Entre F.é. (-éries)

Le ciel était de feu, les Terres du soir recouvertes d’un large châle rougeoyant. Peu à peu le Grand Globe disparaissait, happé par les Sombres Lisières, celles qui toujours gobaient la chaleur et la clarté. Les sœurs devraient encore être prudentes et ne pas penser à leur confort. Little Hilly avait toujours été fascinée par ce genre de spectacle horrifiant. Le crémateur semait au sol la terreur parmi elle et ses sœurs, et pourtant elle frissonnait dès qu’il les quittait. Elle aimait la douce quiétude qui l’emplissait lorsque, juste après le Frisson d’Encre, le Globe se révélait de nouveau de l’autre côté, par delà les Monts-qui-fument. Et elle aimait aussi la force nouvelle qui emplissait leurs cœurs à se voir ainsi recouvertes par la tendre chaleur. Le Globe les faisait espérer pendant qu’il les surveillait de son grand œil sans paupière, espérer qu’il ne se laisserait pas prendre au piège sous les noires frondaisons. Pourtant, tous les cycles se terminaient de la même manière, et pendant la course du Globe les puissances des bois manigançaient encore et encore. Et le Globe se faisait capturer chaque fois. Et malgré tout, chaque fois il réussissait à s’évader de leurs geôles pour mieux briller le cycle suivant.

Or donc, le Globe déclinait présentement, et l’espoir du Cycle laissait peu à peu la place à la sourde inquiétude du Frisson d’Encre. Une inquiétude que toutes les sœurs, par ordre de leur Mère-à-Toutes, taisaient en leur cœur mais qu’elles n’osaient exprimer. Pas même par le contact.

Little Hilly suivait la Voie. Depuis son éclosion, elle l’avait foulé chaque jour. Mais à mesure que son esprit grandissait et que son corps s’affaiblissait elle avait vue et apprécié le long et dur travail effectué par les travailleuses. La Voie avait été repoussée de près de trois milliers de tronçons (note : un tronçon = longueur d’une fourmi). Leur Mère-à-Toute avait donc fait de son mieux pour leur fournir de nombreuses autres sœurs afin de ne pas perdre le rendement de la tâche et d’alimenter l’ensemble de la pouponnière. Ainsi Hilly s’approchait de l’extrémité pour la seizième et dernière fois du cycle. Elle vint donc se placer au dessous de la Ressource. Une grimpeuse lui fit parvenir depuis les cimes un beau morceau d’aliment, qui avait été préalablement soigneusement extrait par les mandibules d’une sœur découpeuse. Little Hilly bénéficiait depuis longtemps des plus jolis morceaux car son efficacité de transporteuse était connue parmi toutes ses sœurs travailleuses. Et pour l’instant elle avait réussi à camoufler sa force déclinante, alors que la fleur de son âge se fanait. Cependant elle craignait tous les jours qu’une des gardiennes s’aperçoive bientôt qu’elle se faisait moins habile.

Elle le saurait le jour où elle serait promue au rang d’éclaireuse. Alors elle ne reverrait plus jamais la colonie, condamnée à errer dans les Ressources pour trouver celles qui sont à même d’être consommées. Ce rang était attribué seulement aux plus anciennes. Honneur… qui leur garantissait l’exploitation jusqu’à ce qu’elles soient elles aussi happées, tout comme le Globe, par le Grand Frisson. Tout ce qu’elle aurait alors à l’esprit sera les paroles de leur Mère-Vénérée : « tu es issue de l’aliment et tu redeviendras aliment ». Sa dépouille sera rapportée à la pouponnière pour nourrir les protégés.

Mais à cela elle ne voulait pas songer. Et néanmoins l’Encre s’était étendu sur le Territoire et avec elle le doute. Ce doute qui rendait le fardeau un peu plus lourd chaque fois. Pourtant Little Hilly avançait, fière et obstinée, redressait celles de ses sœurs qui peinaient, montrait le chemin et arrivait à la Colonie. Elle y déposa le morceau d’aliment et reprit le chemin inverse, saluant l’équipe de nuit qui se mettait en place. Elle croisa alors Old Glad et fut heureuse de cette rencontre. Un peu de réjouissance après la tâche harassante était le bienvenu.

Old Glad était appelé par les sœurs le Fils du Globe. Il avait été un des rares fils de leur Mère-à-Toutes, preux et intrépide. Et toujours heureux et optimiste avait-il décidé, lorsque son heure était venue de partir chercher colonie, de prendre son envol en direction des Lisières de la Nuit, arguant que sa témérité le tiendrait en vie. Or donc il était parti et de nombreux cycles passèrent sans qu’émissaire vienne apporter de nouvelle d’une quelconque colonie. Little Hilly l’aimait bien pour ce qu’il était, et malgré son quart d’aile atrophié. Et longue fut son attente, et sombre ses remords de n’avoir pu l’accompagner. On le dit ainsi happé par la Nuit. Cependant, après plus de quarante-trois cycles, il était réapparu, faible et usé bien qu’encore jeune, en provenance des Monts-qui-fument.

Little Hilly se souvenait encore de la formidable histoire qu’elle avait entendue de la bouche de son ami Glad. Selon lui, les Djinns de la Montagne-jaune lui avaient prêté secours à l’intérieur même de la sombre forêt et ensuite ils l’avaient recueillis en leur demeure jusqu’à ce qu’il fut rétabli. Toujours selon lui il avait été choisi par les Djinns pour transmettre leur pensée à toutes les sœurs. Malheureusement, son égo était si diminué lors de son retour qu’on donna ses élucubrations pour les conséquences de ses épreuves. Ainsi on ne lui prêta guère l’oreille. Hilly elle-même se demandait encore ce qu’il en était, et elle l’écoutait patiemment simplement pour le plaisir qu’il soit là, près d’elle.

Par un subtil touché il lui fit comprendre qu’il avait senti les signes que les Djinns lui avaient appris à reconnaître. « C’est pour bientôt ».

Toujours aussi fou il était. Elle lui désigna donc de son antenne la Grande Eclosion du haut, celle de tous les cocons laissés par le Globe. Ils s’allumaient tous un à un, certains brillaient tellement fort qu’on voyait leur pulsation depuis la Colonie, d’autres étaient d’une pâle timidité, mais d’aucun montraient aux sœurs l’Idéal. Elles étaient toutes là, les Milles, et les Cents, et les Dix. Toutes ensembles et chacune à part, elles étaient là. Hilly avait foi en elles, même si elle ne les comprenait pas. Comment pouvaient elles toutes éclore simultanément et pourtant être toutes aussi éphémères, vouées à ne jamais remplacer le Globe quand celui-ci disparaissait en fin de Cycle. Tant d’incertitudes…

« Bientôt » redit-il en la caressant subrepticement. Cela faisait quelques cycles déjà qu’il lui faisait comprendre cela. Ou plutôt qu’il tentait, car elle ne saisissait rien. Little Hilly était une travailleuse, transporteuse de surcroit, et comme telle elle ne s’encombrait pas les mandibules de pensées pouvant la ralentir dans son cheminement.

« Bientôt »...

Il s’était écoulé huit cycles depuis la mort d’Old Glad, et Little Hilly se sentait seule, et de plus en plus.

Il était mort bizarrement, mais les sœurs présentes n’avaient rien dit. Leur Mère-à-Toute avait juste annoncé qu’il avait succombé à ses pensées farfelues. Pourtant Hilly devait apprendre par la suite que ses restes n’avaient pas été consommés à la pouponnière. Elle était soulagée que sa mémoire fût respectée de la sorte. Soulagée également car toutes les prédictions de son vieux compagnons ne se soient pas réalisées.

En y repensant, l’extinction du globe en plein cycle était assez difficilement imaginable. D’ailleurs Hilly ne l’imaginait pas. Cela ne se pouvait.