taire et attendre que les choses se tassent, comme à leur habitude. L'un des inconvénients de sympathiser avec une forte tête.

La différence ce soir, c'est que quoique Tail puisse faire, Mary ne pouvait se résoudre à l'abandonner aux bras de ce type. Ce qu'Eydolon dégageait en attraction pour Tail n'était qu'ennuis pour Mary. Une onde dangereuse et sale.

Elle suivit Tail et Eydolon dans le couloir obscur de l'attraction. Cet endroit lui fichait la chair de poule et elle se sentait déjà comme la dernière roue du carosse. Le début d'une soirée mortelle. Les deux devant elle ne semblaient même plus réaliser sa présence, collés l'un à l'autre dans l'étroit corridor aux murs noirs de cendre.

Au moment où elle se disait qu'ils avaient décidé de l'ignorer pour de bon, Eydolon se retourna pour lui lancer un regard à la volée. Mary ne sut comment l'interpréter, mais elle se rendit compte qu'il l'avait cloué sur place. Laisse-nous seuls ? Non. Il voulait dire : Viens, viens voir. Ouvre grand les yeux. Mary serra la mâchoire et recommença à les suivre. Dans sa tête germaient les idées d'un chaos noir de suie. Devant, elle entendait Tail rire aux éclats. Elle ignorait pourquoi, Eydolon riait aussi mais c’était elle qu’il regardait, en arrière. Le ventre de Mary se noua en fils inextricables. Une noirceur d'encre s'insinuait en elle. La couleur du doute. Un instant, elle eut l'impression de voir l'envers d'un jeu où elle marchait comme un pion innocent. Reverrai-je la route 67 ce soir ? Son échine s'en glaça d'effroi, d'un épais doute gris comme la cendre autour d'elle.

"Où est-ce qu'on va, comme ça ?" demanda Mary, profitant qu'Eydolon la remarque.

Tail la foudroya du regard, comme si elle avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas. Ils étaient arrivés à la fin de l'étroit corridor brûlé et débouchaient sur une salle épargnée par l'incendie. Mary se demandait si c'était le seul bâtiment du parc à avoir été aussi touché par le feu. Et quand est-ce que ça avait bien pu arriver, d'ailleurs ? L'odeur du cramé, comme la barbapapa rose, ne lui semblait pas si vieille que ça.

Eydolon garda le silence. Tail se planta devant elle, l'air furieuse.

"Franchement, Mary, qu'est-ce qui t'arrive ? Je te croyais moins peureuse ! Pourquoi tu demandes où on va ? Tu veux tout gâcher ? Pourquoi il faut toujours que tu saches tout, que tu calcules, qu'on te rassure comme une gosse... T'es pas une gosse, putain, alors arrête de flipper."

Mary était partagée entre la honte et la colère. Sous prétexte qu'elle avait rencontré un mec qui lui plaisait, il fallait qu'elle en fasse des tonnes pour l'impressionner. Elle faisait ça d'habitude pour montrer aux types qu'elle était aux commandes, soit-disant. Si elle avait les choses si bien en mains, pourquoi est-ce qu'elle finissait toujours par débarquer chez Mary le lendemain avec un tas de mascara humide le long des joues, à pleurer et jurer comme une gamine qu'elle ne retomberait plus jamais dans le panneau ? Elle aimait Tail, mais pourquoi ne voyait-elle pas la même tâche noire dans le fond de cette pièce, sous l'apparence d'Eydolon ?

"Je te dis que tout va bien, alors crois-moi", finit par dire Tail pour rompre le silence de son amie.

Elle y était peut-être allée un peu fort, mais elle en avait marre que Mary se conduise comme une poule mouillée. Croiser un homme comme Eydolon, combien de fois ça pouvait arriver en l'espace d'une vie ? Elle entendit Mary bafouiller.

"Tu as beau me critiquer, si je n'étais pas là pour prendre des initiatives, on resterait chez toi à manger du popcorn devant un film de série B. C'est grâce à moi qu'on sort et qu'on a fait des tas de trucs que tu comptes comme des supers souvenirs, tu me l'as dit toi-même. Je te dis que je maîtrise la situation, comme toujours, argumenta Tail. Je suis la maîtresse de minuit, dit-elle à voix basse.

- Oui et bien ça m'étonnerait que ce soit toi qui le monte quand il te baisera !" cracha Mary.

Eydolon ricanait bassement, adossé dans un coin de la pièce. La petite scène que jouait les deux gothiques rien que pour lui l'amusait. Un apéritif rouge.

Mary aurait regretté ce qu'elle venait de dire si elle n'avait pas été aussi remontée, car Tail semblait fulminer. Mais contre toute attente, elle se détourna d'elle sans faire de scandale et sourit de toutes ses dents à Eydolon.

"Désolée, conversations de filles..." dit-elle pour couper court. Ce n'était pas le moment de s'occuper de la paranoïa de Mary, elle n'avait pas envie de se prendre la tête avec elle alors qu'il était là. Pourtant, à voir les yeux désireux d'Eydolon, elle se demanda si elle n'aurait pas dû continuer un peu. Leur petite dispute avait tout l'air de lui avoir plu.

La vaste pièce où ils avaient débarqué devait être une des nombreuses salles où les gens attendaient leur tour pour les attractions. Contrairement au couloir insalubre qu'ils avaient traversé, qui avait dû être réservé à la maintenance, celle-ci gardait des traces de vieux décors. Les murs étaient assez défoncés mais les peintures murales restaient visibles par endroits. Sûrement une attraction pour gamins. Mary distinguait des personnages façon dessin animé qui la dévisageait tour à tour, sous une épaisse couche de poussière. Tail faisait mine d'explorer l'endroit mais Mary voyait bien qu'elle n'arrêtait pas de jeter des regards en arrière, pour vérifier qu'Eydolon l’avait bien dans sa ligne de mire. Ce que Mary aurait trouvé amusant dans d'autres circonstances lui paraissait pathétique ce soir-là.

Mais Eydolon ne regardait pas Tail à ce moment. Posté dans un coin de la pièce, il la regardait elle. Il profita que Tail s'éloigne pour s’approcher.

"Je te mets mal à l'aise ?

La franchise de la question lui fit mal au coeur.

- Non, se défendit-elle.

- Tail m'a dit que vous vous faisiez appeler les reines de l'Horror Maniac, dit-il en souriant. Ça paraît présomptueux si c’est cet endroit qui te fait si peur que ça.

- La route 67. C'est sur la route qu'on est tout le temps. C'est là qu'on rencontre tous les autres gens. Il n'y a personne qui vient foutre les pieds dans ce taudis.

- Tu as tort", affirma Eydolon.

Il souriait d'une manière qui fit encore se resserrer les nœuds dans la poitrine de Mary. Son regard disait l'évidence.

"Peu importe, tout ce que je veux c’est retourner là-bas.”

En faisant mine de marcher vers l’autre pièce où elle entendait les pas de Tail faire craquer le sol, Mary se rendit compte qu'elle avait froid. Elle frotta ses bras couverts de résille en rejoignant la salle adjacente, décorée de façon similaire, relookée par le feu et ses émanations noires. Les cartoons l’observaient, le sourire aux lèvres. Elle détestait cet endroit. La route 67 lui manquait. La route 67 était magique. Oui, magique, elle l’avait toujours su. Elle s’y était toujours sentie à l’aise, comme une princesse pâle et mystérieuse dans son château noir. Et ce soir, quelque chose était venu perturber l’équilibre de son petit royaume. Eydolon et les autres, sortant du break rafistolé, les lunettes noires couvrant leurs yeux, leur sourire mauvais. Mais pas seulement. Il y avait aussi l’albinos…

L'albinos. Mary sentit son ventre se contracter de plaisir. Quelques secondes à l'apercevoir, et elle était déjà amoureuse. Elle le sentait dans la moelle de ses os. Combien de fois Tail lui avait-elle dit qu'elle tombait amoureuse trop vite et de n'importe qui ? Tail ne comprenait pas. Et puis qu'avait-elle à dire sur l'amour, elle qui suivait sans méfiance un inconnu dans les entrailles d'un vieux manège, au beau milieu de nulle part ? Eydolon n'avait qu'à claquer des doigts pour qu'elle écarte les cuisses, Mary l'aurait parié. Mais elle, à cet instant précis, elle n'avait jamais été aussi certaine d'être amoureuse. Elle n'avait jamais senti une telle dose d'adrénaline, de joie et d'excitation se mélanger chaotiquement dans l'ensemble de ses veines, jusqu'au cerveau, jusqu'au fond des tripes. Elle l'avait dans la peau, cet homme aux cheveux blancs. Elle aurait du lui courir après en le voyant se diriger vers le roller coaster, vers le clown dans la lande, elle aurait tant voulu toucher ce manteau, ce magnifique patchwork de cuir, enfouir son nez dans ce qu’il portait. Si l’albinos n’était pas lui-même quelque part à l’intérieur de ce parc en ruines, Mary aurait sans doute plus insisté pour retenir Tail au bord de la route. Mais il était là, lui aussi… Peut-être tout près, qui savait ?

Mary hésita brièvement.

"Tu connais l’albinos qu’on a aperçu tout à l’heure, avant d’entrer dans l’Horror Maniac ? demanda t-elle à Eydolon, pleine d'espoir, ravalant son dégoût.

- Oui. Tu veux le rencontrer ?"

Mary cessa de respirer. C'était si simple, vraiment ? Eydolon la mènerait jusqu'à lui, elle le saluerait et ils discuteraient, l'albinos et elle ? Elle jubilait à l'idée de lui parler ! Il était peut être même plus tordu qu'elle, ce serait parfait. Parfait.

"Oui... oui, j'aimerais bien" bafouilla-t-elle.

Eydolon sourit de toutes ses dents, et Mary se sentit obligée de sourire elle aussi, en remerciement pour ce qu'il allait faire.

“Eh bien, allons le voir…”

Une vague noire pris d’assaut l’esprit de Mary. Elle tenta de se convaincre qu’il s’agissait d’appréhension, mais elle sentait quelque chose de plus sombre et de plus insidieux la prendre en étau. Elle se sentit brusquement comme une mouche piégée dans la gueule d’une plante carnivore. Eydolon revint vers elle avec Tail à ses côtés.

“Alors, où vous voulez aller ? demanda-t-elle, intriguée, jouant avec ses cheveux blonds.
- On va dire bonjour à un ami, Mary veut le rencontrer.”

Tail était surprise mais contente que Mary reprenne goût à la fête. Elle partit en avant, dans la direction que lui indiquait Eydolon. Il observa Mary un instant.

“Il s’appelle Mekarth.”