Rendu

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[color=#f7fff7][justify]Madame Nerbas, de loin elle avait bien l’allure d’une personne âgée: le dos courbé, les cheveux blancs attachés en chignon.Mais elle n'était pas banale. Pour moi, elle était une mine de découvertes, d'aventures. Un réceptacle d'histoires. Un livre grand ouvert qui vous fait passer par toutes les émotions.
La grand-mère rêvée, boule de douceur et de gentillesse. Bien qu’elle n’en ait pas le statut, elle était pour moi comme une grand-mère.

Ce qui la distinguait de toutes les autres c'était surtout son habillement.
Toujours vêtue de vert. Toute la palette, du très clair anis au sombre forêt. C'est-ce qui m’avait frappé chez elle. C'est-ce qui m’avait intrigué. C'est-ce qui m’avait attiré.

Je me rappellerai toujours de ce long manteau et de cette écharpe en laine verte.

Tel un animal sauvage, je me faisais apprivoiser. Je l'observais tout d’abord du coin de l'œil. Cette dame nature. Elle serait toujours plus vieille et sage que moi.
Même petit, elle était déjà ainsi.
Elle portait sur son visage les stigmates de son age mais cela ne la rendait pas hideuse. Au contraire, c’était comme un livre, un parchemin parsemé d’écritures marquant l’histoire.
Avec le temps et devant ses multiples attentions je m’enhardis. Chaque matin en passant devant ma maison, elle s’arrêtait un bref instant et me faisait un salut de la main lorsque je l’observai au coin de la fenêtre me cachant à moitié derrière le rideau. Petit à petit je lui renvoya son salut. Je la croisais lors de sa promenade habituelle. Ma maison était une de ces étapes, ensuite elle se lançait corps et âme dans le chemin du verger.

Au début, je me mis tout simplement à la suivre discrètement, me cachant derrière les buissons puis je me mis à sa hauteur et l'accompagna durant ces ballades. Je devins son compagnon. Au départ je me comportai comme un chien fou puis m’adapta à son rythme, jusqu’à marcher à son allure, à ses cotés.
J'étais une seconde canne, celle qui soutenait sa solitude. L’autre canne l’aidait à marcher. Certes elle était amoindrie mais on pouvait toujours déceler en elle une vitalité inassouvie. Son regard pétillait de jeunesse et en même temps on pouvait y lire tout son passé.

Ses grands yeux verts sombres exprimaient ses émotions : ses yeux brillaient de milles éclats lorsqu’elle riait. Pendant que nous discutions, je lisais ses expressions à travers ses regards. Je pouvais y découvrir ses regrets, une tristesse passée malgré toute la joie qu’elle essayait de me transmettre chaque jour.
Je l’appelais Dame Rainette. Quand je lui avais dit la première fois elle avait réagi par un grand éclat de rire. Je lui expliquai qu’elle me faisait penser à une grenouille, avec sa panoplie verte.

Plus tard quand l’adolescence fut venue, je ne manquais aucun de ses rendez-vous, malgré les moqueries de mes amis. Je gardais cette habitude, j’aimais ce moment consacré à la promenade avec elle. J’y voyais toujours une occasion d’apprendre, de m’émouvoir.

La question était toujours d’actualité. Pourquoi toujours en vert? Pourquoi cette couleur? Il n’y a pas que moi qui me posait la question. C’était l’attraction du village.
La devinette éternelle. La sempiternelle question. Mais à chaque fois qu’on l’interrogeait. Elle éludait la question en riant comme une enfant.

Je l’accompagnais toujours, ces promenades devinrent avec le temps moins longues.
Puis je partis, faire ma vie. Mais je revenais toujours à la saison blanche, et dédiais un jour avec elle. On refaisait une promenade tous deux, l’un à côté de l’autre. Son habit verdure contrastant avec la neige recouvrant toute la nature. Elle était comme une rebelle, comme la réponse de la nature à l’étouffement.

Par la suite je venais toujours la chercher. Je récupérais la clef caché sous le pot de la fougère. Je frappais deux coups, tournais la clé puis entrais. Elle était toujours prête. Même quand je ne précisais pas l’heure à laquelle je devais venir la chercher. Déjà préparée, revêtue de son manteau vert pomme. Il ne manquait plus que la fameuse écharpe tricotée, accrochée au porte manteau. Au début c'était elle qui la mettait. Désormais elle ne portait plus l’écharpe verte, elle la prenait a chaque fois en sortant mais me la tendait pour que je l’enroule autour de mon coup. Je protestais. Elle allait prendre froid, ce n’était pas raisonnable ! Elle me faisait taire d’un geste de la main et me couvrait le nez avec le haut de l’écharpe en laine. C’était devenu un nouveau rituel. A chaque promenade, je la portais.
Mais à chaque retour, je me faisais un devoir de lui redonner avec respect, elle récupérait l’écharpe et l’accrochait au porte manteau et me disait a bientôt.

Ce matin, le rituel fut brisé. Elle ne répondit pas à mon appel. Je me suis interrogé, inquiété. Je suis allé enquêter auprès du voisinage c’est là que j’ai appris la lourde vérité. Elle était morte il y a un mois. De la belle mort me dirent-ils. Chez elle. Une crise cardiaque, elle n’avait rien senti. La famille n’était pas encore revenu dans le pays pour récupérer ses affaires.
Je ne comprenais pas. Elle avait une famille, c'était la première fois que j’en entendais parler. Durant toutes les discussions que nous avions eu il n’en avait jamais été question.

Et elle n'était plus là, qui allait verdir le paysage désormais?

Je me précipitai dans le sentier menant à la maison, plus d’une fois parcouru. Je saisis la clef fébrilement, ouvris la porte et me confronta à un mur de silence. Rien ne bougeait. J'appelai Rainette. Aucune réponse.

Son manteau n'était pas posé, il n'y avait que l’écharpe, dernière trace de son existence. Elle était là posé tel une offrande, avec un post-it vert anis collé dessus.
Elle avait laissé un mot, des mots écrits comme à l'école : "C'est le moment. Je suis arrivée à maturation. Je n'en ai plus besoin. Elle est à toi."

Je pris l'écharpe. Elle avait disparu, toute de verte vêtue. Je repris le chemin du sentier, refaisant la ballade habituelle.
Et je m’arrêtai sur ce banc, ou nous nous étions tant assis.
Verte. Pas encore mure , c’était donc ça le mystère.
Au souvenir de ses prunelles émeraudes, un sourire s'étira sur son visage baigné de larmes.

Finalement elle avait été cueilli et maintenant c’est lui qui se sentait vieilli.[/justify][/color]