Voyage inattendu

La nuit tombant, Zalyna réussit à dégoter une bicoque en bois, abandonnée. Cette dernière lui servirait d'abri jusqu'à l'aube.
Elle y installa ses besaces et alluma un feu dans l'âtre. Elle se mit bien au chaud dans sa couchette, calée contre les flancs d'Onyx. Elle n'avait pu se résigner à le laisser dehors. L'étalon avait protesté, comme à l'accoutumée, mais à force de persuasion, il s'était laissé convaincre et avait fini par capituler.
Onyx hennit, en signe d'ultime protestation.

- Mon beau, je sais que tu aimes être dehors plus que tout, mais tu as vu le temps qu'il fait ? Je n'avais plus vu autant de neige depuis longtemps...

Zalyna se retourna et lui sourit

- Et puis, un bon feu et nos chaleurs respectives, ça nous fera pas de mal. Avec le froid et les bourrasques que nous avons eues toute à l'heure...

Elle lui sourit à nouveau et se coucha.

Zalyna dormit bien cette nuit-là. Dès l'aube, elle se leva, rangea ses affaires et une fois le paquetage prêt, elle entreprit de réveiller Onyx. Visiblement, elle n'était pas la seule à avoir bien dormi cette nuit...

- Dehors tu n'aurais pas aussi bien dormi, la prochaine fois ne sois pas aussi têtu, dit-elle en sortant, les besaces sur l'épaule.

Le cheval sortit de la masure et rejoignit Zalyna.
Ils marchèrent toute la matinée en direction du nord. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas vu Gareth, elle avait hâte de lui conter ses aventures !
Elle espérait cependant qu'il ne serait pas trop fâché qu'elle soit partie comme une voleuse, avec un mot sur la table de la pièce commune... Enfin, elle allait bientôt le savoir.

Ils marchaient depuis une demi-journée lorsqu'elle aperçut une bâtisse, grande et majestueuse.

- Un manoir., murmura-t-elle

Elle resta de longues minutes à le contempler, puis, sortant de sa rêverie, se remit en marche en direction du nord. Elle s'arrêta à nouveau, quelques mètres plus loin.

- Onyx, que fais-tu ? Ne traînons pas... Viens.

Elle se retourna et le regarda droit dans les yeux. Elle aussi était intriguée par cette bâtisse, mais cela faisait si longtemps qu'ils n'étaient pas rentrés chez eux...

Devant la supplique silencieuse de l'animal, elle céda, et pris le chemin en direction du manoir.

- Allons-y puisque tu tiens tant à y aller... J'espère au moins qu'il fait chaud à l'intérieur !

Hugo Zeppeline était à court d'histoires. Et un conteur à court d'histoires, ça a tendance à se mettre de méchante humeur. Le vieillard bougonnait dans sa barbe alors qu'il arpentait les montagnes, cherchant un ours, un troll ou un orc pour lui causer du souci qu'il pourrait conter le soir à la Taverne.

Seulement, il semblait qu'aucune de ces trois espèces n'appréciait spécialement de se geler les pattes dans ce trou à rat par un temps de misère pareil. Avançant tant bien que mal derrière les tranchées laissées par son chien fidèle, Kazan, il pestait de ne rien trouver à faire. Oh, bien sûr, il aurait simplement fallu qu'il imagine quelque chose, qu'il provoque le destin mais... c'était beaucoup moins marrant quand il n'y avait pas un héros à impliquer!

La neige continuait de déposer son blanc manteau sur la végétation environnante qui pliait sous son joug lorsqu'il aperçut une vieille bâtisse qui trônait à dos de falaise, dominant la montagne. Le genre de bicoque à vous foutre les poils et où il se passait toujours irrémédiablement quelque chose à conter! Le vieil homme sourit comme un dément, en se disant qu'il l'avait peut-être finalement trouvé...

- Ne me dites pas que c'est...

Ou bien était-ce le fruit de son imagination? Il se concentra un peu plus sur Kazan, avant de relever brusquement la tête pour ne pas avoir le temps d'y penser: le manoir était toujours là. Satisfait, il murmura:

- Le manoir du rôle play... alors ce sephirien ne mentait pas.

S'avançant toujours plus avant, il aperçut un être et sa monture se déplacer vers la bâtisse: voilà que le ciel lui apportait ses héros! Il imagina une potion de vitesse et la but afin d'arriver aux abords du Manoir bien avant elle. Quand la femme se présenta devant le Manoir, il l'accueillit avec ces mots:

- Ah les braves bêtes! Toujours attirés par la magie comme s'ils s'en délectaient. Regardez donc ce brave Kazan tourner en rond de joie à l'idée d'y entrer!

Il se tut un instant afin qu'elle se remette de sa surprise et le toise suffisamment longtemps que pour évaluer son absence de ressources apparentes. Il reprit avec un sourire enjôleur:

- Mais il paraît qu'il fait dangereux, à l'intérieur. Je ne suis pas sûr qu'une jeune dame telle que vous ose y pénétrer...

Le défi était lancé. Qui dompte un cheval ne recule pas si facilement. Hugo en avait la certitude. Dans son esprit, un stylo mental prenait déjà note de l'introduction de l'aventure qui commençait.

- Mais il paraît qu'il fait dangereux, à l'intérieur. Je ne suis pas sûr qu'une jeune dame telle que vous ose y pénétrer...

Zalyna fixait toujours le vieil homme. Quel étrange personnage... Et provocateur, par dessus le marché. Si elle avait fait ce chemin jusqu'à l'entrée de la bâtisse, c'est qu'elle comptait bien y entrer. Elle était beaucoup trop intriguée par ce qui s'en dégageait.
Elle se tourna vers son cheval qui trépidait toujours d'impatience, puis répondit :

- C'est mal nous connaitre, mon bon monsieur. Onyx et moi-même sommes très curieux... Toujours avides de découvrir et d'en apprendre davantage.

L'animal hennit, en signe d'approbation. L'homme semblait quelque peu déconcerté. Il avait prêté plus d'attention à la jeune femme aux cheveux d'un noir de jais jusqu'à maintenant pour s'en apercevoir, mais la bête avait quelque chose... d'humain. En tout cas, il comprenait les paroles de sa cavalière. Même son regard était intense, profond... Et ce dernier en disait long.

Zalyna avait l'habitude de l'effet que son lien avec Onyx pouvait provoquer chez autrui. Après tout, c'était bien normal. Il était loin d'être un étalon comme les autres. Ils étaient liés, depuis leur naissance...
Elle caressa son encolure, ferma les yeux et communiqua avec lui par la pensée. Elle lui demanda de ménager l'homme... Et puis, ils ne connaissaient rien de lui, et ils avaient appris, avec l'expérience, à se méfier des inconnus.

Elle rouvrit les yeux. L'homme fixait toujours Onyx d'un regard intense.
Elle brisa le silence qui s'était installé :

- Vous semblez connaitre ce lieu... Et vous dites qu'il est dangereux. Cela vous dirait-il de nous y accompagner ?

Le vieil homme la regarda, et après quelques instants, il lui sourit.

- Ah oui... Je me nomme Zalyna, et lui, c'est Onyx.

Ce cheval avait décidément l'air peu commun et Hugo s'en réjouit. La constatation de la complicité et de la compréhension qui régnaient entre la maîtresse et son animal le déconcerta un temps, mais il reprit vite contenance. La jeune femme venait de se présenter à lui et il convenait qu'il en fasse autant.

- Hugo Zeppeline, pour vous servir. Quant à lui, il se prénomme Kazan.

Le berge allemand aboya un coup à l'entente de son nom et remua de la queue. Hugo crut bon d'apporter quelques précisions:

- Je ne connais pas ce lieu. En fait, je n'en connais que la légende. Cette bâtisse, dit-on, n'apparaît qu'à sa guise devant les aventuriers. Il semble qu'elle renferme une puissante magie ancestrale et qu'elle renferme des secrets bien enfouis. Peu d'explorateurs en sont ressortis. Néanmoins, les tutélaires du coin ainsi que certains rôlistes sont parvenus à l'apprivoiser et à occuper le hall et son bureau. Les seules pièces qui semblent tolérer leur présence sans leur jouer des tours. Autant vous dire que le conteur que je suis est ravi qu'elle apparaisse enfin!

Il frotta ses mains l'une contre l'autre, autant de contentement que pour les réchauffer. Enfin, histoire de mettre à l'aise l'inconnue, il décida de lui montrer que lui non plus n'était pas ordinaire.

- Maintenant Kazan, si tu voulais bien te donner la peine de nous faire entrer, je pense que Zalyna et Onyx ne seront pas contre un peu plus de chaleur, n'est-il pas?

Le chien s'avança alors jusqu'à la porte, se releva sur ses pattes arrières dans une position peu animale avant d'appuyer sur la clenche de ses deux pattes avant. Ceci fait, il leur fit la révérence afin de les inviter à entrer. Hugo émit un petit grognement de satisfaction.

Zalyna avait déjà la bouche grande ouverte depuis quelques secondes avant qu'elle ne s'en rende compte et ne la ferma.
Elle jeta un coup d'oeil à Onyx et ils entrèrent. En passant devant le chien, la demoiselle lui adressa un grand sourire autant pour le remercier que pour lui montrer son ravissement. Il avait l'air lui aussi incroyable, elle avait hâte d'en découvrir davantage.

Le hall d'entrée était grand et peu commun. Elle n'en avait jamais vu de semblable auparavant. Elle qui aimait voir des choses plutôt atypiques, elle était servie !
Plusieurs personnes s'y trouvaient, ci et là. Elle continua à avancer et croisa le regard d'un homme qui se trouvait à quelques pas d'eux. Ce dernier les dévisagea tous les quatre un instant, puis s'avança vers les nouveaux arrivants et leur adressa la parole :

- Bien l'bonjour chers voyageurs. Un vieil homme, une jeune femme, un cheval et un chien : un quatuor hors du commun. Qu'êtes v'nu vous faire ici ? Curieux voyageurs égarés ou aventuriers intrépides et téméraires ?

Le chien aboya un coup, ce qui fit sursauter autant l'homme que Zalyna. "C'est comme s'il faisait comprendre à cet individu que la réponse était évidente" songea-t-elle en souriant. Hugo, quant à lui, ricanait :

- Nous désirons tous en apprendre plus sur ce lieu. C'est pour cette raison que nous sommes entrés, n'est-ce pas Zalyna ?

Il avait cessé de rire et la fixait d'un regard intense... un regard de défi ! Décidément...

- Oui, nous penchons donc pour le côté aventurier ! Ce hall étant si intriguant... Il ne peut donner qu'envie d'en découvrir plus. Je ne savais pas qu'un tel endroit existait si près des terres de mon enfance... Je suis maintenant impatiente. Les animaux ne dérangent pas ?

- Qui veut entre, qui peut sort. Je vous souhaite bonne chance !

Sur ces paroles, l'homme s'éloigna.

Zalyna respira profondément et se retourna vers son compagnon.

-Toujours partant j'imagine ? Je vous suis reconnaissante de nous y accompagner en tous cas.

Hugo se frotta les mains en signe de ravissement et prit les devant, faisant signe de la main à Zalyna de les suivre, Kazan et lui.

Ils marchaient depuis à peine dix minutes dans le couloir menant aux autres pièces qu'Hugo sentit la magie opérer. Puissante et suffocante, elle s'imposait à quiconque sans qu'on puisse y résister. Le vieillard se retourna vers Zalyna:

- Nous marchons depuis dix minutes maintenant. Nous n'avons effectué aucun changement de direction. Dix minutes, c'est long pour un couloir... Mais voyez derrière vous le plus étrange encore: le hall d'entrée n'est plus visible, seul un mur ferme ce couloir.

Hugo se tut un instant pour réfléchir, la main droite caressant sans vraiment y faire attention son ami fidèle.

- Je vois... C'est un piège somme toute assez grossier.

Il explicita ses propos afin de permettre à la jeune femme de décider:

- Je pense qu'il s'agit d'une altération magique de la perception. En fait il est fort à parier que nous avons fait à peine dix mètres dans le couloir. Si nous criions de toutes nos forces, sans doute que quelqu'un du hall nous verrait, nous prendrait pour des fous, avant de nous lancer une corde pour revenir... Ou alors, il nous faut accepter de jouer le jeu de la maison en s'enfonçant toujours plus avant dans la maison. Nous sommes bien au centre du couloir, mais si nous nous rapprochons des murs...

Il mima ses paroles et à son approche, le mur découvrit une porte.

- A vous de choisir, l'encouragea-t'il.

Zalyna était fascinée. Elle ne s'était pas attendu à ce que cet endroit si étrange commence à se révéler aussi vite. Après tout, ce couloir lui avait semblé des plus normaux.
Elle sentait son taux d'adrénaline augmenter, et elle adorait ça. Sur quoi allaient-ils tomber ? Quels mystères se cachaient derrière ces portes cachées ?

Il était hors de question d'hurler et d'appeler à l'aide les hommes présents dans le hall d'entrée. Passer pour des lâches ? Et puis quoi encore ?

Elle regarda la porte puis son regard croisa celui d'Hugo. Ce dernier put voir un immense sourire sur le visage de la demoiselle.

- Mon bon Monsieur, une porte est faite pour être empruntée, n'êtes-vous pas de cet avis ? dit-elle, affichant toujours un sourire bien large. Qui plus est, une porte apparaissant d'une manière aussi étrange ...

Zalyna ne sut dire pourquoi elle se sentait aussi excitée... Elle était venue jusqu'au Manoir pour satisfaire la demande d'Onyx, mais maintenant c'était bien différent. Elle crevait d'envie d'en découvrir plus.

Elle s'approcha et se saisit de la poignée pour ouvrir la porte. Pendant quelques secondes, ils furent tous éblouis par une forte lumière. Lorsque leurs yeux s'habituèrent à cette dernière, ils virent qu'ils se trouvaient dans une salle de classe. Le plafond était tellement haut que Zalyna n'arrivait même pas à l'apercevoir. Y en avait-il seulement un ?

Elle se tourna vers son guide :

- Une salle de classe ? Vraiment ? Qu...

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'Hugo pointa le tableau du doigt. Elle se retourna et put voir que des écritures à la craie apparaissaient dessus, comme par magie...

Hugo Zeppeline n’en croyait pas ses oreilles : cette gamine était décidément sans peur. Comme s’il lui manquait une case, ou bien, un peu d’histoire. Il se dit alors qu’il faudrait qu’il pense à utiliser ce périple pour la connaître un peu mieux : un personnage sans passé, ça n’intéresse que si c’est tragique. Si un conteur tel que lui omet ce genre de choses avec quelqu’un d’ordinaire, il est fort à parier que son auditoire ne répondra pas à son art.

Plongé dans ses réflexions, il accusa le coup lorsque Zalyna lui pointa du doigt ce tableau sur lequel apparaissait des écritures étrangement illisibles. Il se retourna et constata que leur entrée avait disparu, sans que la salle de classe ne présente d’autre sortie.

- Ca sent le roussi.

Comme pour appuyer ses dires, Onyx s’agita et Kazan regarda son maître d’un air inquiet.

- Je pense que nous sommes le nez au milieu d’un piège. Cette salle va nous en faire baver…

Il aperçut alors un placard au fond de la classe. Comme si ce dernier attendait d’être vu, il en sortit soudainement des frotteurs et des balais franchement menaçants qui filèrent droit sur eux comme des flèches lancées par un arc invisible. Hugo avait vaguement conscience que quelque chose d’autre se produisait, mais l’attaque à leur encontre occupait toute sa réflexion et ses capacités motrices. Comment devaient-ils se défendre face à des objets inanimés ?

Pendant ce temps, terré sous un banc, effrayé, un enfant pleurait en silence des torrents de larmes qui ne tarderaient pas à inonder la pièce qui se para, pour l’occasion, d’un tout nouveau plafond.

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